— А моя работа?
Услышав вопрос, мужчина уклончиво отвел взгляд в сторону. Такая его реакция лишь подтвердила мою догадку. Осталось прояснить последнее.
— Еще скажи, что по выходным я тоже на тебя работаю.
Но собеседник продолжал упрямо молчать и смотреть куда-то мимо.
— Спасибо за кофе. И за все, что ты для меня сделал. Но на этом все, — произнесла сухо, тут же вознамерившись уйти.
— Нет. Постой! — выпалил Быркин, поднявшись и встав у меня на пути.
— Я все сказала.
— Полчаса еще не прошло.
— Не вижу смысла продолжать этот разговор.
— Мила, сядь. Прошу.
Его голос звучал настойчиво, но вместе с тем мягко, даже нежно. И мне снова нехотя пришлось уступить.
— Дай телефон, — потребовал мужчина, когда мы оба вернулись на свои места.
— Что? Зачем? Нет!
— Просто дай мне свой телефон, — повторил он, моментально сделавшись хмурым и каким-то странно несчастным. И у меня в очередной раз не осталось другого выхода, кроме как выполнить и эту его просьбу.
Я вытащила из кармана пиджака гаджет, сняла блокировку и молча протянула его Сергею. Тот провел с ним несколько быстрых манипуляций и почти сразу вернул обратно.
— Это мой номер, — принялся объяснять он, когда моему взору предстала новая запись в книге контактов. — Если тебе вдруг что-нибудь понадобится. Не важно, что или когда. В любое время дня и ночи. Даже если просто захочется поговорить.
— Быркин, у тебя, вообще, с головой все в порядке?
— Я уже говорил, как сильно люблю тебя?
— Пообещай, что больше не будешь меня преследовать, — потребовала я, проигнорировав его последнее заявление.
— Обещаю.
— И делать что-либо для меня без моего ведома.
— Хорошо.
— У тебя осталось пять минут, — подытожила, взглянув на часы над входом. — Еще есть, что сказать?
Я делала все возможное, чтобы держать лицо и сохранять между нами дистанцию. Зная, что он ко мне не равнодушен, взвешивала каждое произнесенное мной слово, чтобы не спровоцировать или не дать ложной надежды. А еще не ранить. Но чем сильнее старалась, тем хуже у меня получалось. Он не подавал виду, больше не хмурил брови, даже более того — старался улыбаться, но его выдавали глаза. То, как он смотрел на меня. Словно видел в последний раз и никак не мог наглядеться. Его следующий вопрос стал прямым тому доказательством и одновременно последней каплей в чаше моей стойкости.
— Зачем ты так, Мила?
Он произнес это с улыбкой, в то время как в голосе от нее не было и следа.
— А ты? Почему не найдешь кого-нибудь посговорчивее и не женишься на ней? С такими-то деньгами это ведь не проблема. Небось табунами за тобой бегают.
— Так ничего и не поняла? — спросил Сергей, кажется, теперь обидевшись уже по-настоящему. — Мне никто, кроме тебя, не нужен. Лучше одному остаться. Лишь бы знать, что у вас с сыном все хорошо.
— Ты ненормальный.
— Думай что хочешь, но обещай одно. Если тебе или Акиму будет что-нибудь нужно, ты обязательно мне позвонишь. Обещай.
— Ладно, — выпалила прежде, чем снова подскочить со своего места и раздраженно добавить: — Время вышло. Всего хорошего!
В этот раз он не стал меня останавливать. Просто продолжил сидеть на своем месте, задумчиво глядя перед собой, а я стояла у входа в кафе и переводила взгляд то на него, то на забитый несколько минут назад в телефон номер. Палец замер в сантиметре от сенсорной кнопки «удалить». Это промедление с каждым мгновением делало мой выбор все тяжелее.
В результате, окончательно запутавшись в собственных мыслях, нажала на блокировку, сунула трубку обратно в карман пиджака и активно зашагала прочь. Мне предстояло еще многое обдумать. Посему пешая прогулка вопреки желанию взять такси, чтобы поскорее оказаться дома, была сейчас куда полезнее.
Случай пятый
Это случилось пару месяцев спустя. Был как раз конец лета. Сын уехал к бабушке в деревню. Я же, оставшись одна в квартире, почти все время проводила за работой или написанием новой книги. Часы уже показывали три часа ночи, когда, сняв очки и устало потерев глаза, я таки заставила себя выключить компьютер и подняться из-за стола. Но не успела дойти до кровати, как в дверь позвонили.
— Кто там? — спросила, не став включать свет, чтобы незаметно глянуть в дверной глазок.
— Лана, открой. Это Кирилл. Надо поговорить.
Это и вправду был он. Только мой бывший муж звал меня этим именем.
— Посреди ночи? — решила уточнить я, сразу почуяв неладное.
— Да. Пожалуйста. Дело срочное.
Я еще немного потопталась на месте, думая, как же мне поступить. В слабом свете подъездного фонаря мужчина выглядел крайне плачевно. Судя по осунувшемуся лицу и синякам под глазами, он сильно похудел, мало спал и, кажется, в последнее время слишком уж много пил. Это обстоятельство как раз и смущало больше всего.
Будь дома Аким, я бы ни за что не пустила бывшего на порог. Но, оставшись одна, пожалела и с тяжелым вздохом принялась отпирать.
— Лана, все хорошо. Они обещали никого не трогать. Только взять то, что им нужно, и уйти, — выпалил мужчина, когда, стоило мне открыть дверь, два громилы в масках ворвались внутрь и начали шарить по квартире, одновременно переворачивая все вверх дном.
— Что это значит? — отозвалась я, оттесненная к стене, испуганно наблюдая за происходящим.
— Ничего. Только не паникуй, ладно?
— Ничего?! Это ты называешь «ничего»? — ощетинилась я, услышав, как в кухне что-то звякнуло и тут же разбилось. — Так, все. Я звоню в полицию.
— Нет! Даже не думай. Они убьют тебя, — попытался остановить меня Кирилл.
— А ну пусти! — прошипела в ответ, когда мне удалось вырваться из его хватки. — Больше никогда не прикасайся ко мне, понял? Никогда. И радуйся, что нашего сына сейчас здесь нет. Хоть он не увидит, в какое ничтожество превратился его отец.
Выпалив это ему прямо в лицо, я направилась в спальню и тут же ужаснулась представшей передо мной картине. Все ящики комодов и шкафа были вытащены и перевернуты. Повсюду валялось белье, одежда и мои личные вещи. А один из зачинщиков топтался по всему этому своей грязной обувью, продолжая искать там, докуда еще не успел добраться.
— Да что же это, — в отчаянье произнесла я, обессилено опустившись на кровать, как вдруг неожиданно вспомнила кое о чем важном.
Быстро нашарив под подушкой свой телефон, куда его всегда прятала перед тем как лечь спать, попыталась как можно незаметнее