Разрабатывая гносеологию, Платон считает, что чувства не могут быть источником знания. Он впервые в западной философии выдвинул идею априорного знания, согласно которому человеку присущи доопытные формы знания. Суть теории познания Платона представлена в тезисе: знание – это припоминание того, что душа некогда узнала, а затем позабыла. Находясь в идеальном мире, душа человека непосредственно созерцала истину, поэтому она содержит знание в самой себе.
Большое место в философии Платона занимают его взгляды на общество и государство. Он автор проекта идеального государства, в котором должно быть три группы граждан, три сословия: сословие правителей-философов, сословие воинов-стражей и сословие земледельцев и ремесленников. Платон предшественник идеи социализма в той мере, в которой он видит главный источник социального зла и несправедливости в частной собственности. Именно частная собственность, полагает он, разрушает целостность и единство государства, восстанавливает людей друг против друга.
Величайшим древнегреческим философом и ученым-энциклопедистом является Аристотель. Наследие его огромно, оно включает в себя общефилософские, логические, физические, биологические, психологические, политико-экономические и искусствоведческие произведения. Он впервые обосновал исторический подход к научному познанию и философии. Главная задача Аристотеля – объединение двух великих философских систем – Демокрита и Платона. Обобщая натурфилософские представления своих предшественников, он четко формулирует предмет философии как особой науки о всеобщем. В отличие от частных наук, имеющих дело с отдельными сторонами бытия, философия исследует бытие как таковое, мир в целом, его «первые начала и причины». Рассматривая философию как учение о сущем, Аристотель подчеркивал, что не все существующее можно считать сущностью, а лишь «общую природу сущего как такового». Познание отдельных форм бытия – задача частных наук, в предмет философии эти формы не входят.
Основой всякого бытия Аристотель считает первоматерию. Будучи бесформенным веществом, материя лишена определенности, пассивна и неспособна ничего произвести, она сама по себе представляет лишь возможность. Материя может стать определенными вещами только благодаря форме, которая активна. Но отдавая приоритет форме, аналогу понятию идеи Платона, Аристотель тем самым встает на позицию объективного идеализма.
В учении о государстве и организации общества Аристотель стоит на общей у него с Платоном почве идеологии рабовладения. Но в отличие от Платона, который оспаривал право на личное владение для стражей-воинов и даже выдвинул проект общности для них жен и детей, Аристотель выступает как сторонник индивидуальной частной собственности. Он выделяет в обществе три основных класса граждан: «очень зажиточных», «крайне неимущих» и «средних». С точки зрения Аристотеля в идеальном государстве не должно быть ни чрезмерно богатых, ни чрезмерно бедных. Опору общества он видел в рабовладельцах «среднего достатка». Самой главной добродетелью является справедливость. Проблема социальной справедливости, поставленная Аристотелем, сохраняет свое значение до настоящего времени. Он считает, что справедливость может означать и равенство для равных, и неравенство для неравных, то есть он впервые разделяет справедливость на уравнительную и распределительную.
В теории познания Аристотель является сторонником концепции отражения. Он сравнивает сознание (душу) с воском, на котором остается знак золотого кольца с печатью. Познание представлялось Аристотелю как развивающийся процесс от чувственных ступеней к абстрактным. Аристотель создатель логики как систематизированной науки о мышлении. Известно, что родиной науки является Древняя Греция. Возникает вопрос: почему наука возникла в Греции 1, а не в великих цивилизациях Индии, Китая или Египта? В родоначальниках науки греки оказались не потому, что больше других накопили фактических знаний, а потому что они стали доказывать, логически выводить одно знание из другого. Благодаря созданной Аристотелям логики, знаниям придавался согласованный, упорядоченный и системный характер. Формальная логика (аналитика), созданная им, на протяжении многих веков служила и служит главным средством научного доказательства.
Философия Аристотеля завершает классический период, но она не завершает истории античной философии, которая продолжилась в эллинистической, а затем и римский период древней истории народов Средиземноморья. Философия эллинской эпохи датируется исторически периодом с IV до I в. до н. э. Основной тенденцией развития философии этого периода становится исследование проблем этики, а вопросы сугубо философского характера, такие как учение о бытии, теории познания уходят на второй план. Основные философские школы эллинизма, такие как эпикуреизм, стоицизм и скептицизм, обратились к человеку как индивиду, к проблемам его личной жизни.
