– Отличная идея. Отойдем подальше, – это уже Даша, – а то тут криков будет до небес…а я не люблю, когда шумно.
Деревенские напряглись:
– С чего бы это нам кричать?
Теперь наступила очередь Бажены, единственной из девочек, кто уже видел черную деревню своими собственными глазами.
– А как же иначе? Скоро разверзнутся небеса, выпуская древнюю тьму, и на землю прольется черный дождь. Он будет плавить землю и дома… ну и вас заодно, – она монотонно перечисляла ближайшие перспективы и как ни в чем не бывало улыбалась, – Вы будете растворяться, проваливаясь все глубже и глубже. Ваши скрюченные пальцы будут тянуться за помощью, а рты навсегда останутся открытыми в предсмертном крике. А потом из-под земли полезет нечто мерзкое…чтобы доесть то, что не успело расплавиться. Ну это так, мелочи. В общем, всего хорошего. Не поминайте лихом. Мы пошли.
Люди молчали, испуганно уставившись на нее. И в этой тишине внезапно раздался надрывный лай собаки. Спустя миг к нему присоединилось мычание коров и встревоженное ржание лошадей. Животные, в отличие от людей, чувствовали приближающуюся опасность.
– На вашем месте я бы не тормозила, – Мария мило улыбнулась и указала пальчиком направление, – а со всех ног бежала бы во-о-н туда.
Народ по-прежнему топтался на месте, недоуменно переглядываясь и перешептываясь. А потом кто-то с краю громко объявил:
– Я пошел, – и бросился прочь.
Следом за ним побежала женщина с ребенком на руках, второй ребенок цеплялся за подол, едва поспевая за матерью.
Остальные пока стояли. И только крик петуха, дважды пронесшийся над деревней, убедил их в том, что надо спасаться:
– Дурное предзнаменование! Бежим!
Честер покачал головой:
– Вот болваны.
Однако возмущаться и сокрушаться было некогда, следовало помочь людям эвакуироваться. Подгоняли как могли, вытаскивали из домов тех, кто вместо того, чтобы спасать шкуру, бросился собирать барахло, сбивали замки и задвижки, выпуская животных из загонов. В один из экипажей усадили немощных стариков и детей.
– Быстрее, быстрее, быстрее!
Все вокруг смешалось, превращаясь в галдящий ад. И в этом хаосе ни я, ни кто-то еще из нашей команды, не обратили внимания, что Мария с Дашей ринулись обратно, навстречу черной петле, уже подбирающейся к деревне.
– Куда! – я за ними, – Мария! Даша!
Сестры не слушали, продолжая бежать дальше.
Тем временем, последний житель уже покинул деревню, оставались только мы и считанные минуты до того, как разрыв доберется до конечной точки движения.
Небо все еще выглядело безмятежным, но уже поднялся ветер и следом за ним десятки птиц взмыли с окрестных деревьев. Огалдело вопя, они бросились прочь, закрывая своими крыльями солнце.
Воздух стал удушливым и одновременно холодным, и наполнился чем-то горьким. С каждым вдохом все больше першило в горле, и на глаза наворачивались едкие слезы.
– Надо уходить! – в ужасе закричала Альмира и закашлялась, – тучи уже близко. Мы не успеем!
– Все в экипаж! Надо забрать девочек!
Мы бросились внутрь.
А Мария с Дашей уже добрались до открытого места за пределами деревни, опустились на траву и, положив между собой карту, взялись за руки.
Глава 7
Попаданка Мария
Все происходило с такой скоростью, что времени думать или переживать уже не осталось.
Наверное, это было и к лучшему. Потому что начни мы сейчас рефлексировать на тему «мы скоро умрем» все могло выйти иначе.
Пока остальные договаривались с жителями деревни и спешно эвакуировали их я ощутила призыв карты. Именно так. Карта звала, и как будто подсказывала мне – что делать. Даша, как ни удивительно, ощущала нечто подобное.
В итоге, мы, схватившись за края карты двинулись туда, куда шагали ноги. Буквально! Ноги сами шли на какую-то лужайку – своеобразны пустырь в центре деревни.
Серые тучи сгущались над поселением, повеяло чем-то таким, что аж мороз пробежал по коже. Как будто сама смерть пришла забрать свое.
Внезапно время словно остановилось.
Травинки, что недавно колыхались на легком ветру встали как вкопанные. Кузнечики, которые выпрыгивали из травы фонтанами, пропали.
И наступила зловещая тишина, от которой сердце замирает в груди.
Но я одернула себя – не время, совершенно не тот случай, чтобы поддаваться на неприятные ощущения.
В эту минуту возле нас появился дилижанс.
– Маша! Даша! Скорее прыгайте к нам! – истошно крикнул Пайтон.
Хант выскочил наружу и попытался потянуть Дашу за руку.
Пайтон подскочил ко мне и поступил также.
Но мы не двигались с места, хотя мужчины, могу поклясться тянули весьма сильно.
– Что за…
– Что это?
Поразились они в унисон.
– Мы не можем их даже сдвинуть! – крикнул Пайтон.
Из транспорта повыскакивали уже все.
Чейз и Рейв пытались оставить Алю и Жену внутри, но девушки выбежали следом.
Мужчины принялись тянуть нас, но у них ничего не выходило.
Мы будто приклеились к этому участку пространства, и карте.
Внезапно серые тучи резко почернели, и… Полился черный дождь.
Я зажмурилась, ожидая худшего.
Вокруг воцарились крики, ругательства, призывы мужчин прятаться.
А потом… Наступила тишина.
Я открыла глаза и увидела, что над нами распростерся прозрачный купол. Черная жижа капала на него и стекала. Но оставляла будто выжженные следы.
Купол истончался в мгновения.
Внезапно Бажена вскинула руки вверх – и начала залечивать повреждения.
– К тебе вернулись силы? Но как? – поразился Честер, который попробовал помочь и ничего не вышло.
Аля подняла руки вверх и растопырила пальцы. Над куполом взвилась плазма, словно гигантская солнечная корона.
– У девушек снова нормальная магия! – поразился Хант. – Как это?
– Думаю, силы попаданок связаны между собой и с их миром, – поделился задумчивый Рейв. – Наша магия завязана на нашем мире, а их – не совсем.
– Что ты там говорила про минерал, при помощи которого можно уничтожить эту мерзость? – спросила Аля у Даши.
– Такой минерал есть. Но не в этом измерении.
– А как же ты тут его нашла?
– У меня был небольшой кулон из агата. Я увидела, что черная гадость на него реагирует. Съеживается, что ли…
– И кулон?
– Ушел на эксперимент.
– Где же мы возьмем новый агат, если тут его нет? – Бажена посмотрела на Честера.
– Посмотрим. Думаю, разберемся. Мы уже очень близки к разгадке.
Купол выдерживал черную мерзость и не позволял ей добраться до нас. Дождь лил и лил, а мы удерживали защиту.
Внутри нее мы не чувствовали даже этого пробирающего холода и страха, ужаса, который наплывами накрывал снаружи и лишал воли.
Напротив, здесь, под странным зонтом из магии мы ощущали прилив сил и бодрость. На лицах застыли напряженные, но деловитые выражения.
Не знаю сколько прошло времени. Только Аля