— Мила?
— Сережа, помоги!
Это было единственное, что я успела выкрикнуть, прежде чем мгновенно оказавшийся у кровати верзила вырвал у меня из рук телефон и, больно схватив за шею, заставил мгновенно подняться на ноги.
— Не трогайте ее. Вы же обещали, — послышался из-за дверей испуганный крик бывшего мужа.
— Вот стерва! — зло прорычал неизвестный в маске, одновременно резко швырнув отнятую у меня вещь об стену, от чего та тут же разлетелась на куски.
Последовавший сразу за этим собственный удар обо что-то твердое я уже восприняла, как само собой разумеющееся. Кажется, сознание оставило меня прежде, чем тело успело достичь пола. А потом стало тихо, темно, холодно и до безразличия спокойно.
* * *
Очнуться и открыть глаза оказалось делом непростым. И чем больше я старалась, тем острее ощущала боль. К тому моменту как мне все же это удалось, голова просто раскалывалась.
Небольшая освещенная слабеньким ночником больничная палата, доносившиеся из коридора тихие шаги и едва различимые голоса. Катетер с капельницей на левой руке, а в дальнем углу в кресле заснувший в крайне неудобной позе и знакомый по немногочисленным встречам мужчина в черных брюках, рубашке с расстегнутым воротом и сильно растрепавшимися волосами.
— Сергей, — попыталась позвать его я, но губы слиплись, а язык вообще отказывался шевелиться, в результате чего вышло лишь глухое невнятное мычание. Но и этого хватило, чтобы мужчина моментально проснулся и, утерев заспанное лицо руками, подошел ближе.
— Мила. Очнулась. Наконец-то. Как себя чувствуешь? Что нужно? Что-нибудь болит? Врача позвать?
Он выглядел таким встревоженным и одновременно уставшим, что мне невольно сделалось его жалко. Еще и все эти вопросы, на которые я сейчас чисто физически не могла ответить. Посему единственное, что осталось в этой непростой ситуации, это слабо ему улыбнуться.
— Ох, прости. Ты, наверно, пить хочешь. Я сейчас, — выпалил он, взглянув на мои пересохшие и, судя по ощущениям, сильно потрескавшиеся губы.
Сергей заботливо помог мне сделать пару глотков спасительной для горла влаги, после чего все же вознамерился сходить за доктором. Успев в последний момент поймать его за руку и отрицательно мотнуть головой, сразу же об этом пожалела.
Претерпевая новый спазм, пульсом отдававший в висках, зажмурилась и еще крепче сжала его пальцы. Стоило неприятным ощущениям достичь пика, как из глаз брызнули непрошеные слезы, которые мужчина поспешил сразу же смахнуть с моего лица.
— Ну все, все. Я тут. Только не плачь.
— Сп-п-п… — попыталась произнести я.
— Не говори ерунды, — отозвался Быркин, принявшись ласково поглаживать меня по запястью. — Если бы не мое упрямство, ты б сюда не угодила.
«А была бы уже мертва. И это в худшем случае. А в лучшем бедна как церковная мышь», — подумалось мне, но сказать, как и разубедить Сергея в собственной неправоте у меня сейчас не было ни сил, ни возможности.
— Вечно я все делаю не так, — тем временем продолжал самобичевание собеседник.
Благо это длилось недолго, и мужчина почти сразу перешел к рассказу о том, что произошло, когда я отключилась.
Оказалось, после моего вызова Быркин сразу же позвонил в полицию и скорую. На удивление они даже успели приехать вовремя. Все трое, включая моего бывшего мужа, были схвачены. И в данный момент прокуратура вела по их делу активное расследование.
С той роковой ночи прошло уже два дня. На мой невысказанный вопрос, почему так долго провалялась без сознания, мужчина пояснил, что, падая, я сильно ударилась головой об угол кровати. Это стало причиной сильного сотрясения и кровопотери.
Но стоило очнуться, как опасность миновала и, если верить прогнозам доктора, теперь со мной все будет хорошо. Сергей не забыл упомянуть и про Акима, который по-прежнему оставался у бабушки. И как только я немного окрепну, Быркин обещал привезти его со мной повидаться. Таким образом, у меня появился довольно весомый повод как можно скорее идти на поправку.
В это время, лежа и внимательно слушая рассказ Сергея, я продолжала невольно вглядываться в черты мужчины, которого всю дорогу так упорно отталкивала, а теперь оказалась обязана ему жизнью. Все же случайности не случайны. И наши с ним встречи тому прямое доказательство.
В то время как я сначала в силу своей клятвы перед мужем и Богом, а потом из-за собственного упрямства продолжала настырно это отрицать. Но Сережу было не остановить. Незримо заботясь обо мне, он верил, что когда-нибудь я все-таки оттаю. И, судя по сказанному в кафе, был готов ждать этого хоть всю оставшуюся жизнь.
«Он, может, и да, а вот я нет», — подумала и снова крепко сжала его пальцы.
— Все будет хорошо, — утешающе произнес Быркин, поднявшись. Оставив едва ощутимый поцелуй на той части моего лба, что не был перебинтован, добавил: — А теперь отдыхай.
— Ты?..
— Буду здесь, когда проснешься, — пообещал он, беря с кресла свой пиджак. — Только ненадолго съезжу домой и сразу вернусь, договорились?
— Угу.
— Никуда не уходи, — произнес мужчина, не упустив случая пошутить. И, получив в ответ еще одну улыбку на пару с утвердительным мычанием, ушел.
Встреча
Это были долгие две недели. Даже несмотря на то, что большую их часть я в основном проспала. Постепенно боль в голове становилась все меньше, пока полностью не прошла, что дало возможность чаще вставать с кровати и не проводить в палате все дни напролет.
Все это время Быркин практически не отходил от меня. Появляясь рано утром с пакетом разных вкусностей и ноутбуком, благодаря которому успевал решать все свои дела, пока я отдыхала, он уходил, только когда за окном уже начинало смеркаться.
Конечно, не обошлось без случаев, когда ему звонили и, утверждая, что дело срочное, требовали немедленно приехать. Но даже это отсутствие длилось не более двух-трех часов, и к тому моменту, как я, повадившись спать после обеда, открывала глаза, мужчина уже снова сидел в кресле у окна и динамично стучал пальцами по клавиатуре.
По окончании примерного срока, который мне следовало провести в больнице, после внимательного осмотра доктор настоял, чтобы я осталась еще дней на пять. Хорошо понимая, что травма головы — дело нешуточное, не стала долго сопротивляться и согласилась.
Видя, как я приуныла после ухода врача, Сергей пообещал в ближайшее время устроить мне встречу с Акимом.
И вот наконец этот день настал. Во всяком случае, другой причины, почему мужчина не появился этим утром, я не видела.
Будучи