– Ясно солнышко, – возник рядом Миролюб, который, кажется, не оценил важность момента, – потолковать надобно.
Я хотела было отмахнуться, но потом подумала, что без меня мои мужчины разберутся быстрее. Погладив Димку по голове, я отошла на несколько шагов с Миролюбом. Уединиться тут особо было негде, но воины слаженно гребли под размеренный стук, кормчий вглядывался вдаль и о чем-то переговаривался с не занятым греблей кваром. На нас внимания не обращали.
– Вот, – Миролюб сунул мне в руки сверток. – Бабушка девочки дала. Я хотел сразу отдать, но не знаю, надо ли.
В свертке оказалось колье из цветных камней и украшенный теми же камнями браслет.
– Это свадебное. Мамкино, верно, – произнес Миролюб и уселся на лавку.
Я опустилась рядом и посмотрела на Гриту, задремавшую под боком у Врана. Во сне она сжимала браслет отца.
– Давай ближе к свадьбе и отдашь. Мне кажется, сейчас ей не стоит еще и о матери напоминать.
Миролюб с облегчением кивнул и вдруг рассмеялся:
– Ох-ох, князь меня и в терем теперь не пустит.
– Почему? – удивилась я.
– Так я ж кваров дружину везу, да с кваром побратался, да дочка вон… – Миролюб кивнул на Гриту, а я посмотрела на него.
Интересно, он когда-нибудь перестанет меня удивлять?
– Пустит, – негромко сказала я. – Он тебя любит. Тебя все любят.
Миролюб усмехнулся, задумчиво глядя на спящую девочку, а я обернулась к своим мужчинам. Они о чем-то беседовали, сидя на палубе. Альгидрас был все еще явно взволнован, а Димка вроде бы рад. Во всяком случае, точно не расстроен, потому что ничего нигде не горело, хотя Вран, кажется, уснул по-настоящему.
Я обвела взглядом лодью и подумала, что впереди нас ждет целая жизнь, большая, наверняка сложная, но я к ней, пожалуй, готова. И мы вправду всему научимся. Ведь нам больше не придется справляться с проблемами поодиночке.
Когда Дима выбрал кормчего очередной жертвой для своих расспросов, Альгидрас перебрался к нам с Миролюбом. Места на лавке не было, и он устроился на палубе у моих ног.
– Ну как? – спросил Миролюб.
– Странно, – пожал плечами Альгидрас, и я заметила, что у него красные уши. – Дима спрашивает, когда мы жениться будем.
– А вы еще не поженились? – с удивлением воскликнул Миролюб и тут же расплылся в улыбке: – Так ты думай дольше, хванец! Месяца четыре – самый срок для дум. Мы как раз пока в Каменицу вернемся, а там я всем скажу, что невесту пропавшую нашел. В дальние края ее занесло…
Альгидрас, прищурившись, посмотрел на него снизу вверх.
– А что? Мне все одно жениться теперь нужно. Девчонке-то мать нужна? Нужна. – И Миролюб мне подмигнул.
– Ты плохо подумал – начинать долгий путь с такого разговора, княжич, – улыбнулся Альгидрас и оперся локтем о мое колено. – Меня только Дима и останавливал. А теперь он все знает.
– Это я и правда плохо подумал, взял вас с собой, – проворчал Миролюб и демонстративно отвернулся к борту.
– А Радиму мы что скажем? – спохватилась я. – А князю?
– А Добронеге? А всему миру? – подхватил Миролюб, смешно передразнивая мой взволнованный голос.
– Правду, – серьезно ответил Альгидрас. – Всегда нужно говорить только правду. Иначе вон как выходит, когда один от другого думы прячет да все за других решает.
На это Миролюб ничего не ответил.
Да будут добры к тебе боги тех мест, где ты нашел приют, брат Альгар.
Сейчас, когда я пишу тебе, ты еще в пути. Это я шел до дома всего седмицу, а вы хорошо, если доберетесь к первым заморозкам.
Знаю, что ты тревожишься об Альтее, и спешу успокоить отцовское сердце. Альтей упрям, своенравен и дерзок, чем очень напоминает своего отца, посему мне есть чем заняться, помимо наведения порядка в стенах монастыря. Не поверишь, брат, стоило брату Сумирану погибнуть, как нашлись те, кому не нравится, что я по-прежнему остаюсь старейшиной. Так что я, помимо прочего, занят еще и тем, что взываю к разуму глупцов всеми доступными мне способами.
Альмира поселилась в доме знахарки в деревне. Знахарка – добрейшая из женщин, и Альмира хорошо с ней ладит. За прошедший месяц мы дважды вместе обедали, и она просила передать тебе сердечный привет.
Прошу, напомни Врану, что я жду от него писем о Димаре. От тебя тоже, но ты не сможешь увидеть в мальчике того, что сможет он. И скажи ему сразу, что строки «Мальчик в добром здравии, со стихией справляется» за письмо не считаются.
Димару передай, что я люблю его всем сердцем и очень жду, когда он подрастет и навестит меня в самом лучшем из монастырей на свете. Передай прямо этими словами, без своих замечаний, ибо ты просто не любишь это место, потому что ничего не понимаешь в красоте.
Передавай красе мой поклон и попроси ее простить меня за постыдное бегство от прощания, ибо я не хотел, чтобы она видела меня с разбитым сердцем.
Княжичу можешь ничего не передавать. Ему я напишу сам.
Сегодня ты снился мне, брат. Мы вновь искали гнездо кукушки у северного шпиля.
Я скучаю.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Ответственный редактор Арина Ерешко
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директора Наталья Олтаржевская, Вера Голосова
Иллюстрация на обложке Антейку
Иллюстрации на форзаце и нахзаце пихта
Леттеринг Vit
Внутреннее оформление Вера Голосова, Tom Arrow
Корректоры Дарья Ращупкина, Лилия Семухина
ООО «МИФ»
mann-ivanov-ferber.ru