В голосе Алисии Агнард нет враждебности, но правду всё равно не решаюсь сказать.
— Это из-за магии, — выдавливаю с улыбкой.
— Давно вы помолвлены? — обиженным голосом вклинивается в наш разговор Лара, подойдя ко мне чуть ли не вплотную.
— Лара! — шипит Алисия, отдёргивая дочь. — Что за бестактные вопросы?
Игнорирую вопрос её дочери, задаю свой, который долгое время не давал мне покоя:
— Леди Агнард, скажите, а как поживает старшая леди Агнард?
Мама Артиана удивлённо посмотрела на меня, а я затаила дыхание, терпеливо дожидаясь ответа.
— С ней всё хорошо. А почему ты спрашиваешь?
— Из вежливости. Приятно знать, что все живы и здоровы.
— С бабушкой Артиана всё относительно хорошо, если так можно сказать про её состояние. Но в целом у нас всё замечательно. С тех пор как Артиан стал императором, многое изменилось. В родовом доме мы теперь бываем редко, — Алисия медленно обвела зал взглядом. — Сейчас живём во дворце на юге, хотя сам император предпочитает править отсюда.
— Почему?
— Артиан думает, что нахождение в этом замке делает его ближе к тебе, — с грустью пробормотала она.
Продолжаю внимательно смотреть на неё, почти не шевелясь.
Пытается достучаться до моей совести? Вызвать жалость? Или думает, что своими речами она разожжёт во мне былые чувства к тому, кто меня предал?
— Ты ведь не думала, что он тебя забудет, Майя? Ты его истинная. Артиан живёт тобой, Майя.
— Очень его жаль, — выдавливаю с улыбкой, хотя внутренности сжимаются в тугой узел. — А что с Мирой и её родителями?
Алисия Агнард поджала губы и отвела взгляд, будто собираясь с мыслями. И когда я уже думаю, что не ответит, она глухо выдавливает:
— Мира со своей семьёй не покинула замок. Они всё ещё живут здесь.
Удушающая волна гнева накрывает с головой, выбивая из лёгких весь воздух.
Брок и Дарла всё это время жили здесь, в тепле, в уюте, в роскоши, пока я выживала, тренировалась, умирала.
Я поворачиваю голову в сторону, пытаясь взять себя в руки, как вдруг ловлю ненавидящий взгляд... Брока, стоящего у входа в зал.
Перед глазами тут же возникает красная пелена.
Игнорирую леди Агнард, которая продолжает что-то мне говорить, расправляю плечи и шагаю к выходу, туда, где стоял и скалился мой давешний враг.
Глава 43
Руки тряслись, дыхание участилось, перед глазами продолжала маячить красная пелена. Меня била крупная дрожь, и я не знала, как её унять. Ну, разве что, если утоплю Брока в его собственной крови.
— Майя! Майя! — пытался достучаться до меня Эш. — Приди в себя! У тебя такой кровожадный вид, что окружающие начали испуганно переглядываться. Ты, что ли, хочешь сорвать переговоры?
Доводы Эша хоть и были разумны, но не оказали того влияния, на которое он рассчитывал.
Я продолжала протискиваться сквозь толпу.
— Майя!
— Да прекрати ты, — рявкнула я, вцепившись пальцами в складки платья, чтобы никто не заметил, как трясутся мои руки. — Я просто хочу с ним поговорить.
— Тебе нельзя ни с кем разговаривать без разрешения Рейнарда.
Я поморщилась.
Фамильяр прав. Без принца я не могу и шагу ступить, но как же хотелось свернуть шею Брока. И Дарлы. И... Миры.
Неужели Артиан все два года продолжал спать с моей сестрой? Нет, я знала, что он не может без женской ласки, но продолжать общение с Мирой, с дочерью того, кто чуть меня не убил — выше моего понимания. Может, он её полюбил? Если так, то оставил бы только её, зачем оставлять ещё и этих извергов?
Я резко обернулась и посмотрела на Артиана. Он спокойно встретил мой взгляд, и его губы медленно растянулись в улыбке. В победной улыбке.
По спине прошёлся ледяной холодок.
Может ли дракон, нашедший истинную, любить кого-то ещё?
Ну Артиан точно может. Он же непроходимый кобель.
Я первой разорвала зрительный контакт, краем глаза заметив, как Рейнард, стоящий около Артиана, сжал кулаки.
Разумеется, к тому моменту, как я добралась до парадного входа, Брок уже исчез. И, пожалуй, это даже к лучшему. Встреться мы сейчас, моя магия вышла бы из-под контроля, и всё закончилось бы громким скандалом. А мне нужно действовать тихо. Без свидетелей и без шума.
Пальцы дрожат, когда я провожу рукой по волосам. Я пытаюсь успокоить себя мысленно, но гнев по-прежнему бурлит внутри, заставляя всё тело мелко трястись.
— Майя.
Зычный голос деда выводит из ступора.
— Что ты здесь делаешь? Иди к Его Высочеству, — цедит он, приближаясь.
Я выглянула из-за его спины.
Рейнард беседует с Артианом, рядом с ними Лара и Женевьева. Из всей четвёрки искренне улыбается лишь Женевьева. Рейнард хмур, Артиан тоже, а Лара просто пожирает взглядом Рейнарда и, казалось, не дышит.
— Я не вернусь к нему, — хмуро произнесла я, посмотрев на деда. — Они беседуют, а я не хочу мешать.
Дарквуд сузил льдистые глаза и процедил:
— Я говорил Его Высочеству не брать тебя, но он меня не послушал. Говорил ему, что ты будешь только мешать.
— Хватит, дед, — я отвернулась, положив пальцы на виски в жалкой попытке унять вспыхнувшую боль в голове.
— Послушай внимательно, что я тебе скажу, — голос деда стал тише, заметно тише, и до меня дошло, что он выставил вокруг нас полог тишины. — Эти переговоры очень важны. Очень. Ежедневно на фронте гибнут тысячи воинов. Обе страны несут огромные потери.
— Я знаю...
— Не перебивай! — рявкнул он, сверкнув глазами. — Светлые и тёмные — непримиримые враги уже много лет, это факт. Но мы должны сделать всё, чтобы закончить эту кровопролитную войну.
От пафосных речей деда захотелось закатить глаза, но я сдержалась.
— Когда говорю всё, я имею именно это, — пожевав губу, выдал он. — Но чтобы остановить войну будет недостаточно подписать пару бумажек. Мы должны заключить мир, скрепив его кровью.
Я непонимающе нахмурилась.
— У Артиана Агнарда есть сестра, и она...
Из моих лёгких будто выбили весь воздух.
— Не продолжай, — помертвевшими губами прошептала я.
— Майя, — дед с шумом выдохнул, — ты же взрослая девочка и должна