— Тогда я продолжу наблюдать, — ответил Забини с улыбкой. — И рано или поздно выясню сам.
Упорный ублюдок.
Я встал, собирая книги:
— Делай что хочешь. Мне всё равно.
— Неправда, — он тоже поднялся. — Тебе не всё равно. Иначе не был бы так осторожен.
Я ушёл, не ответив.
Забини — проблема. Большая проблема. Слишком умный, слишком внимательный.
Рано или поздно придётся что-то с этим делать.
Вечером я вернулся в заброшенный класс.
Нужна была практика с магическим созданием звука. Времени оставалось мало — гости прибывают послезавтра, и хаос начнётся. Нужно быть готовым.
Я достал палочку, сконцентрировался. Вспомнил заклинание Сонорус — базовое, простое.
Но мне нужна была модификация. Не усиление существующего звука, а создание нового.
Теория проста. Магия формирует вибрации воздуха определённой частоты. Контролируя частоту, контролируешь звук.
Практика сложнее.
Я взмахнул палочкой, направляя магию. Попытался создать простую ноту.
Из воздуха раздался резкий, пронзительный визг. Я поморщился и прекратил.
Слишком высокая частота.
Попробовал снова. На этот раз получился низкий гул, вибрирующий в костях.
Слишком низкая.
Третья попытка. Нормальная нота. Чистая, ясная.
Лучше.
Я продолжал практиковаться, создавая разные ноты. Высокие, низкие, средние. Учился контролировать продолжительность, громкость, тональность.
Через час смог сыграть простую мелодию — детскую колыбельную, которую помнил из прошлой жизни.
Звучало коряво, неровно, но это была мелодия.
Прогресс.
Я продолжил тренировку. Играл снова и снова, улучшая контроль, делая звук мягче, плавнее.
Магический резерв истощался быстро — создание звука требовало постоянной концентрации и силы.
Когда почувствовал усталость, прекратил. Сел на пол, восстанавливая дыхание.
Ещё недостаточно хорошо. Но это работает.
Завтра продолжу. Послезавтра прибудут гости — начнётся хаос, отвлечение внимания.
И я смогу попытаться пройти через ту дверь.
Рискованно. Очень рискованно. Но возможность может не повториться.
Пора действовать.
На следующий день замок превратился в улей активности.
Домовые эльфы носились повсюду, убирая, натирая, украшая. Профессора проверяли классы, готовили учебные материалы. Ученики взволнованно обсуждали предстоящий визит.
Я держался в стороне от суматохи. Провёл утро в библиотеке, изучая последние детали.
После обеда отправился на очередную тренировку с магическим звуком. Сейчас я мог сыграть несколько простых мелодий — колыбельные, медленные песни.
Достаточно ли этого для цербера? Неизвестно. Но придётся рискнуть.
Вечером, когда все собрались на ужин, я не пошёл в Большой зал. Вместо этого направился на четвёртый этаж.
Последний раз осмотреть дверь. Убедиться, что план осуществим.
Коридор был пуст. Я подошёл к запретной двери, прислушиваясь.
Изнутри доносилось тихое рычание. Цербер не спал.
Я достал палочку, создал тихий звук — пробную ноту.
Рычание стихло. Пауза. Затем возобновилось, но тише.
Реагирует. Хорошо.
Я прекратил звук и отступил от двери.
Завтра. Когда прибудут гости и внимание профессоров будет отвлечено.
Звук шагов заставил меня насторожиться. Я быстро спрятался за выступом стены.
Из-за угла показался Снейп. Шёл быстро, с мрачным выражением лица. Направлялся прямо к запретной двери.
Я замер, наблюдая.
Снейп остановился у двери, прислушался. Достал палочку, взмахнул ей, бормоча заклинание.
Дверь приоткрылась. Изнутри раздалось громкое рычание — сразу три голоса, сливающихся в один.
Трёхголовый. Точно цербер.
Снейп вытащил из кармана мантии что-то маленькое — свисток? — и дунул в него.
Звук был тихим, едва слышным. Но рычание стихло почти мгновенно.
