Сквозь Покров он видеть не мог, но это ему не мешало. Настроенный на мой энергетический след, монстр чувствовал моё местоположение.
Он оставался спокоен. Как только я покину здание, он тут же передаст Маэстро сигнал. И тогда наёмник успеет подготовиться к нашему прибытию…
— Хозяин, а давай Брррысь его сожрррёт⁈ — У питомца, как и всегда, было одно решение всех проблем.
Сожрать противника — и дело с концом!
Обычно я позволял глазастому обедать тем, кем он хочет. Но не в этот раз.
У меня был план. И я собирался чётко его придерживаться.
— В другой раз, лохматый. Сейчас мы поступим по-моему. — Я повернулся к Аристову. — Всё готово. Я схожу за оружием и будем выдвигаться.
— Согласен.
Мой меч и рюкзак с артефактами находились в специально выделенном хранилище. Всё, что мне оставалось, — это взять его и вместе с воинами отправиться на штурм.
Но, стоило мне отойти на пару шагов, как к нам приблизились Юля и Миша. По тому, как уверенно они шли, у родственников явно был какой-то план…
— Андрей, мы всё слышали! — Юля произнесла это таким тоном, как будто объявляла войну.
— Рад за тебя. А теперь давай поконкретнее!
— Мы знаем, что ты собираешься напасть на человека, убившего нашего отца! — Миша не сдержался и выступил вперёд. — Мы не будем сидеть в стороне. Андрей, мы хотим отомстить… Мы будем сражаться!
Мне стоило большого труда сдержать улыбку.
На самом деле, в этом была моя вина. Когда мы с Аристовым обсуждали штурм Искажения, родственники находились рядом. До них и раньше доходили слухи про Маэстро, так что сейчас им просто осталось сделать необходимые выводы.
Ребята они умные и запросто сложили два и два.
Говоря откровенно, я был рад. Большинство людей одна мысль о сражении с Маэстро повергла бы в настоящий шок. Да они бы сделали что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше!
Мои родственники были из другого теста. Пусть это не всегда было заметно, но жёсткий характер Гордеевых передался им сполна.
Когда остальные бежали прочь, мои потомки бросались в бой…
— Если решились, то присоединяйтесь. — Я повернулся к Аристову. — Аристарх Иванович, возьмёте подкрепление?
— Только в качестве дополнительной силовой поддержки. — Как и всегда, Императорский представитель действовал максимально осторожно. — Сами понимаете, ваши родственники — не члены моего отряда. Я не могу нести ответственность за их жизни…
— Разумеется. За них полностью отвечаю я сам. И можете быть уверены — с ними всё будет в порядке!
— Если так, то пусть они проследуют с моими бойцами. У нас имеются дополнительные комплекты снаряжения.
На такое быстрое развитие событий родственники не рассчитывали. Они наверняка ожидали, что я отправлю их куда подальше и не позволю вмешиваться.
Вот только они не учли, как много изменилось за последние дни.
Юля и Миша стали значительно увереннее и, самое главное, открыли в себе Таланты. А ещё они показали себя в деле. Вместе мы пережили покушение Маэстро, а Миша и вовсе отлично проявил себе во время атаки Границкого.
Так что я был готов дать им шанс. В конце концов, вечно прятать их ото всех опасностей у меня не получится…
От предложенных Аристовым защитных курток они отказались. Изготовленные Лисицыными костюмы были куда лучше. Словно почувствовав, что приближается бой, одежда стала значительно просторнее, а её усиливающее воздействие ощутимо возросло.
Ни один стандартный комплект просто не мог с ними сравниться.
— Ну хоть оружие-то вы возьмёте? — Аристов растерянно протянул родственникам мечи и стандартные боевые артефакты. — Всё-таки не на прогулку отправляетесь. Без оружия нельзя!
— Спасибо, но у нас своё.
Они и в самом деле подготовились. Пока я был занят своими делами, брат с сестрой успели вызвать такси, доехать до имения и вернуться.
Юля сжимала в руках любимый артефактный лук, а из Мишиной сумки вырывалась артефактная энергия.
Судя по пульсирующей энергии, за последние дни здоровяк хорошо поработал и пополнил свою коллекцию новыми самодельными артефактами. Один из них он как раз держал в руках.
— А они точно безопасные? — Аристов подозрительно взглянул на небольшую металлическую сферу с торчащими из неё проводами.
Стоило графу коснуться неровной поверхности, как артефакт завибрировал. От него дыхнуло силой.
— Не советую трогать! Они немного нестабильны… — Миша защёлкал кнопками, и энергия артефакта погасла. — Можете мне поверить — никакой опасности нет. Честное слово!
Аристов с сомнением на меня посмотрел.
— Андрей, ты в них уверен? Я сомневаюсь, что они выдержат…
— Не переживайте! Они точно справятся.
Несмотря на уверенный тон, кое-какие сомнения у меня всё-таки были. Вот только Миши они не касались.
— Давай отойдём на минутку, — кивнул я Юле.
Девушка послушно отошла в сторону и встала рядом со мной. Я использовал Сферу безмолвия и только после этого заговорил.
— Не хочешь рассказать, что случилось, пока я был в Искажении?
— А разве что-то произошло? — Юля невинно захлопала глазами, делая вид, будто не понимает, что я имею в виду. — Всё было как всегда. Мы просто ждали, когда ты вернёшься…
Играть в эти игры я не собирался.
— Ещё хоть слово лжи, и ты никуда не идёшь! Ты можешь врать кому угодно, но не главе своего Рода. Я за вас отвечаю и обязан знать всё, что с вами происходит.
Говорить правду девушке не хотелось, это было видно невооружённым взглядом. Но и врать дальше было нельзя.
— Андрей, со мной произошло что-то странное. Когда я попыталась надавить на Добролюбского, во мне что-то проснулась. Какая-то сила… Всё вдруг стало таким простым! Граф был готов исполнить всё, что я ему говорю. Я даже представить не могла, что когда-нибудь так смогу…
— Что случилось потом? Ты почувствовала слабость?
— Да, и очень быстро. Из меня как будто выкачали всю силу сразу. Не успей Миша меня поддержать, и я бы упала прямо там… — Голос Юли дрогнул. Она заглянула мне в глаза, как будто надеялась найти там ответы на все свои вопросы. — Андрей, я ведь не умираю, правда? Со мной всё будет хорошо?
— Всё будет отлично! — Я ободряюще улыбнулся. — Помнишь, я говорил, что у тебя есть второй Талант?
— Да. Но ты сказал, что он ещё не пробудился…
— Это так. Полностью твой Талант себя ещё не проявил. Но он пробуждается. И если всё пойдёт нормально, то скоро войдёт в полную силу!
С каждым моим словом Юлина улыбка становилась всё шире. Слабость