Я с трудом заставила себя кивнуть, а когда зажала пухлый конверт в руке, увидела за спиной девушки Винсента. Она тоже увидела его и поспешила уйти, бросив на прощание:
– Я благодарна тебе за свою новую жизнь, Аделия Лоусон.
Тиана резко развернулась на высоких каблуках, и пошла прочь.
– Кто это был? – поинтересовался подошедший Райт.
– Не поверишь, – выдохнула, сама до конца не веря, – это была Тиана. Та самая, которую в Монтайне считают пропавшей без вести.
В гостиничный номер я вернулась взбудораженная. Меня куда больше волновала странная выходка Тианы, чем известие о моем даре.
– Нет, неужели она не могла отправить письмо магической почтой? Родные переживают за нее! А потом бы пусть устраивала свою новую прекрасную жизнь. Ведь так нельзя!
Я ходила по комнате из угла в угол и не могла найти себе места. Просто уму непостижимо! Не поверю, что так сложно написать пару строк.
– Успокойся, – Винс предпринял еще одну попытку усадить меня на кровать, но она с треском провалилась.
– Не могу! Я как представлю, что чувствовала ее мать, ее сестра, так... Уф! – шумно выдохнула и силой заставила себя сесть рядом с Райтом. – Тебя что-то беспокоит? – посмотрела на него, заметив все тот же хмурый вид.
Винс, все время, пока мы ехали домой, а я возмущалась, молчал. Лишь изредка кивал в знак согласия, но и это, кажется, было лишь поводом, чтобы не оскорбить меня своим равнодушием.
– Ничего, – он постарался сделать вид, что, действительно, ничего страшного не произошло.
– Неправда, – мягко пожурила его. – Я же вижу.
Пододвинулась ближе и положила голову ему на плечо, но следующие его слова буквально заставили подпрыгнуть на месте:
– Я думаю, тебе стоит остаться в столице.
Я посмотрела ему в глаза и увидела там то, что так упорно не замечала. Страх... Неуверенность... И вопреки всему этому, решимость.
Он решил за нас двоих, точнее троих, что так будет лучше...
– А ты? – заставила себя задать вопрос.
– Я? – слишком фальшиво удивился он. – Я не могу бросить академию, ты же знаешь...
Встала, подошла к окну и тихо произнесла:
– Значит, ты думаешь, что я мечтала именно об этом? – неопределенно взмахнула рукой, имею в виду и академию, и магистерию, и исследования. Все сразу.
– Почему нет? – показное равнодушие так и сквозило в каждом слове.
Я вдохнула, шумно выдохнула и бросила:
– Может быть потому, что я давно свергла с пьедестала научные исследования и славу? И на их месте появились новые идеалы? Монтайн, наш дом, ты и... Наш ребенок?
Знаю, последовательность не совсем верная, но во мне кипела злость, и я решила простить себе эту оплошность. А вот Винсент, кажется, окончательно запутался. На смену равнодушия его посетила растерянность, недоумение, а потом и вовсе – безграничное удивление.
– Ты?.. – он не смог сформулировать вопрос, лишь сбросил маску безразличия и сгреб меня в охапку. К тому стиснул так, что мне показалось, будто мои кости вот-вот сломаются от такого проявления любви.
– Да-да, я беременна, – просипела едва слышно и ворчливо добавила: – А ты от меня избавиться захотел...
– Ни за что! – горячо возразил Райт. – Я лишь хотел дать тебе свободу выбора.
– Знаешь, – теперь пришел мой черед стискивать его в объятьях. – Иногда мы выбираем мечту, но со временем понимаем, что она ничего не стоит без тех, рядом с кем сердце начинает петь...
Глава 13
Вместо эпилога
Несколько месяцев спустя
В Монтайн пришла весна, а за ней, пусть и не такое знойное и привычное, но очень теплое лето. Студенты, переживающие по поводу предстоящих экзаменов, не желали упускать возможность сбежать с лекций пораньше. Правда, с новым ректором удавалось им это все реже и реже.
Магистр Винсент Райт считал, что раз они пришли учиться, то в стенах академии должны заниматься именно этим и ничем иным.
К слову, от магистерской степени Винс долго отказывался, да и должности ректора – тоже, но профессор Диам в категоричной форме высказала:
– Если вы откажитесь, я подам в отставку!
А где еще найти такого замечательного специалиста правового факультета? Вот-вот, Винс тоже не знал, а потому был вынужден согласиться. Все же, как бы он не пытался скрывать это, все прекрасно знали, насколько ревностно он относится к обучению ребят. И как радеет за их будущее.
Ниана, несмотря на приглашение сестры переехать к ней в столицу, осталась в нашем городке. Она сама попросила перевести ее в теплицы, для работ с растениями. С ними, по ее словам, у Нианы получается справляться лучше, чем с самовольными студентами.
А я... Мне в полное распоряжение отдали целительскую кафедру. Теперь я могла по своему усмотрению ставить лекции и количество практических занятий. Это было невероятное чувство, и первые несколько недель я то и дело бегала в кабинет Винсента, чтобы уточнить, правда ли он не против, если я буду беспокоить целителей в лечебнице так часто.
Против он не был, наоборот.
Но куда больше меня волновало учреждение новой кафедры. Не в ближайшие пару лет, но намеки на это уже были оговорены с магистром Тайей. Она приезжала в Монтайн уже не один раз, и в каждый приезд привозила с собой книги про магоцветов, которые ей удавалось найти в старых архивах разных академий. В подземельных библиотеках храмов. На руках у престарелых магистров. В общем, там, куда только она смогла добраться.
В основном книги были написаны от руки, на выцветших страницах с трудом угадывались буквы, но я не сдавалась. День за днем, неделю за неделей, я разбирала письмена и переписывала их.
Я стала лучше понимать суть своего дара, научилась управлять им, и пусть последнее давалось не так легко, как мне того хотелось бы, но со временем, я верю в это, у меня все получится.
В связи с этим магистр Тайя попросила меня помимо разбора старых книг, составить примерный учебный курс. Потому что, пока она жива, она будет искать парней и девушек с этим забытым даром. А его нужно развивать. И кто, как не носитель этого дара, может стать лучшим преподавателем. Я даже не пыталась сопротивляться. Да и мне было интересно это направление.
Так почему бы не стать сооснователем