— И откуда ты к нам приехала? — продолжила Кристина, не став, как обычно бывало уже не раз, поддевать странной фамилией.
— Где я только не была, — ответила уклончиво, отчасти правдиво. Я уже не раз переезжала, но заветного «дома» так и не нашла. Пока что. Ведь веру в лучшее будущее не теряла, хотя и бывали дни, когда всё казалось тленным и беспросветным.
Мимолётно огляделась. Кажется, к нашей тихой беседе никто особо не прислушивался.
Семейная пара с двумя детьми была занята своим чадом, пытаясь уговорить младшего мальчика не рисовать кетчупом по столу. Трое мужчин постарше, сидящие за стойкой, попивали, судя по запаху, кофе, и изредка кидали друг другу короткие фразы. А за дальним столиком сидели школьники, активно обсуждая, кажется, какую-то игру.
Хорошо. Замечательно, что на меня больше не пялились, как на белую ворону.
— Значит, ты странствующая душа, — кивнула сама себе Кристина, вернув моё внимание к себе. — У нас такие всегда ненадолго задерживаются, — она грустно улыбнулась. — Но надеюсь, что обретёшь здесь то, что тебе нужно.
Я в этом сомневалась, хотя маленькая надежда всё же тлилась где-то глубоко внутри.
Новая знакомая, услышав, как посигналила печь, вновь скрылась за дверьми кухни, попросив ожидать.
Мне же было немного странно, что в такой глуши живут не только старики, которые не хотят покидать родные края, но есть и молодая кровь, и целые семьи. Интересно, что же в этом месте такого особенного?
Как минимум, чай вкусный. Сделала ещё пару глотков и снова блаженно прикрыла глаза. Всё тело ломило от долгой дороги. Но именно часы в пути, в основном по пустынным дорогам, позволили мне успокоиться, привести мысли в порядок и унять тревожную дрожь.
Когда услышала, как на стол поставили тарелку, открыла глаза и взглянула на два огромных обещанных куска. Пар ещё шел, а запах стоял такой умопомрачительный, что слюни наполнили рот и я едва тяжело сглотнула.
— Приятного аппетита и добро пожаловать в Редтаун, — снова солнышком улыбнулась Кристина, заправила непослушные кудри и поспешила разнести пирог остальным гостям кафе. Кажется, он действительно был популярен, так как оказалось по несколько кусков на столе у каждого посетителя кафе.
* * *
Пока я наслаждалась наконец-то-таки не фастфудом, а домашней выпечкой, за окном мгновенно потемнело и начался настоящий ливень. И как раз с грохотом молний, уже промокшие, вошли несколько мужчин. Все были хорошо сложены, в клетчатых рубашках и джинсах. Двое были постарше, так как седина тронула виски и бороды. А трое помоложе, но не зелёные юнцы, нет, а как раз зрелые красавцы в самом соку.
Мари всегда считала странным, что я предпочитаю только смотреть, но никогда не знакомиться, даже если я пожирала глазами и он был полностью в моём вкусе.
Но так было спокойнее, никаких душевных терзаний и переживаний. Ведь если статный красавчик и обратит на такую как я внимание, то лишь для того, чтобы поиграться и в скором времени выбросить. Знаю, проходила, повторения не желала. Из морального болота едва тогда смогла выкарабкаться.
Кристина тут же вынесла с кухни пару полотенец и заботливо налила всем горячий кофе.
— Нам удалось найти повреждённые столбы, и мы частично сумели стабилизировать всё. Но электрики с большого города приедут только через две недели, поэтому до того момента нужно быть готовым ко всему, — проговорил один из старших, плюхаясь на стул рядом со стойкой, убирая со лба длинные волосы.
— Ещё и очередная гроза налетела, так что опять всё может стать медвежьим дерьмом, — буркнул второй, делая глоток кофе.
Ну, не будет сети так не будет. Значит в самом деле отосплюсь, приду в норму и смогу почитать что-то в дождливую погоду, сидя на широком подоконнике.
И паниковать смысла не видела, рабочие хоть и были удручены, но не встревожены, да и остальные посетители, услышав слова старшего, спокойно продолжили заниматься своими делами. Возможно, для них это вполне привычные вещи.
— Ох, Лия, — Кристина вдруг вспомнила обо мне, и тем самым привлекла внимание всех новоприбывших к моей скромной персоне. Но я смотрела только на неё, а то ещё смущаться начну, как школьница. — Тебе же до дома добраться надо. Какой у тебя адрес? Ребята покажут дорогу в случае чего, — затараторила женщина. Я протянула молча ей листик с адресом. — Яблочная 13? — мне показалось, или её улыбка стала лукавой? — Лукас твой сосед, так что мне переживать больше не о чем, — протянула она сладко.
Лукасом оказался брюнет с невероятно голубыми глазами, лёгкой щетиной и хитроватой улыбкой. Он с прищуром оглядел меня и улыбнулся ещё шире.
— С удовольствием покажу даме дорогу, — ещё один человек мне подмигнул. Это у них традиция такая или что?
— Буду благодарна, — кивнула лениво и вернула внимание еде. Раз сосед, то познакомиться ещё успею. А пирог сам себя не слопает.
Но как бы ни так.
Лукас плюхнулся напротив и почти залпом выпил свой кофе. Как только не обжёгся?
— Мой джип сломался, так что я буду твоим навигатором. Выдвинемся чуть позже, как только непогода утихнет, — проговорил он, позвав Кристину взмахом руки. И улыбнулся ей как самый настоящий ловелас. Но женщина лишь фыркнула, потрепала его по коротким мокрым волосам, долила кофе и удалилась.
Я же была немного удивлена. Снова.
Потому что он не стал нести какую-то чушь или, опять же таки, задавать вопросы.
Он явно знал о своей привлекательности, точно ею пользовался, но при этом не считал себя королем мира. Сердце сбилось с ритма. И нет, это была не любовь с первого взгляда.
В подобное мне верилось с трудом, хотя и моя Мари была такого же мнения пока не встретила свою будущую жену, просто столкнувшись с ней в музее. И вот, они уже два года как счастливо живут в месте и горя не знают.
Просто Лукас был солнцем, как и Кристина. Он сам по себе притягивал взгляд.
— Да, Кристина моя родственница, а если быть точнее, то тётя, — этот индивид словно прочитал мои мысли, улыбнулся довольно-лениво, как кошак.
— Спасибо за информацию, — протянула, доедая пирог.
— Ты похожа на Бенни, — подперев голову рукой, не сводя с меня взгляда, заявил Лукас. Я лишь вопросительно изогнула брови. Поразительно, но люди меня здесь не бесят, хотя беседы и странными выходят чуток. — Это мой старший брат. По сути, твой сосед на постоянной основе он, а я бываю здесь лишь временами, — пояснил красавчик. — Он