Я даже чисто автоматически задался вопросом — что сегодня сказали обо мне коллеги, не увидев Хироюки Тагава на рабочем месте? И было забавно, что именно сейчас меня взволновала работа. Может быть это попытка разума спрятаться за хрупкой стеной рутины? Прости, друг, но тебе придётся исчезнуть в мучениях. Открыть глаза и встретить смерть, как подобает мужчине…
Чёрт! И этого я не могу, не по своей воле спрятавшись за спинами хрупких девушек!
Три…
Бесполезные мысли отнимают время, которого нет. Перед смертью не надышишься, как говорится. Всему рано или поздно приходит конец…
Два…
Громоподобный рык чудовища заставил Юми обернуться и посмотреть в ярко-жёлтые глаза зверя. Её рука тут же вытянула складной нож, который в данный момент походил на иголочку в руках дюймовочки, вставшей против слона. Я даже не успел удивиться её отваге, как и Аяко, что удивлённо уставилась на свою подругу, решившую вдруг остановиться перед несущейся на неё смертью.
Один…
Перед своей смертью Юми поступила, как настоящий самурай — мужественно встретила её лицом к лицу с оружием в руке. И я зауважал эту на первый взгляд слабую, измученную и потасканную жизнью, девушку, что снова столкнулась с обстоятельствами, которые были намного выше её сил. Несмотря на то, что всё оказалось против неё, она так и не сдалась.
Не опустила руки, как я.
Жаль, что сейчас её не станет. Я бы хотел поговорить с ней по душам в другом месте и в другое время.
Но этого никогда не случится…
Костяной клюв, выпустивший облако смрадного воздуха, внезапно остановился в полуметре от лица Юми. Я ещё понять ничего не успел, как она со всего маху воткнула ему нож прямо в глазницу! Заточенная сталь окропилась кровью, из-за чего монстр дико взревел, мотнув рогатой головой!
А я просто пребывал в шоке, наблюдая, как это существо корчится от боли, не имея возможности до нас добраться и отомстить за проколотый глаз. И дело оказалось в металлическом тросе, обвитом вокруг шипастой шеи чудовища! По-видимому, при разрушении ангара демон угодил в петлю, и всё это время тащил за собой трос, который в данный момент зацепился за столб! Который уже гнулся на оголённых арматурах, крошась бетонной крошкой под напором взбесившегося монстра!
Девушки успели сделать ещё несколько шагов, свято веря в божье провидение, как внезапно столб поддался и рухнул оземь, позволив чудовищу в последнем рывке броситься на свою жертву!
Вот теперь точно конец!
Хр-р! — что-то громко хрустнуло…
Я сжимал веки настолько сильно, насколько мог, а когда расслабился, вдруг осознал, что снова «в теле». И в голове пронеслась гордая мысль — «Вместо Юми всю боль и ужас заберу себе я!»
А ведь ничего так и не произошло!
Открыв глаза, я увидел настоящее чудо! Маленькое солнце, сверкавшее белыми лучами, которые заставляли снова сомкнуться мои веки. Не имея сил больше смотреть, я отвернулся к Аяко, которую держал за руку. Она была словно ангел в лучах этого странного света. Девушка тоже посмотрела на меня, но лишь на секунду, после чего устремила свой взор на свет, который начал слабеть.
Она подняла руку и указала в сторону чудовища, которое распласталось на земле, будто его придавило гигантским якорем. Когда свет стал ещё слабее, я смог разглядеть сверкавшее золотом копьё, вонзившееся в хребет монстра. Белыми, словно мрамор, руками, его сжимал необычно красивый человек с телом Аполлона, которое дополняли два серебряных крыла за спиной, с перьями-лезвиями, отливавшими на солнце.
Я увидел, что это свечение на самом деле исходило из его глаз. И когда свет померк, на нас посмотрела настоящая греческая статуя. Или существо, очень похожее на неё, не имевшее кроме белков ни зрачков, ни роговиц. На его голове с вьющимися волосами сидел золотой венок, как у древнего римского кесаря.
Вытащив копьё, он вдруг начал опускаться на землю прямо через вспыхнувшее искрами тело демона. Когда монстр исчез, я различил светящиеся сандалии, такие же, как у Первородной, которая меня прокляла. Неужто это существо тоже…
— Молитесь, — произнёс глубоким басом обладатель серебряных крыльев. — Грядёт война.
Глава 12
Я тебя защищу
День только начался, а я уже хотел, чтобы он поскорее завершился.
До смерти уставший, без сил, с вымотанной психикой, я еле переставлял ноги, шагая вместе с Аяко в сторону города. Все те ужасные события, произошедшие с нами, до сих пор стояли у меня перед глазами. Когда же эта кровавая карусель наконец остановится?
«Есть только два состояния, малыш: либо ты страдаешь, либо ты мёртв» — дедушка в своём репертуаре, земля ему пухом. Сейчас я был полностью с ним согласен.
В который раз мне повезло, и я лишь страдал, вместо того, чтобы лечь костьми в землю. Испытав на себе гнев демона и Первородной, я всё ещё каким-то чудом оставался жив, и продолжал топтать эту грешную землю. Правда, в этот раз чужими ногами.
Попытавшись отвлечься от мрачных мыслей, я вдруг вспомнил о важном:
— Как звали старшую?
История повторилась. Из-за моих поспешных действий погибла невиновная женщина, как в своё время погиб Коджи-сан. И я хотел помолиться за её душу, и попросить у неё прощения.
— Хината, — прошептала Аяко, начав смахивать проступившие слёзы. — Хината Иноэ.
Я остановился, заставив подругу посмотреть на меня непонимающим взглядом. Сложив ладони в молитвенном жесте, я закрыл глаза и стал молиться. Я просил, чтобы душа этой женщины обрела покой, и не возвращалась на землю призраком, испытывающим ко мне ненависть.
— Покойся с миром, Хината Иноэ. Пусть следующая жизнь не будет к тебе так жестока. Прощай.
Когда я закончил, Аяко произнесла:
— Не замечала за тобой такой набожности. Хотя, после всего того, что мы пережили… Мне так страшно, Юми. Я не знаю, что нас ждёт впереди!
«Ничего хорошего» — сказал бы я, но легче от этого никому не станет. Поэтому я лишь взял её за руку и повёл вперёд. Теперь это было чем-то самим разумеющимся. Будто её близнец, я не хотел расставаться с той, с которой пережил настоящий ад. Наверное, такому состоянию имелось какое-нибудь научное определение, вроде синдрома посттравматической дружбы или искусственной привязанности к жертве насилия.
Ведь если быть честным с самим собой, то все люди, окружавшие меня, становились потенциальными жертвами для того проклятия, что ступало за мной по пятам…
Кстати, топать до города нам с Аяко предстояло весьма прилично. Мы шли по пустырю, еле переставляя ноги, а