В самый напряженный момент, когда Мирс окружил себя кольцом огня, а Вейн начал собирать воздух для мощного сжатого удара, Лориэн изобразил голос торжественного глашатая:
—«Внимание, внимание! На арене — высокородный Кошелёк-с-зажигалкой против ветреного Аристократа-в-поисках-сквозняка! Кто же победит? Ставки сделаны, господа!»
Когда же Вейн своим Воздушным Веером всё-таки сорвал защиту и огневик отступил, пошатываясь, Лориэн вздохнул с преувеличенной жалостью:
—«Эх, бедняга. Веером его, веером... Теперь он у нас не только маг огня, но и маг потухшего огня».
Если честно, его безобидные, и абсолютно беззлобные комментарии мне даже понравились, так плохо, что даже хорошо. Он снимал с этого действа лоск недосягаемости, показывая всю его условность и даже некоторую нелепость. В его устах поединок двух сильных магов превращался в комедию положений. Я смотрел на него и не мог сдержать улыбки. Очень прикольный парень, этот Лориэн. С ним будет не скучно.
Глава 8
8
Бой действительно был зрелищным, но по правилам — ни один удар не наносился с целью убийства, а защитное поле арены гасило самые опасные заряды магии. Но от этого было не менее впечатляюще, особенно с нелепыми комментариями Лориэна. Я его понимал он пытался стать душой компании, не смотря на то что в юмор он не умел.
Следующими на арену вышли маг воды и маг земли. «О, это будет интересно!» — воскликнул Лориэн, потирая руки. Я заметил, что Торин тоже выпрямился на скамье, его мрачное лицо озарилось искрой живого интереса. Ну как же, поединок его стихийного «коллеги».
Маг земли, приземистый и широкоплечий, с первых секунд укрепил свою позицию. Он с силой топнул ногой, и перед ним из каменных плит арены взметнулась массивная Защитная Стена.
Его противник, маг воды, двигался плавно и грациозно. Его руки описывали в воздухе сложные траектории, и из ничего вокруг него зарождались вихри из водяных брызг, складывающиеся в вращающийся Водяной Барьер, рассеивающий пыль и мелкие камни.
— На арене — Господин землепашец против водяного шалуна! — немедленно начал Лориэн. Из-за чего я прослушал имена новых действующих лиц.
Адепт земли швырнул вперёд сжатый кулак. Из-под ног водного мага вздыбилась земля, пытаясь схватить его за лодыжки техникой «Каменные Тиски». Но тот был проворен, отскакивая назад и одновременно направляя в ответ сгусток воды, который в полёте застыл в острую, как бритва, Ледяную Восьминожку.
— Смотрите-ка! — комментировал Лориэн. — Наш Землекоп пытается сделать педикюр оппоненту, а тот в ответ запускает каракатицу-ледорез! Бой обещает быть суровым!
Маг земли, недолго думая, поднял с земли град булыжников и обрушил его на противника шквалом «Каменного Дождя». Водник, не теряясь, резко свел руки вместе, и его водяной барьер сжался в плотный купол, превратившись в «Водяной Щит». Камни с грохотом отскакивали от него, не причиняя вреда.
— Опа! — крикнул Лориэн. — Господин землекоп закидал оппонента гранитным хламом, но шалун взял в аренду пузырь! Непробиваемо!
Тут водный маг перешел в наступление. Он создал мощный «Водяной Кнут», который со свистом рассекал воздух, пытаясь найти брешь в каменной обороне. Адепт земли отвечал, выбрасывая из стены короткие, толстые «Каменные Копья». Один из них едва не задел водника, но тот в последний момент создал перед собой водяную «Стену», которая расколола копье пополам.
— Наш Землекоп пуляет столбами, как кот метит углы! — не унимался Лориэн. — А Влажнный баламутит ему ответку! Бойня продолжается!
Кульминацией стала хитрая комбинация водного мага. Он сделал вид, что собирает всю воду для одного мощного «Водяного Копья», но в последний момент разбрызгал её по полу перед противником, моментально заморозив в сплошной «Ледяной Каток». Маг земли поскользнулся, на мгновение потеряв равновесие, и его стена дрогнула. В этот миг водник выпустил сконцентрированный тонкую струю ледяной воды, которая ударила земляного в грудь, отбросив его на край арены. Защитное поле арены вспыхнуло, сигнализируя о конце поединка.
— Иии победа! — провозгласил Лориэн, хлопая в ладоши. — Мокрый подсунул булыжнику банановую кожуру! Как говорится, не мытьём, так катаньем! Великолепно!
Торин сидел, завороженный, с тлеющим огоньком азарта в глазах. Даже Элви, забыв про свою робость, смотрела на арену, приоткрыв рот. А я снова поражался Лориэну. Этот парень сумел превратить великолепный поединок в нелепую постановку. С ним мир магии, даже в его самой элитарной ипостаси, казался не таким уж пугающим и недоступным.
Как только второй бой закончился, я заметил на трибунах оживленную суету и обратился к Лориэну:
—А что происходит?
—Андрей, ничего не происходит, — усмехнулся он. — Просто наступило время обеда, и народ потянулся в столовую. Нам, кстати, тоже можно пойти перекусить. Что ты об этом думаешь?
И в этот момент меня пронзила яркая, не самая приятная память. Шестой или седьмой класс, советская школа. Толпа голодных подростков, от младших до старшеклассников, ломилась в дверь столовой. В этой давке кому-то отвешивали пендали, кому-то — «лещей», а кого-то и вовсе пихали так, что можно было запросто получить в спину коленом. Не со зла, нет. Просто от избытка энергии, хайпа и потому, что могли. В тот день дверь не выдержала и вместе с косяком провалилась внутрь. Смешно? Нет, скорее неприятно и опасно. Моя юность пришлась как раз на лихие девяностые, и драки «стенка на стенку» были делом обычным. Я и сам в них участвовал. Но именно поэтому разумная осторожность в отношении больших скоплений взвинченных, разгоряченных людей у меня всегда на уме.
— А что, на кухне могут всё съесть, и нам не достанется? — спросил я, стараясь звучать спокойно.
—Да нет, конечно, — Лориэн махнул рукой. — Такого в принципе быть не может. Но...
—Значит, ничего страшного не произойдет, если мы немного задержимся и пойдем чуть попозже? — перебил я его. — Знаешь, есть такая поговорка: «Остатки сладки». Не уверен, что она подходит именно сюда, но сам подумай: вот стоит большая кастрюля с супом. Всё самое вкусное оседает на дно. Сверху всё разберут, а самое насыщенное останется для тех, кто придет позднее. Как тебе такая интерпретация?
Лориэн посмотрел на меня с новым интересом.
—Ну не знаю... И вообще, твой словарный запас и манера общения не очень-то и похожи на сельский. Но не исключаю вероятность, что ты прав.
—Вот и замечательно.
Наша компания, выждав паузу, поднялась и последовала за