Когда я была моложе, я часто ставила себя на место подруг, от которых ушёл муж. Я даже планировала, что тогда буду делать и как жить.
Но годы идут. Мы с Виктором вместе уже двадцать два года!
Я наивно полагала, что наш брак навсегда. Что раз наша семейная лодка устояла перед всеми штормами жизни, то впереди нас ожидает лишь приятное плавание к тихой, спокойной старости.
А сейчас… Я просто в растерянности.
Что мне делать?!
Я смотрю на часы. Время вышло.
Натягиваю на лицо профессиональную улыбку и возвращаюсь в зал.
– Алина, ну как вы тут? – спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Нормально, – отзывается она, не отрываясь от телефона.
Я внимательно её разглядываю. Симпатичная. Молодая. Явно не врач. Скорее всего, медсестра или санитарка.
Смываю краситель и начинаю делать укладку.
– Простите, – я пользуюсь моментом, когда она отрывает взгляд от телефона и смотрит на меня в зеркало, – вы в больнице работаете?
Алина поднимает на меня удивлённый взгляд.
– Да. А как вы догадались?
– Просто я услышала фамилию… Карцев… моя подруга встречается с ним. Ну или это однофамилец.
Она резко мрачнеет.
– Это наш главврач. Вашей подруге сколько лет?
– Сорок пять, – быстро отвечаю я.
– Тогда однофамилец, – отмахивается девушка.
– Почему? – разыгрываю недоумение.
– Да потому что наш Карцев кобель ещё тот. На женщину в возрасте даже не взглянет, ему молодых подавай! Ни одной юбки не пропускает. Если какая-нибудь симпатичная мордашка появляется в больнице – сразу к ней яйца подкатывает.
Я моргаю.
На женщину в возрасте… То есть сорок пять – это уже возраст…
Как же хочется стукнуть ее расческой по голове.
– Какой ужас! А подруга вот говорила, что он добрый, заботливый.
– Ну, одно другому не мешает, – хмыкает Алина. – Я слышала, у него жена старая грымза. Может, поэтому он и бегает за юбками?
– И… за вами?
– Не, – усмехается Алина. – Я замужем, а наш Виктор Андреевич с замужними не связывается.
– У подруги тоже Виктор, – говорю я. – Может, сплетни?
– Не-а, – качает головой Алина. – Вот, гляньте, всё ясно ведь.
Она тыкает в экран и показывает мне фото, где… Виктор – мой муж и отец моих детей – обнимает какую-то блондинку в белом халате, недвусмысленно положив руку на её зад.
– Нет, это не он, – выдавливаю я из себя, глядя на фото.
– Повезло вашей подруге, – качает головой девчонка. – Никому такого персонажа не пожелала бы.
Мои руки работают на автомате, а душа сгорает от боли.
Крохотная надежда, что это может быть ошибкой или розыгрышем, тает, как дым, и передо мной встаёт горькая, страшная реальность.
Хорошо, что передо мной зеркало, иначе я бы не смогла контролировать выражение своего лица и напугала бы клиентку до смерти.
Я изо всех сил удерживаю приветливую маску.
Лишь мертвенная бледность выдаёт моё состояние, но девушка не обращает на меня никакого внимания.
Я высушиваю ей волосы, и она довольно рассматривает себя в зеркале.
Впервые я ненавижу клиентку настолько, что мне приходится крепко сжать кулаки в кармане фартука, чтобы не дать волю рукам.
Я понимаю, что она лишь гонец, сам того не зная, принесший плохую весть.
Но ничего не могу с собой поделать.
Мне отчаянно хочется обрушить на неё всю свою боль, обиду и гнев.
– Ой, как здорово получилось! Спасибо! – радостно