Забавно представить будний вечер в семье демонов, когда уставший папа-демон возвращался домой с работы. Его встречала такая же уставшая дьяволица, накрывающая на стол еду. А что едят демоны? Грешников? Хм. И дети-спиногрызы накидываются стаей, пытаясь заставить уставшего демона поиграть с ними. А тот рычит, размахивает руками, назревает конфликт, завершающийся кровопролитной битвой между отцом и детьми. Кто выиграет, тот подтверждает своё право на главенство в этой семье. А кто нет, тот вынужден подчиниться, и пойти развлекать детей, или послушно не донимать уставшего отца, свалившегося на костяной диван, и включившего себе на вечер адское телевидение, где день и нощно показывали пытки над грешниками. Идиллия…
Эти странные мысли, вертящиеся в голове, немного отвлекали меня от гнетущего чувства, вызванного потерей Кирадесу. Нет, вроде всё было по плану, но остаться без поддержки моего смертоносного металлического товарища, оказалось непростым испытанием, которое выбило меня из колеи. Здесь же проверялось, чего я стоил без меча, который своим присутствием добавлял мне силы и крепости духа.
Ничего, у меня в активе демоническая перчатка, универсальное оружие и средство защиты, и ещё много чего. Надо только потренироваться, чтобы быстро использовать каждый её режим в подходящей ситуации. Так и решил, скрашивая время в пути тренировкой: создавал перед собой щит, окружал себя защитным коконом (оставалось неизвестным, какой урон он может поглотить), создавал меч, одновременно меняя его на фонарь, чтобы в случае чего ослепить не ожидавшего этого противника. Впотьмах это будет проще всего сделать. Поигрался с гарпуном, который хорошо цеплялся за камни, вгрызаясь в них острыми лезвиями. Если что, с его помощью можно взбираться по вертикальной плоскости, когда прижмёт.
Классная вещь! Ещё бы доспехи какие-нибудь мне создала, и вообще сказка!
Перчатка вдруг заискрилась, и я ненароком подумал, что моими стараниями она перегрелась и сейчас взорвётся! Но слава богам, всё обошлось. Она начала разрастаться по моей руке, накладывая на неё множество стальных щитков. Броня нарастала и нарастала, приятно щекоча кожу. Вскоре я с облегчением почувствовал себя одетым, и стал ощущать себя более уверенно. Одно дело, размахивая шлангом, драться с демонами. А другое — быть защищённым бронёй.
Кстати о ней, дизайнер постарался на славу — хищный доспех из практически чёрного металла отлично сидел на мне, прямо как влитой. Он нисколько не стеснял движения, и не сильно утяжелял меня. В скорости и силе удара с такой защитой я потеряю немного, и это радовало.
Это уже был верх наглости, но я всё-таки попросил у волшебной перчатки сварганить мне какой-нибудь шлем. И она снова не подвела — снова от перчатки потянулись металлические тросы и стальные щитки, которые постепенно достигли плеча, а затем и шеи. Далее весь этот живой конструктор принялся обволакивать мою голову. Через пару мгновения я уже смотрел на коридор сквозь прорезь в забрале. Ощупав руками шлем, я понял, что работа закончена — меня снабдили всем, что нужно для встречи с архидемоном. Будем надеяться, что изготовители этих чудесных колец не предусмотрели режим администратора для владельца этого дома. А иначе при схватке с ним я рискую остаться и без штанов, и без оружия.
Прогнав эти мысли прочь, я зацокал металлическими каблуками дальше, подсвечивая себе лучом фонаря из ладони. Вскоре в нём отпала нужда, ведь впереди появилось мутновато-багровое свечение. А уже через минуту, высунувшись из проёма, я очутился в огромной, не побоюсь этого слова, гигантском зале, заполненным чёрной гладью озера, над которой буквально в воздухе висела зеркальная пирамида. Несмотря на её внушительные размеры, она не доставала до потолка ещё метров двадцать. Интересным было и то, что вокруг пирамиды будто дроны описывали круги чёрные шары. Их было штук двадцать, и они вращались в разных плоскостях, подобно протонам, нейтронам и электронам, кружащим вокруг ядра атома.
Посередине пирамиды находился вход, к которому вёл мост, так же левитирующий в воздухе. Чтобы на него взобраться, нужно было пройти по широким ступеням. Кстати, источником красного свечения служили светящиеся кристаллы, разбросанные по периметру, образуя собой многогранник. Архитектор этого места явно вдохновлялся геометрией.
Я не придумал ничего лучшего, чем подняться по ступеням и направиться в сторону пирамиды. Монументальное сооружение, внутри которого я пребывал, наводило какое-то ощущение безысходности и одновременно благоговения. Казалось, что эти стены стоят ещё со времён сотворения всего сущего, и помнят не только времена библейских событий, но и более ранние исторические вехи мирового устройства. Под мостом, по которому я вышагивал в доспехе, словно зеркало распростёрлась недвижимая гладь озера. Тёмная вода, застывшая будто смола, манила в свою глубину. И меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит, хотя это могло быть от отражения рыцаря, следующего за мной снизу. От моего отражения.
Иногда на расстоянии пары метров от меня пролетала сфера, не издавая при этом никаких звуков. Одна, другая, третья — они то замедляли своё вращение вокруг невидимой оси, пронзавшей пирамиду, то ускорялись, заставляя с опаской пригибаться. Скорости были такими высокими, что я бы легко потерял голову, если бы мне вдруг захотелось прыгнуть в нужный момент.
Наконец мост закончился, и передо мной предстал проём без дверей, который вёл внутрь пирамиды. Видимо, хозяин дома никогда не переживал насчёт незваных гостей, поэтому не снабдил свои залы закрывающимися на замок дверьми. Что ж, это к лучшему. Не нужно будет тратить драгоценное время на взлом. Приготовившись к самому худшему, я прошёл внутрь, и вдруг ощутил, как в пространстве что-то изменилось. Точнее, всё вроде бы было на месте, но размеры пирамидальной комнаты каким-то немыслимым образом увеличились в несколько раз, став сопоставимыми с размерами всего зиккурата. Ничего себе трансформация!
Потолок и стены пирамиды оказались испещрены бесчисленным множеством острых и выпуклых предметов, похожих на какое-то древнее оборудование и антенны. Пол тоже представлял собой пирамиду, правда не слишком высокую, на вершине которой находился трон и сидящая на ней статуя. Оглядевшись по сторонам в поисках опасности, и слушая мёртвую тишину, я пожал плечами, и устремился туда. Было странно, что на меня до сих пор никто не набрасывался, желая