Крупнейшим мыслителем эллинистического периода и родоначальником школы эпикуреизма был Эпикур. Основатель школы стоицизма – Зенон, а выдающиеся представители римской Стои – Сенека, Эпиктет и Марк Аврелий. Создателем школы скептицизма был Пиррон, а его известным учеником и последователем – Секст Эмпирик. Последним философским направлением в период разложения Римской империи оказался неоплатонизм, а его наиболее видными представителями – Плотин и Порфирий. В 529 году по приказу императора Юстиниана были закрыты философские школы в Афинах и школа неоплатоников. Однако влияние философии неоплатоников сказалось на всей истории средневековой философии.
На арабском Востоке становление религиозно-философского мировоззрения происходит в эпоху Средневековья. Во второй половине VII века в результате завоевательных войн арабов образовался огромный Арабский халифат. В VIII—IX вв. арабская экономика, промышленное производство, торговля, наука и культура в целом значительно превосходили развитие Западной Европы. Арабская культура была созданием многих народов, ее творцами были и арабы, и иранцы, и тюрки, и египтяне. Объединяющей основой были арабский язык и ислам.
В учении пророка Мухаммеда отразились радикальные перемены, связанные с разложением родоплеменных отношений и созданием арабского государства. Возникновение уммы – общины, состоявшей из последователей Мухаммеда – было первым шагом на пути объединения людей по признаку, отличному от родства, кровной связи, началом становления государства. В отличие от западноевропейских стран, где духовная власть пап отделена от светской власти, на арабском Востоке халиф считался преемником пророка Мухаммеда и сочетал в своем лице высший авторитет имама, духовной власти, и эмира, обладателя светской власти.
Исламская теология нуждалась в философском обосновании, что и обусловило быстрое взаимопроникновение теологии и философии. Предпосылкой для арабской философии был «Калам», обсуждение и обоснование догматов Корана. Появление философских школ на арабском Востоке связано с переводческой деятельностью сирийских христиан, которые познакомили арабов с произведениями античных мыслителей. Наибольшее влияние на развитие арабской философии оказали труды Аристотеля и «неоплатонический» аристотелизм Плотина.
Первым арабским философом и разносторонним ученым был Аль-Кинди, его философские работы касались логических и гносеологических проблем, разрабатываемых им в связи с комментированием Аристотеля. Второй крупный мыслитель арабского Востока, продолживший дела Аль-Кинди, был Аль-Фараби. В своем учении он пытался примирить Аристотеля с неоплатонизмом. Заслуги Аль-Фараби в развитии логики и философии в целом были столь велики, что еще при жизни ему присвоили почетное прозвище «Второй учитель» (т.е. второй Аристотель). Он был первым арабским философом, обратившим внимание на проблемы общественной жизни.
Выдающимся философом и ученым был Абу-Али Ибн-Сина (Авицена). Он автор более 200 сочинений, охватывающих различные области знания: философию, медицину, математику, астрономию, ботанику, геологию, лингвистику, поэзию, музыку. Ибн-Сина обобщил достижения предшествующей философской мысли и научных данных своей эпохи, значительно усилил стихийно-материалистические традиции своих предшественников. Его главный медицинский труд – многотомный «Канон врачебной науки» – был одним из основных руководств по медицине в средневековом арабском мире и в Европе вплоть до XII века. Неудивительно, что Авицену называли «Князем философов» и «Князем врачей».
Одним из наиболее глубоких философов не только арабоязычного Востока, но и латинского Запада, оказавшего сильное влияние на арабскую схоластику, был Ибн-Рушд (Аверроэс). Он был автором многочисленных сочинений по философии, естественным наукам, медицине, юриспруденции и филологии. Он прокомментировал все известные произведения Аристотеля, идеи которого он считал пределом человеческой мудрости. Два трактата Ибн-Рушда посвящены проблеме соотношения философии и религии, в которых он подчеркивал, что «философия есть высшая цель