Она зашла по колено и остановилась, глядя на бескрайнюю бирюзовую гладь. Где-то там, за горизонтом, оставалась ее жизнь. Петр, офис, «Атаман-3». Это казалось теперь сном. Дурным и далеким.
Она глубоко вдохнула соленый воздух и сделала еще шаг вперед. Вода обняла ее. На мгновение она закрыла глаза, позволяя себе просто чувствовать: тепло воды, шепот волн, легкий ветерок на коже.
Именно в этот момент она почувствовала на себе чей-то взгляд. Тяжелый, пристальный, изучающий.
Аня резко обернулась, сердце заколотилось в груди.
Пляж был почти пуст. Пара влюбленных далеко поодаль, служанка, расставляющая полотенца на шезлонгах у воды. И он…
Арсений Кронский. Он стоял на деревянном настиле, ведущем к пляжному бару, всего в полусотне метров от нее. На нем были темные плавательные шорты и белая рубашка нараспашку. В руке он держал бокал с чем-то прозрачным. Он не смотрел на океан, не смотрел на закат. Он смотрел прямо на нее.
И на этот раз в его взгляде не было холодной безучастности. В нем читалась та же самая оценка, что и в аэропорту, но теперь она была приправлена чем-то другим. Любопытством? Нетерпением? Или просто уверенностью охотника, который наконец-то выследил свою добычу.
Их взгляды встретились на секунду — растерянный и испуганный ее и абсолютно властный его.
Аня почувствовала, как кровь бросается ей в лицо. Она резко отвернулась, делая вид, что смотрит на горизонт, и сделала еще несколько неуверенных шагов в воду, стараясь казаться естественной.
Но спина горела под его взглядом. Он здесь. Он был здесь. И это не было совпадением.
Ее рай внезапно обрел четкие, пугающие очертания. И они были очертаниями одного-единственного человека.
Глава 9
Анна замерла, чувствуя, как теплые волны лениво омывают ее колени, а взгляд Кронского прожигает спину насквозь. Мысли метались в панике: «Притворись, что не заметила. Иди купаться. Сейчас же. Просто ляг и плыви. Или развернись и вернись на виллу. Быстро. Но если пойду к вилле, он поймет, что я его заметила и испугалась. А если останусь…»
Она выбрала худший из вариантов — остаться стоять, как вкопанная, уставившись в приближающуюся волну, словно в ней было заключено решение всех ее проблем. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать.
Через несколько секунд она не выдержала и украдкой, под предлогом поправить купальник, бросила взгляд в сторону бара.
Его там не было.
Она обвела взглядом пляж. Ни у бара, ни на шезлонгах, ни на настиле. Словно он испарился. Или ему просто наскучило наблюдать за испуганной мышью.
Облегчение, смешанное с странным, совершенно идиотским разочарованием, волной накатило на нее. Она почувствовала себя глупо. Конечно, он просто вышел подышать воздухом, увидел сотрудницу и на секунду задержал на ней взгляд. Ничего личного. Обычная вежливость начальства. Она снова все придумала, накрутила себя.
Сжав кулаки, она решительно вошла в воду по плечи и поплыла, стараясь мощными, хоть и не очень умелыми гребками отогнать прочь всю нелепость ситуации. Соленая вода освежила разгоряченную кожу. Она перевернулась на спину, позволяя волнам покачивать себя, и уставилась в медленно темнеющее небо, где зажигались первые, самые смелые звезды.
«Расслабься, — приказала она себе. — Ты в раю. Ты заслужила. Забудь о нем».
Она плавала до тех пор, пока мышцы не заныли приятной усталостью, а страх не уступил место голоду. Выбравшись на берег, она завернулась в парео и босиком, оставляя мокрые следы на идеальном песке, направилась к своей вилле.
На террасе ее ждал сюрприз. На низком столике из темного дерева рядом с шезлонгом стояла серебряная ведерко со льдом, из которого торчала горлышко бутылки шампанского, и лежала сложенная записка.
Аня остановилась, как вкопанная. Холодок снова пробежал по спине. Она огляделась. Никого. Только шепот океана да крики пролетающих птиц.
Она медленно подошла и взяла записку. Бумага была плотной, с тисненым логотипом отеля. Текст был написан от руки твердым, размашистым почерком, черными чернилами:
«Поздравляю с прибытием. Надеюсь, „Омега“ оправдает ваши ожидания. Примите это скромное приветствие. А. К.»
Она выпустила записку, словно ее ужалило. Бумага плавно опустилась на стол. А. К. Арсений Кронский. Он не просто видел ее. Он знал, где она остановилась. Он прислал ей шампанское.
Это уже не было случайностью. Это было… вниманием. Странным, пугающим, нежеланным вниманием.
Она посмотрела на бутылку. «Cristal» AOC. Очень «скромное» приветствие. В горле встал ком. Что ей делать? Выпить? Вылить в бассейн? Отнести обратно?
Раздался звонок ее телефона. Аня вздрогнула и с облегчением схватилась за него, как за спасательный круг. Катя.
— Ну что, как твой первый день в раю? — оглушительно веселым голосом спросила подруга.
— Кать… — голос Анны предательски дрогнул. — Тут… тут странное что-то.
— Что такое? Тараканы в номере? Уборщик подглядывает? — Катя сразу перешла на шепот, полный готовности к подвигу.
— Хуже, — Анна опустилась на шезлонг и потянула за край парео. — Мне шампанское прислали.
— Чтоoooo⁈ — в трубке послышалось чавканье — видимо, Катя в этот момент доедала свой ужин. — Это же круто! Бесплатное шампанское! Может, это у них тут такой сервис для только прибывших?
— Нет, — Аня покачала головой, хотя подруга этого не видела. — Нет, Кать. Его прислал… Кронский.
В трубке на секунду воцарилась тишина, полная хруста чипсов.
— Ты сейчас имеешь в виду того самого Кронского? Владельца твоей конторы? Того, с ледяными глазами?
— Он здесь. На курорте. Я его видела. А теперь вот это, — Анна тыкнула пальцем в бутылку.
— Блиииин, — протянула Катя, и в ее голосе зазвучал неподдельный интерес. — Ну рассказывай все! Как он выглядит? Он такой же строгий? Он в костюме? Вы познакомились?
— Он был в шортах, — глупо ответила Анна. — И он на меня смотрел. На пляже. А потом прислал это.
— Слушай, а может, он просто вежливый? Ты же его сотрудница, он тебя заметил, решил сделать приятное. Возможно, он вообще всем так делает.
— Всем? — скептически переспросила Аня. — Кать, это шампанское дороже, чем моя зарплата за неделю.
— Ну и что! — парировала Катя. — У него их, наверное, целый склад. Не заморачивайся! Выпей! Выпей за мое здоровье! Представь, что ты его обкрадываешь! Получай удовольствие от его же денег!
Аня слабо улыбнулась. Катин напор всегда действовал на нее отрезвляюще.
— Может, ты и права.
— Конечно, права! Я всегда права. Ладно, мне надо бежать, сериал начинается. Ты расслабься! И не вздумай отказываться от бесплатного шампанского! Это грех!
Свистнув в трубку, Катя бросила.
Аня положила телефон и снова посмотрела на