Магический свисток. Специально настроенный.
Снейп вошёл внутрь, дверь закрылась за ним.
Интересно. Значит, профессора имеют доступ. И инструменты для усыпления стража.
Я подождал несколько минут. Снейп не выходил.
Что он там делает? Проверяет защиту? Или…
Не важно. Важнее то, что я знаю — магический свисток работает лучше, чем созданная палочкой мелодия.
Нужен такой свисток. Где взять?
Проблема. Сделать его самостоятельно я не смогу — не хватает знаний и навыков. Украсть у профессора? Риск огромный.
Придётся обойтись тем, что есть. Моей магической мелодией.
Дверь открылась. Снейп вышел, выглядя ещё более мрачным. Быстро закрыл дверь и направился обратно по коридору.
Я прижался к стене, не дыша. Он прошёл мимо, не заметив меня.
Когда звук шагов затих, я вышел из укрытия.
Снейп проверял что-то за дверью. Регулярно проверяет.
Это значило, что завтра его тоже может не оказаться на месте, когда прибудут гости.
Возможность. Нужно использовать.
Ночью я почти не спал.
Завтра прибудут гости. Начнётся церемония встречи, показательные выступления, суматоха. Профессора будут заняты.
И я попытаюсь пройти через запретную дверь.
Рискованно. Если поймают…
Исключение из школы. В лучшем случае. В худшем — гораздо хуже.
Но возможность узнать, что такое Философский камень, зачем он Квирелл, что происходит в этом замке — слишком ценна.
Риск оправдан.
Я встал с кровати, подошёл к окну. За стеклом — темнота, звёзды, силуэт Запретного леса на горизонте.
В прошлой жизни я не боялся ничего. Был на вершине. Непобедимым.
Здесь же… здесь я слаб. Уязвим. Каждый шаг — риск.
Но именно это и делало жизнь интересной. Вызов. Опасность. Неизвестность.
Я скучал по этому.
Вернулся на кровать, лёг, закрыл глаза.
Завтра. Всё решится завтра.
Утро встретило меня серым светом и нервным гулом замка.
Все были взволнованы — ученики, профессора, даже портреты на стенах обсуждали предстоящий визит.
На завтраке Дамблдор объявил:
— Дорогие ученики! Сегодня великий день. Наши гости из Дурмстранга и Бубастона прибудут через несколько часов. Прошу всех собраться в Большом зале к полудню для церемонии встречи. Явка обязательна!
Зал взорвался обсуждениями.
Я ел молча, обдумывая план.
Церемония встречи. Значит, все будут в Большом зале. Профессора, ученики, все.
Идеальное время.
После завтрака я не пошёл на занятия — их отменили из-за подготовки к визиту. Вместо этого направился в свой заброшенный класс.
Последняя тренировка. Последняя проверка.
Я играл мелодии снова и снова, доводя до автоматизма. Колыбельная. Медленная, успокаивающая.
Когда почувствовал, что готов, прекратил. Сел на пол, медитируя, восстанавливая резерв.
Несколько часов до полудня. Нужно быть в полной готовности.
Время тянулось медленно. Я сидел, контролируя дыхание, успокаивая разум.
Наконец часы показали без пятнадцати двенадцать.
Пора.
Я встал, проверил палочку, вышел из класса.
Замок был почти пуст — все направлялись в Большой зал. Коридоры эхом отдавали шаги и голоса.
Я шёл в противоположном направлении — на четвёртый этаж.
Сейчас или никогда.
Добрался до запретного коридора. Пусто. Тихо.
Подошёл к двери, прислушался. Цербер дышал тяжело — три пары лёгких, создающих странную какофонию звуков.
Я достал палочку. Глубокий вдох.
Начинаем.
Направил магию, создавая первую ноту колыбельной. Тихую, мягкую.
Рычание стихло.
Вторая нота. Третья. Мелодия начала формироваться.
Дыхание цербера замедлилось. Рычание сменилось на тихое сопение.
Я продолжал играть, не прерываясь.