Последние слова вырываются с такой горечью, что мне становится стыдно за собственную откровенность.
Зачем я всё это выложила? Да ещё и кому? Врагу!
Я поднимаю взгляд на Рейнарда и замираю — на его лице сияет счастливая, почти торжествующая улыбка.
— Очень рад, — хрипло шепчет, перемещая ладони на мою талию. — Но что тогда за дело? Хочешь отомстить своим обидчикам? Если так, назови мне их имена, и я сам всё сделаю.
— Не совсем, — бурчу я.
Вновь повисла тишина.
Пялимся друг другу глаза, как два дуэлянта, готовых бороться не до первой крови, а до смерти.
— Если я тебя не возьму с собой, ты ведь всё равно отправишься к светлым, верно? Возможно, не сейчас, а чуть позже, но ты обязательно там появишься. Не так ли, Майя?
Отвожу взгляд.
Прозорливый гадкий принц, вот кто он.
— Хорошо, — с шумом выдыхает Рейнард. — Я возьму тебя с собой, но при одном условии.
— При каком? — сиплю я, посмотрев на него.
Он не спешит отвечать, скользя по моему лицу задумчивым взглядом.
— Станешь моей официальной невестой.
— Что-о-о? — потрясённо спрашиваю, чувствуя, как сердце застучало где-то в горле. — Ты, что ли, уже совсем...
— Будешь рядом со мной двадцать четыре на семь, — с улыбкой добавляет, заправляя за моё ухо выбившую прядь. — И спать будем в одних покоях. Я ни на минуту не оставлю тебя без присмотра. Особенно в стане врага.
— Ты хочешь, чтобы я стала твоей фиктивной невестой, чтобы...
— Не фиктивной, — перебивает он. — Настоящей.
Начинаю глупо хлопать глазами, не в силах переварить слова.
Нет, я всегда знала, что он не в себе, но, чтобы настолько...
Он безумен. Иных объяснений не нахожу.
Рейнард наклоняется, едва касается моих губ, и у меня перехватывает дыхание. Его голос, низкий и хриплый, обжигает:
— Я к тебе неравнодушен, Майя. Давай встречаться?
Горло сдавило спазмом.
Продолжаю глупо хлопать глазами.
Не могу выдавить из себя и слово, настолько обескуражена его предложением.
Я ему нравлюсь? Серьёзно? Неужели Эш был прав?
Рейнард терпеливо ждёт ответа, но от этого внимательного взгляда хочется убежать, спрятаться, запереться...
— Встречаться... — сипло выдыхаю. — Ты хочешь со мной встречаться?
— Да, Майя, хочу, — кивает. — Готов попросить твоей руки у Дарквуда.
— Так, погоди, — я нахмурилась, вцепившись похолодевшими пальцами в волосы, — ты зовёшь меня замуж или предлагаешь встречаться? Обычно люди годами встречаются, прежде чем жениться, а ты...
— Я готов жениться на тебе хоть сейчас, — пылко заявляет этот герой-любовник, начав покрывать поцелуями мою шею. — Но я знаю, — добавляет, отрываясь от меня, — что ты не захочешь, поэтому предлагаю тебе встречаться. Но для всего остального мира мы будем официально помолвлены. Так безопаснее для тебя и спокойнее для меня.
— Ты... — я облизываю пересохшие губы, — ты ненормальный. Зачем тебе всё это?
— Я же уже сказал, что без ума от тебя, — со вздохом говорит этот наглец. — Что ещё тебе нужно?
— Мы ведь с тобой враги, — вырывается из меня.
Рейнард с шумом выдыхает.
— Майя, давай оставим всё то, что было в прошлом. Мои намерения в отношения тебя самые серьёзные.
— Но ты ведь принц! И родители твои будут наверняка против. Да и мой дед тоже... Он сожрёт меня, если узнает о нас. Скажет, что я вскружила тебе голову, что насильно влюбила, и...
Он начинает хрипло смеяться, а потом прижимает меня к себе, крепко обнимая.
— Майя, ты такая смешная.
Я положила голову на его грудь и почувствовала, как бешено стучит его сердце.
В голове полнейший раздрай.
Враг только что признался мне в чувствах. И вместо того, чтобы его отвергнуть, я замираю, словно каменное изваяние, не в силах и двух слов связать.
Ну где я и где Рейнард?
— Майя, послушай, — он обхватывает ладонями моё лицо, заставляя смотреть на себя. — Давай ты просто дашь мне шанс? Хорошо? Обещаю, я не причиню тебе вреда. Буду оберегать, ухаживать за тобой, как обычный, безумно влюблённый, мальчишка. Обещаю тебе конфетно-букетный период, взамен просто будь рядом. Не отвергай меня. Мы торопиться не будем.
Моё сердце готово выпрыгнуть из груди.
Никогда прежде мне не предлагали встречаться.
С Артианом было всё куда прозаичнее, он просто заявил, что я его истинная и утащил в свой замок, прихватив заодно и мою семейку, от которой я мечтала сбежать.
Но Рейнард, он... такой сумасшедший. И вызывает во мне противоречивые чувства.
Иногда я любуюсь им, не в силах оторвать взгляд, а иногда мне хочется испепелить его на месте.
С другой стороны, я молодая девушка, и у меня вся жизнь впереди. Почему бы не начать встречаться с красивым мужчиной, пусть немного и сумасшедшим?
Если что-то пойдёт не так, я всегда смогу уйти, так что...
— Хорошо, — шепчу, медленно кивая. — Я дам тебе шанс.
Рейнард дарит мне улыбку, а затем, наклоняется и захватывает в плен мои губы. А я запускаю пальцы в его волосы и прикрываю глаза, позволяя себе на краткое мгновение забыть обо всём на свете.
Глава 41
Лэнд Дарквуд воспринял нашу с Рейнардом помолвку плохо. Очень плохо. Он покраснел, напыжился, уже собираясь обрушить на меня гневную тираду, но Рейнард успел вмешаться. Спокойно и холодно он сказал, чтобы дед не смел ругать внучку, добавив, что именно он добивался меня, а не наоборот. Дед смягчился, ну или сделал вид, что смягчился.
Во всяком случае, я была благодарна своему «парню» за то, что вступился за меня. Я не то чтобы боялась деда, но в последнее время мы только и делаем, что ругаемся, и мне не хотелось допускать ещё одной ссоры. С дедом отношения точно не улучшаться, но и ухудшать мне их не хотелось.
Женевьева, наоборот, увидев, что мы с её братом держимся за руки на глазах у всех, завопила от радости.
— Я так и знала!