Не зная, когда точно ждать визитеров, решила немного прогуляться по своему обычному маршруту, что проходил вдоль протекающей здесь мелкой речки. Но не прошло и пятнадцати минут, как меня радостно окликнули:
— Мама! Мамочка!
Не успев обернуться, я тут же оказалась в крепких объятиях разгоряченного от бега девятилетнего мальчишки с огромным синим ранцем за спиной.
— Привет, Аким. Как ты, сыночка?
— Все хорошо, мам. Представляешь, я снова в школу пошел. Только уже в другую. И живу теперь у дяди Сережи. У него племянник есть. Димка Быркин всего на год старше меня. А сколько у него конструкторов…
Он продолжал рассказывать о себе и новом друге, а я, подняв глаза, удивленно глядела на приближавшегося к нам мужчину в надежде, что он-то уж точно мне все сейчас объяснит.
— И как это понимать? — сухо поинтересовалась я.
— Уже середина сентября. В деревне твоей матери школы нет. Сама знаешь кто еще под следствием. Вот и подумал: пусть Аким пока у нас поживет. Тут у него и комната своя, и компания, и помощь, и я, если что, присмотрю.
— Мам, а можно дядя Сережа будет моим новым папой? Ну пожалуйста. Он такой классный, — обратился ко мне с неожиданной просьбой сын, отчего я даже немного опешила. А от уверенно прозвучавшего в ответ разрешения, так и вовсе потеряла дар речи.
— Можно, — отозвался объект обсуждения, плутовато улыбнувшись и снова выжидающе взглянув на меня.
— Наглость — второе счастье. А, Быркин? — произнесла саркастически, когда, радостно взвизгнув, мальчик сбросил ранец на траву и направился к реке.
— Думаешь, теперь я тебя вот так просто отпущу? — поинтересовался Сергей, подойдя ближе и заключив меня в объятия, но, не получив ответа, нахмурился и со вздохом произнес: — Вот упрямая. И в кого ты только такая?
— В маму, — сподобилась-таки на ответ, все еще избегая смотреть в глаза собеседнику и упрямо продолжая наблюдать, как сын бегает вдоль берега, распугивая своим приближением лягушек.
— Странно. А вот она меня сразу приняла. И даже вспомнила, представляешь? А каким пирогом угостила! Мм-м. Ничего вкуснее в жизни не ел.
— Наш пострел везде поспел, — хмыкнула презрительно, в то время как сердцем, душой и телом уже хорошо понимала, что зря сопротивляюсь тому, против чего бессильна.
— Я люблю тебя. И ты меня тоже. Как бы ни пыталась доказать обратное.
— И откуда такая непоколебимая уверенность? — холодно поинтересовалась, переполненная возмущением от собственного разоблачения. Но стоило встретить полный теплоты и легкой насмешки взгляд, как раздражение сразу сошло на нет, а его место заняло странное смятение.
— Отсюда, — отозвался Сергей, улыбнувшись моей резкой смене настроения, после чего неожиданно разжал объятия, отошёл, спрятал руки в карманы и, повернувшись к реке, тихо добавил: — У тебя прекрасный сын, Милана. Мне будет несложно приглядеть за ним. Но его мать ты, и тебе решать, что для него лучше. Как скажешь, так и будет.
Возвращение
После того разговора я много чего поняла. А еще пообещала самой себе перестать отрицать очевидное и дать наконец мужчине шанс. Ну, или хотя бы не мешать заботиться о себе и о сыне, раз уж ему так сильно этого хотелось.
Правда, за право забрать меня жить в свой дом Быркину еще пришлось побороться. Но в результате Сергей выиграл и эту битву.
Проведя в больнице почти три недели, после выписки мы первым делом отправились ко мне на квартиру, чтобы взять все необходимое. Это оказалось куда сложнее, чем я изначально себе представляла. А из-за учиненного там беспорядка заняло еще и кучу времени.
К тому моменту как сборы закончились, было далеко за полдень. Встретив моего сына из школы, домой к его «новому папочке» мы ехали уже все втроем.
— Что ты делаешь? — возмутилась, когда, выйдя из машины, была тут же подхвачена Сергеем на руки.
— Хватит с тебя на первый день. Доктор сказал беречь силы и не перенапрягаться, — заявил Быркин со всей серьёзностью в голосе.
— Ну, уж пару шагов до двери я смогу сделать, — отозвалась, решив так легко не сдаваться.
— Я настаиваю, — бескомпромиссно прозвучало в ответ, после чего Сергей перехватил меня покрепче и понес в дом.
Стоило оказаться внутри, как лицо начало активно заливать краской. И причиной тому были тут же вышедшие нам навстречу жильцы.
— Полагаю, с моими родителями ты уже знакома. Мам, пап, вы помните Милану?
Получив по утвердительному кивку и многозначительную улыбку от главы семейства, повернулся к показавшейся из библиотеки парочке.
— Мила, познакомься, а это мой брат Олег и его сын Дмитрий.
— Про него я тебе рассказывал, — тут же нарисовавшись перед нами, добавил Аким.
— Здравствуйте, — поздоровалась я. Вцепившись пальцами в ворот Сережиного пальто, тихо потребовала сквозь зубы: — Немедленно поставь меня на пол.
— И не подумаю, — в той же манере раздалось в ответ. — А теперь разрешите откланяться. Мне еще предстоит показать моей невесте ее новую комнату.
— Разрешаем, — весело отозвался отец, продолжая многозначительно улыбаться.
Смущенно опустив глаза от такого смелого заявления, я только сейчас поняла, насколько сильно соответствую той, кем была названа. В очередном порыве сделать приятное перед самой выпиской Сергей купил мне невероятной красоты бежевое вязаное платье с широкой юбкой чуть ниже колен, белоснежные высокие сапожки и белое замшевое пальто.
— Ты что о себе возомнил? Какая еще невеста? — возмутилась я, когда мы уже шли по лестнице.
— Самая настоящая. Кто-то против? — поинтересовался мужчина без тени смущения и, не думая скрывать ухмылку при виде хмурого вида своей ноши, не сбавляя шагу, направился дальше.
Но стоило оказаться в приготовленной специально для меня комнате, как я мигом позабыла о недовольстве.
— Вижу, тебе нравится. Хоть в чем-то угодил, и то хорошо, — заключил Сергей, снова прочтя все по моему лицу, когда мы, дойдя до конца коридора, вошли туда, откуда из дома открывался самый потрясающий вид на город.
— Сереж, а можешь отнести меня к окну? — попросила я, все еще находясь у него на руках.
— Конечно, — отозвался мужчина и с радостью выполнил просьбу, вернув меня в вертикальное положение.
— Как красиво. Даже днем, — произнесла я, глядя на отчетливо видневшийся вдали город и ведущую к нему трассу.
На этот раз Сергей не стал ничего говорить, продолжая молча стоять рядом и тоже смотреть куда-то вдаль. Но стоило мне повернуться и встретиться с ним взглядом, как я тут же мысленно