Я поблагодарила ее и вернулась к ноутбуку. В груди разлилось тепло: простая поддержка оказалась неожиданно важной.
Днем я решила сделать паузу и отправилась в парк неподалеку. Он оказался небольшим, но ухоженным и тихим. Я бродила по извилистым дорожкам, останавливалась у клумб, записывала в блокнот новые идеи. У пруда на скамейке сидела пожилая пара, держась за руки. Они смотрели на воду так спокойно, будто жили в этом мгновении целиком. Я задержалась рядом, и в голову тут же пришел образ Дани. Раздраженно тряхнула головой, будто могла вытряхнуть его вместе с этими мыслями.
К вечеру я вернулась домой усталой, но довольной. Все это время я сознательно избегала думать о том, что ждет меня за дверью квартиры. Но, остановившись у подъезда, почувствовала, как внутри снова шевельнулось беспокойство.
Я глубоко вдохнула, поднялась по лестнице и уже собиралась повернуть ключ, когда услышала за дверью голос Дани. Он спокойно, уверенно объяснял кому-то детали заказа. Сердце сбилось с ритма, и я поймала себя на улыбке.
Тихо толкнула дверь и вошла, стараясь не шуметь.
Глава 9
Я задержалась в коридоре, прислушиваясь.
Даня говорил спокойно, без лишних эмоций, но так, что слова цепляли: о сроках, материалах, каких-то деталях заказа. Половину я не понимала, но в его тоне было столько уверенности, что сердце почему-то сбилось с ритма.
На мгновение у меня мелькнула глупая мысль — постоять и еще немного послушать. Но тут же стало стыдно. Подслушивать деловые разговоры соседа? Отличное начало новой жизни.
Я глубоко вздохнула и пошла по коридору. Постаралась двинуться к кухне как можно тише, но, конечно, половица под ногами предательски скрипнула. Я замерла, сделала вид, что ничего не было, и быстро прошла дальше.
На кухне меня ждал сюрприз.
На столе стояла коробка с пиццей. Крышка была прикрыта, а сверху приклеен желтый стикер. Я шагнула ближе и прочитала:
«Твоя половина. Приятного. P.S. Бутеру не верь, он уже ел».
Я не удержалась и улыбнулась. Простая записка — а внутри сразу стало тепло. Вся усталость дня как будто отступила.
И, конечно, рядом сидел сам Бутер. Сложив лапы и изобразив на морде трагедию вселенского масштаба, он смотрел на меня глазами голодного мученика. Казалось, кот хотел сказать: «Это все ложь! Я тут умираю с голоду, помоги».
— Ну что, он врет? — прошептала я, наклоняясь к нему и проводя рукой за ухом.
Кот ответил громким мурчанием, ткнулся носом в ладонь и посмотрел еще более убедительно.
— Ладно, уговорил, — вздохнула я, открывая коробку.
Аромат сразу заполнил кухню — теплое тесто, сыр, томаты. Желудок заурчал так громко, что я сама усмехнулась.
— Один кусочек никому не повредит, — сказала я и аккуратно протянула Бутеру небольшой ломтик.
Он оживился моментально. Уселся, выпрямил хвост и схватил угощение с видом победителя. Теперь вся его вселенская скорбь превратилась в довольное «мррр».
В этот момент за спиной послышались шаги. Я обернулась.
В дверях стоял Даня. Его взгляд сразу зацепился за кота, который сидел с кусочком пиццы в зубах и выглядел так, будто его застали на месте преступления. Уголки губ Дани дрогнули, и он чуть улыбнулся.
— Значит, не поверила? — спокойно сказал он и прошел к кофемашине. Его движения были легкими, собранными, будто он дома всегда держался именно так.
— Он был слишком убедителен, — ответила я и сама не удержалась от улыбки.
Даня усмехнулся, глядя на меня поверх плеча.
— Ты слишком добрая. Теперь он точно знает, что нашел слабое звено.
— Буду иметь в виду, — сказала я, беря себе кусок пиццы.
Я сделала первый укус и почувствовала, как голод мгновенно уступает место сытости и спокойствию.
Даня не спешил уходить, стоял у кофемашины и смотрел, как темная струйка медленно заполняет кружку. Шум воды, мягкое постукивание механизма — все это казалось странно уютным на фоне его присутствия.
— Как прошел день? — спросил он наконец, спокойно, будто между делом.
Вопрос был таким простым, что я растерялась. Не ожидала. Я ждала дежурной фразы, легкой насмешки или чего-то вроде «ну как тут в новом городе». Но он спросил иначе. В его голосе не было иронии, только интерес.
— Хорошо, — ответила я после паузы. Подумала и добавила чуть больше, чем планировала: — Гуляла по городу, немного поработала над проектом, посидела в парке. Здесь действительно приятно.
Даня кивнул, внимательно следя за мной, словно проверял, не прячу ли я за словами что-то другое.
— Значит, понравилось?
— Да, — я улыбнулась чуть свободнее, чем собиралась. — Город уютный. И кофе неплохой.
— Это, конечно, главное, — сказал он с легкой улыбкой, чуть склонив голову. Взгляд его оставался прямым и изучающим. — Сложный проект?
Я аккуратно вытерла руки салфеткой, выиграв секунду, и ответила:
— Пока не до конца ясно. Идея хорошая, но деталей слишком много. Нужно моделировать, считать, думать о реализации…
— Если понадобится что-то напечатать или смоделировать, скажи, — произнес он спокойно, будто речь шла о мелочи. — У меня есть свободные слоты на принтерах.
Слова прозвучали обыденно, но я ощутила, как внутри разливается тепло. Его предложение было таким простым и в то же время неожиданно личным. Я быстро взяла себя в руки и кивнула.
— Спасибо. Я подумаю. Это очень… мило.
Он чуть улыбнулся уголками губ, словно ему и правда было приятно это слышать. Потом поднял кружку и направился к двери, но у самого выхода остановился, глянув на меня через плечо:
— И коту все же не верь. Он актер, каких мало.
— Уже поняла, — засмеялась я, глядя на Бутера, который сидел с видом абсолютного победителя.
Когда Даня ушел, я еще раз погладила кота. Он мурлыкал так самодовольно, будто провернул идеальный спектакль.
— Ну и хитрюга, — прошептала я.
Я доела свою часть пиццы и выбросила пустую коробку. На секунду задержалась в коридоре: из комнаты Дани доносился тихий стук клавиш и ровный гул принтера. В этих звуках было что-то умиротворяющее, словно дом дышал в правильном ритме.
Вернувшись к себе, я закрыла дверь и присела на кровать. В груди все еще держалось странное чувство — смесь спокойствия и чего-то нового, чему я не знала названия. Соседство с Даней уже не казалось проблемой. Напротив, оно начинало выглядеть как что-то, что может стать важным и… приятным.
Я улыбнулась сама себе и почувствовала, что мне не хочется бежать.
Глава 10
Утром я заняла кухонный стол —