Поймав очередной многообещающий взгляд Брока, я вдруг вспомнила о кухонном ноже.
Больше я не дам себя в обиду.
Глава 14
Ужин тянулся мучительно долго. Пока за столом велась светская беседа, я мысленно составляла план побега.
Бал — это идеальное место, чтобы затеряться в толпе. Оставалось только разобраться, как избавиться от метки.
Книга, которую я взяла в покоях старшей леди Агнард, начиналась с восторженных описаний расы драконов. Автор писал тяжёлым, витиеватым языком, и мне приходилось перечитывать страницы по несколько раз, чтобы уловить смысл. Я сомневалась, что смогу одолеть её полностью, поэтому решила сразу перейти к главам об истинной паре дракона. Времени оставалось слишком мало.
Главное, чтобы сегодня меня никто не беспокоил.
Ни Дарла, ни Брок.
Я метнула взгляд на тётку, и, встретившись с её холодными глазами, поёжилась.
Не сомневаюсь, что Брок с Дарлой знают о романе их дочери с Артианом. И именно поэтому чувствуют себя здесь чересчур вольготно.
— Любимая, ты поела? — хриплый шёпот Артиана заставляет меня поморщиться.
— Да.
— Пойдём, я провожу тебя до покоев.
Мы поднимаемся почти синхронно. Артиан сухо кивает сидящим за столом, его рука крепко сжимает мою ладонь, и он тащит меня к выходу. Я не сопротивляюсь. Пусть доведёт до спальни: там я запрусь и продолжу строить план завтрашнего побега.
У самого входа нас останавливает голос Кейры.
— Артиан, нам нужно поговорить.
Сцепив зубы, мой истинный её игнорирует, продолжая шагать, но Кейра не сдаётся, выйдя за нами в коридор.
— Артиан! — срывается на крик, и я оборачиваюсь.
Глаза Кейры неотрывно взирают на Артиана, между лба пролегла складка, губы поджаты, и, кажется, она дрожит.
— Я занят, — лениво говорит жених, переплетая наши пальцы.
— Это срочно, — цедит сквозь зубы она, мазнув по мне ненавидящим взглядом. — Либо могу сказать при… Майе. Хочешь?
Артиан дёргается, словно его хлестнули плетью, и выпускает мою руку.
— Ты хотела поговорить о Ларе? — голос у него слишком ровный, и от этого только холоднее.
Кейра торопливо кивает, будто боится, что он передумает.
— Да, да, о ней.
На скулах Артиана заиграли желваки. Он с шумом выдыхает и поворачивается ко мне всем корпусом.
— Майя, сможешь дойти до покоев одна? Как поговорю, приду.
Краем глаза вижу, как Кейра сдавленно хрустит пальцами, не сводя с нас взгляда, будто ей жизненно важно услышать каждое слово.
— Конечно, — сипло отвечаю. — Но приходить уже не надо. Хочу лечь пораньше.
Артиан кивает и тянется ко мне за поцелуем.
— Спокойной ночи, — шепчу и отступаю, не позволяя его губам коснуться моих.
Он сузил глаза, но ничего не сказал. Я развернулась и торопливо зашагала прочь. Завернув за угол, отсчитала несколько секунд и высунулась из-за стены. Они уже скрылись в одной из гостиных.
Затаив дыхание, подкралась ближе и осторожно выглянула.
— С этой… толстухой? — голос Кейры сорвался на визг. — Ты серьёзно⁈ Это твоя замена истинной? Позорище!
— Замолчи, — рявкнул Артиан. — Не тебе судить. Сама не прочь понежиться в моей постели.
— Какой же ты всё-таки мерзавец. И как я раньше не замечала? — Кейра усмехнулась и ткнула в его грудь, но Артиан как стоял, так и стоит, не сдвинувшись ни на сантиметр. — Все видели, как ты ухлёстываешь за ней. Ты даже ночи стал проводить с этой уродиной. Думал, я позволю?
— Кейра, хватит, — голос Артиана стал глухим, раздражённым. — Ты переходишь границы.
— Границы? — её слова прозвучали ядовито. — О каких границах идёт речь? Ты мой, Артиан! Мой! Я…
— Успокойся. Не устраивай сцен.
— Давно пора открыть глаза твоей глупой истинной: её верный герой давно скачет по койкам всех, кто попадается под руку. Интересно, что она…
— Закрой рот, — цедит Артиан, угрожающе шагая вперёд. — Майя не узнает. А если узнает — всё равно простит. Она моя истинная. Моя. Связь священна, тебе этого не понять. Что бы я ни сделал, она будет рядом. Она всегда будет держать мою руку. А если вдруг… вздумает уйти, — он делает резкий вдох, глаза вспыхивают, — я вытащу её хоть из-под земли. Мы всё равно будем вместе. Она моё — всё.
Он умер для меня тогда, когда я увидела его с Мирой. Но сейчас, слушая этот бред, я будто снова разрывала старый шрам, и отвращение било сильнее любой боли.
Кейра смотрела на него широко распахнутыми глазами, продолжая дрожать всем телом.
— Ты болен, Артиан, — выдавливает она.
— Я? — насмешливо спросил он, откинув прядь со лба. — Или, может, ты? Твоя одержимость мной куда сильнее, чем моя одержимость истинной. Хотя…
Она вздрогнула, сжала ладони в кулаки и, растянув губы в улыбке, отчеканила:
— Интересно, что сделает твоя святая, горяча любимая истинная, когда узнает, что я беременна. От тебя.
У меня закружилась голова.
Я резко отшатнулась, ударилась плечом о стену и едва не вскрикнула. Сердце гулко бухало в груди. Сделав шаг назад, я развернулась и побежала прочь, едва чувствуя под собой ноги.
Беременна…
Кейра от него беременна…
Боже, как я его ненавижу.
Бегу по коридорам, не разбирая дороги. Слёзы брызнули из глаз, ладони тряслись, но я продолжала бежать, не в силах остановиться.
Добравшись до спальни, я заперлась на замок, прислонилась спиной к стене и зажмурилась. Но не успеваю перевести дух, как раздаётся стук в дверь, и я подпрыгиваю от неожиданности.
— Это я, — слышится голос Тины, и я выдыхаю с облегчением.
Торопливо открываю дверь, впускаю её и снова захлопываю, поворачивая ключ.
— Что с тобой? Ты ещё бледнее, чем обычно. Привидение увидела? — Тина упирает руки в бока и разглядывает меня. — Ну?
Я уже открываю рот, чтобы ответить, как вдруг за дверью раздаётся злой голос:
— Открывай, тварь, или я выломаю дверь и проломлю тебе голову.
Брок тарабанит по двери так, что меня начинает ощутимо трясти.
Глава 15
Животный страх накрыл с головой, и меня затрясло. Зябко обхватываю плечи и начинаю порывисто дышать.
— Кто это? — шёпотом спрашивает Тина, переведя взгляд на дверь.
Судя по её ошарашенному лицу, она тоже напугалась.
— Дядя, — едва слышно выдавливаю. — Пришёл поколотить меня.
Тина с шумом выдыхает.
— И давно они тебя бьют?