— Мог бы и не делать этого, — пробормотал я, глядя в сторону.
Снежнов резко развернулся ко мне, глаза горели.
— И какой я друг после такого буду?
Совру, если скажу, что неприятно было это услышать. Всё же благородства у простолюдинов, ну, или бастардов, побольше будет. Теперь я это понимал как никогда.
Наконец, в помещение вошёл преподаватель. Но разве это кого-то могло остановить? Будто выискивая грань дозволенного, все шептались громче, смеялись наглее. Я прикусил губу, заставляя лицо оставаться каменным. Пусть развлекаются, мусоля очередные сплетни. Я не дам им удовольствия видеть мои переживания. Я выше всего этого.
Это главное правило — не давать слабину. Стоит кому-то увидеть слабость, и накинутся, как стая крыс. Загрызут, растопчут.
Пусть попробуют. Я главный герой этой истории. Это лишь промежуточное испытание, которое сделает меня сильнее.
Первый инцидент случился в коридоре на пути к следующей паре — меня толкнул плечом какой-то студент. Судя по нашивке — второкурсник.
— Не видишь, куда прёшь, бастард? — с угрозой заявил он.
От такой наглости я опешил ненадолго. Потом прищурился и окинул его оценивающим взглядом.
— Я-то вижу, в отличие от некоторых, кому явно очки носить пора.
— Ты что сказал, вы***док? Знаешь хоть, на кого пасть раскрываешь?
— Как раз хотел бы узнать, — хмыкнул я.
— Я барон Горчаков! — гордо заявил парень. — А теперь быстро упал на колени вымаливать извинения!
— Барон Горчаков, я, барон Стужев, вызываю тебя на дуэль чести за публичное оскорбление!
Он так и остался стоять с открытым ртом. Видимо, он реально ожидал, что я начну просить прощения. Ох уж эти зазнавшиеся аристократы! Энписи несчастные.
— Какое ещё оскорбление⁈ Ты что несёшь, Стужев? Или ты не Стужев, мне откуда знать? — хмыкнул он.
— Разве я не представился только что? — невозмутимо посмотрел я на него, изображая недоумение.
— У Стужевых родовой дар льда, а не огня! — снова пафосно заявил он. — Так что я без понятия, кто ты на самом деле.
— Я представился, — надавил я. — А то, какой именно у меня дар, тебя касаться не должно. Ты принимаешь вызов или нет?
— Да легко! — засмеялся он. — Думаешь, сжульничал с Огневым, и теперь тебя все боятся?
И как таких кретинов земля носит? Просто поразительно! Приезжий барон сжульничал в дуэли с местным графом, сыном профессора. Это просто гением надо быть для подобных выводов!
— Отлично, я схожу в дуэльный комитет, — сказал я. Улыбнулся всё ещё стоящему и смотрящему на меня свысока второкурснику и отвернулся, чтобы продолжить свой путь.
— Чётко ты его, — одобрил Вася. Он всё это время был рядом, но молчал. Как и спутник Горчакова. — Жаль только, что теперь у Татьяны не спросить за него.
— У меня сестра второкурсница, — взглянул я на него.
Но он посмотрел на меня таким взглядом, что я сразу понял его мысль: разве вы с ней в ладах?
Вместо ответа я достал смартфон и спросил про своего нового противника в общем чате. Пока что там все были на месте.
Ответ пришёл к концу пары. Горчаковы обладали магией земли, подраздел металла. Могли покрывать себя плёнкой жидкого металла, который холодил противника и в целом чувствовался твёрдым, наносил болезненный урон. Второкурсник, который наехал на меня, мог покрывать кулаки этой пленкой, как и свой меч. Также небольшую площадь тела одномоментно. Что это за вещество и откуда берётся — тайна рода.
Поблагодарив Марию, я усмехнулся. Металл, значит?
Что ж, теперь понятно, чего он такой наглый. Наверняка думает, что против огневика легко выстоит. Он ведь не видел моего выступления! Дуэли записываются, но в общественное пользование не передаются. Исключительно на случай возникновения споров хранятся.
Если только кто-то наш бой на телефон не заснял. Но там расстояние, плюс скорость — не думаю, что можно будет разобрать детали даже на самом дорогом устройстве.
Да и я первокурсник!
Не знаю, чем он там ещё руководствовался, но я не боялся дуэлей. Вся академия знать будет, что со мной шутки плохи. И я это докажу не словами, а делом.
Комитет находился в здании спорткомплекса, рядом с кафедрой спортивных дисциплин. Направляясь на атлетику, я заскочил туда вместе со Снежновым, как свидетелем. Конечно, они потом могут по камерам проверить, но такова процедура.
Встретил меня кабинет с четырьмя столами, причём три из них были пусты. С уставшим видом молодой парень что-то вбивал в компьютер.
— Вам что нужно? — обратился он ко мне.
Я объяснил ситуацию, и он сказал подождать.
— Стужев… Вижу, против тебя идёт расследование, — удивился он и перевёл на меня взгляд.
— Что? — не понял я.
— По инциденту на дуэли с графом Огневым.
— А, это… Ну, было дело. А это что-то серьёзное? — насторожился я.
— Нет, просто значит, что ты серьёзно ранил его, — он оценивающе смотрел на меня. — Проверят на подлог и закроют дело. Там ведь ничего такого не было?
— Нет, конечно, — пожал я плечами. — Всё честно. Мне просто повезло.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — кивнул он и опять уставился в монитор. — Просто обычно дуэль назначается через два-три дня, но в твоём случае только через десять дней возможно. Записываем?
— Да, конечно.
— Отлично. Известим твоего дуэлянта Горчакова, и если он согласится, то через сутки ваши имена со временем и датой поединка появятся на стенде арены. Также можно будет уточнить у меня результаты.
— Хорошо, спасибо.
— Последний момент. Оружие как обычно, меч? — скучающе поинтересовался он.
— Рукопашный бой.
Посмотрел на меня, как на идиота, но внёс пожелание.
— Можешь быть свободным.
Ещё раз поблагодарив его, я ушёл.
Вообще, обнаглевших рож мне попадалось много, каждого я вызывал на дуэль. По истечению этих десяти дней у меня было уже десять противников расписано — неплохой улов. Двое — второкурсники, остальные — первокурсники из других групп.
Я вызывал всех. Пусть знают — слухи