Мы сможем купить молока, хлеба, овощей и лоточек с куриными шейками. А за квартиру… Буду умолять, чтобы подождали немножко.
— Да, Нин. Согласна. Говори, куда идти. Я после того, как свой этаж помою, побегу туда.
— Ну и отлично. Подойдешь к Клавке, она тебе тряпки и ведро даст…
Я работаю уборщицей, в большом бизнес-центре, состоящем из нескольких корпусов. Мне повезло, найти здесь место. Как говорят, сюда тяжело устроиться. Ну еще бы. Убрался утром и домой. Для таких как я идеальная работа. Платили бы еще побольше. А то нам совсем не хватает денег. За съемную комнату заплати, за счетчики заплати, за сад, еду…
Мне бы только дождаться, когда сынок на весь день в сад пойдет, потом я найду работу получше, с хорошим окладом, а пока хоть такая, лучше, чем ничего.
Быстренько убравшись, мы с Сережкой оделись и двинулись во второе здание. Мне сказали там какое-то рекламное агентство. Надо убраться в кабинете начальника. Только очень аккуратно. Привередливый.
Да пожалуйста. Сделаю все в лучшем виде. Главное, чтобы не обманули с оплатой.
— А мы что не домой? — спросил сынок, когда мы перебежали дорогу, чтобы попасть в другой корпус.
— Нет. Надо еще кое-где прибраться. Зато потом пойдем с тобой в магазин.
— В магазин? — обрадовался Сережа.
— Да.
— А ты мне купишь шоколадку?
Я поджала губы. Родной мой, для тебя я бы скупила весь кондитерский отдел… Если бы могла.
— Не сегодня. Но купим леденец на палочке, — надеюсь, хватит денег.
Глава 2
Виктор
— Через полтора часа буду, — я сбросил вызов, зашел в здание и двинулся к торговому автомату.
Вчера допоздна засиделись с друзьями, обмывали удачную сделку. Теперь жажда мучает.
— Виктор Андреевич, здравствуйте, — сказала девушка, проходя мимо.
— Здравствуйте, — не помню кто-такая. Но посмотрела так, будто у нас с ней, что-то было.
Подойдя к торговому автомату, я достал карточку, но тут обратил внимание, что со мной рядом встал паренек лет трех.
— Малыш, что тебе взять? — спросил у мальчика, положившего ладони на стекло и рассматривающего ассортимент. — Выбирай.
— Мама не разрешает брать у чужих, — грустно ответил он, не решаясь ослушаться мать.
Это правильно, но паренек так глядит на шоколадный батончик, что сердце сжимается.
Я набрал код и, приложив карту, оплатил шоколадку. Спиралька закрутилась, и батончик упал вниз.
— Доставай, это тебе.
Малыш замялся.
И хочется, и колется, и мама не велит.
— Нельзя, — пробурчал и стиснул маленькие кулачки.
Я закатил глаза, и наклонившись сам достал шоколадку.
— Не бойся. Бери и ешь. А маме мы ничего не скажем, — подмигнул ему.
Он покосился по сторонам и не в силах бороться со своим желанием, все-таки принял угощение. Теперь моя очередь.
Пока я брал себе бутылку воды, все не отводил от паренька взора. Он начал быстро есть батончик, но как только дошел до половины, завернул его в этикетку и убрал в карман.
— Уже наелся? — спросил я, открыл воду и сделал долгожданный глоток.
— Нет, я бы мог съесть таких целую коробку, просто оставлю маме половину, — произнес жуя.
— Но тогда она узнает, что ты взял шоколадку у чужого, — я приподнял бровь.
Странные эти дети. Как инопланетяне, со своей особенной логикой. Сложно их понять.
— Ну и пусть, — отмахнулся. — Она вчера вечером не ела, сегодня утром отдала мне кашу, мама наверно голодная.
— А у вас что, продуктов нет? — спросил в шутку.
На диете небось сидит, а ребенок все по-своему переворачивает.
— Нет. Зарплату еще не дали, — сказал грустно и вздохнул.
Я сделал еще глоток и зажмурился, чувствуя, как становится лучше.
Мне бы уйти, у меня важные дела, но я почему-то продолжил расспрашивать.
— А кем мама работает?
— Уборщицей. Вон там, — указал вглубь коридора.
— Понятно. Все профессии важны, выбирай на вкус. А ты почему не в саду?
— Заболел, — он потер нос. — У меня кашель, а с ним в садик не пускают. Поэтому я здесь.
Все ясно. Женщине пришлось взять ребенка к себе на работу.
Моя мама делала так же.
— А папа твой где?
Паренек насупился. Вижу, тема болезненная.
— У меня нет папы, — проговорил он, смотря в пол.
Безотцовщина.
Такой же, как и я.
Горько усмехнувшись, я ощутил будто царапнуло по сердцу. Мне захотелось обнять мальчишку. Уж очень он напоминает меня.
В груди защемило.
Наша маленькая беседа тронула до глубины души.
Я вспомнил свое детство. Лихие годы с очередями и задержкой зарплаты родителям. Как бедно жили. В коммунальной квартире, где нашей была только одна комната и та, с плохим ремонтом. Потому что денег вечно не хватало. Как в холодильнике бывало пусто. Как мама, работая дворником, иногда брала меня с собой на работу, потому что присмотреть за мной некому. Ведь отец уехал на заработки, и так и не вернулся. Семью другую завел.
А день зарплаты… Он для меня всегда был праздничным. Мы шли на рынок, и мама, помимо основных продуктов, брала мне вафли. Мои любимые…
Она делала все возможное, чтобы прокормить меня, одеть, чтобы выучился, чтобы стал человеком.
Я скучаю по ней. Только благодаря матери я добился таких успехов в жизни.
Сколько воспоминаний вызвал во мне этот малец. И жалко его очень. Видно, что штанишки уже коротковаты. Курточка, будто кто-то отдал.
Им тяжело. Надо помочь. Для меня мелочь, а для этого мальчика и его мамы большие деньги.
Достав бумажник, я вынул оттуда пятитысячную купюру и, присев на корточки, протянул пареньку.
— Держи денежку.
— Зачем? — он недоверчиво встрепенулся, словно воробей.
— Купите с мамой продуктов, вкусняшек. Бери, не бойся, — я сунул купюру в ладонь мальчика, и он сжал ее в кулачок. — Тебя как зовут?
— Сергей.
— Приятно познакомиться, Сергей, — поднявшись, я зацепился взглядом за настенные часы в холле. Как бы не опоздать. — Ну бывай, мне на работу пора.
Сейчас документы заберу и поеду на встречу.
Я пошел к лифту, а когда обернулся, около мальчика уже сидела мама и обнимала его.
Надо с Морозовым поговорить. Спросить, сколько уборщицы тут зарабатывают. Видимо, очень мало. Надо бы премию им, что ли…
Глава 3
Лера
— Ты почему спустился сюда? Я где сказала тебе сидеть? — прижала к себе сына, роняя слезы.
Уже полчаса по этажам бегаю. А он тут.
Чуть до инфаркта не довел.
— Мне стало скучно, — он надул губки.
Зато мне, наверно очень весело.
— Ты подвел меня, Сережа, — проговорила сурово обижаясь. — Ты непослушный мальчик. Я не куплю тебе леденец на палочке, — подняв ведро со шваброй, я