— Ух, — спрятал нос в сгиб локтя Такаши. — Разве у меня есть выбор?
— Нет, друг мой, — похлопал я Комуро по спине. — Его у тебя нет!
Той же рукой толкнул парня в спину, спихивая в зловонный коллектор.
Спустя секунду раздался негромкий «плюх», а в след за этим из тёмного зёва канализации послышались маты.
Усмехнувшись, я подошёл к краю дыры.
— Посторонись!
И шагнул вперёд.
Глава 36. Симбионт Модификатор
Короткий миг полёта, резкое усиление неприятного запаха, и с громким всплеском я приземляюсь в зловонные воды подземного коллектора.
Спустя секунду чувствую мягкое, тёплое касание на плече — Кошмар предпочёл не топтать своими шикарными кошачьми лапами местные нечистоты.
— Кошмар, не наглей, — покосился я на него. — Отожрался на лёгких зомби, теперь едва-едва на плечи влазиешь. Мешаться будешь.
— Кхрщс-с…
Огненный кот, вымахавший до размеров семи месячного мейн-куна, возмущённо прошипел что-то недовольное, но спускаться вниз, разумеется не собирался. Вместо этого… Начал уменьшаться!
— Ты и такое умел, наглая морда? — приподнял я брови, смотря в невозмутимые глаза адского создания. — У-у-у, читер, — взлохматил Кошмару шерсть на макушке. — Ладно, сиди.
Я осмотрелся вокруг. Было темно, но параметры зрения вполне позволяли ориентироваться, да и кошак одним своим присутствием отбрасывал на стены тёплый свет.
Рядом стоял Комуро, всё также пряча нос в сгибе локтя.
— Ну и воняет тут… — едва слышно вздохнул он.
— Какие мы нежные, — хмыкнул я.
Прямо за нашей спиной была решётка отстойника, и именно от туда, преимущественно, шёл запах, ибо мы попали на «отфильтрованную» часть коллектора.
— Пойдём, дальше должно быть легче.
Я похлопал парня по плечу и задорно хлюпая ногами, по середину голени утонувшими в мутной воде, двинулся по течению.
Благо, в этой части канализации, не было ответвлений и вся жижа уходила напрямую в глубокий «колодец», обнаружившийся спустя пару сотен метров.
Стоя на краю «водопада», мы смотрели туда, в глубь широкой, метров шести диаметра, бездны, из которой хаотично росли относительно тонкие стебли, оплетающие каждый метр пространства. Выглядит глубокой… Впрочем, отсюда я вполне мог расслышать звук столкновения воды о воду, а значит не так уж всё плохо, просто слабое освещение накладывает свои «фильтры» на окружающую обстановку.
Такаши предусмотрительно поспешил сделать несколько шагов в сторону от меня, подозрительно щурясь.
Боится что снова столкну вниз?
Я усмехнулся.
— Итак, — повернулся я к нему. — Давай немного подумаем.
— …Хочешь составить план? — вздёрнул брови парень.
Могу понять его удивление. Продуманные операции — не мой конёк.
— Черновой, — пожал я плечами. — По рассказам Аяме, трупы сваливали именно сюда, — ткнул пальцем в глубь колодца. — Значит «корень всех зол», — я ухмыльнулся собственному каламбуру. — Находится либо прямо там, под нами, либо чуть дальше по течению, по которому трупы вполне могло оттащить к какому-нибудь закутку…
— Логично, — кивнул Такаши.
— Значит, скорее всего, найти нужное место будет не так сложно.
— Это то да, — нахмурился Комуро. — Но… У меня не лучшее предчувствие.
— Поподробнее, — подобрался я, всем телом поворачиваясь к другу.
— …Скорее всего, там, в месте, являющемся основным источником всей этой растительной заразы, нас будет ждать что-то… Неприятное.
— Босс локации? — я почесал подбородок. — Возможно, — пожал плечами. — Не удивлюсь подобному… Но, учитывая специфику всех этих тварей, думаю, ты спокойно одолеешь возможную «Альфа-особь» с помощью своего огня.
— …Ты прав, — улыбнулся парень.
— Я всегда прав… Кроме тех случаев, когда не прав, — хмыкнул я. — Следующий вопрос… Скорее всего, там, внизу, нас будет ждать весьма тёплый приём.
— Те самые твари из пещер, о которых рассказывала Аяме? — почесал затылок Такаши. — Как ты их там назвал?
— Древни.
— Верно, — кивнул Комуро. — И их там, судя по всему, будет немало… Что будем делать?
— У меня есть пара способов, которыми можно будет создать хороший тоннель, даже если они завалят путь своими телами до самого потолка, но… На всякий случай… Что у тебя по заряду в бите?
— Не тратил, как ты и просил, — кивнул Такаши, явно понимая к чему я веду.
— В таком случае, по если я отдам команду на активацию Аватара Явления… Делай. Не задумываясь. Если что, я смогу найти способ сохранить себе жизнь. В остальном, действуем по обстановке. Если всё будет не так страшно, просто зальёте всё вокруг огнём вместе с Кошмаром.
— …Хорошо, — последовал решительный ответ.
— Фу-ух… Ну что, идём?
— В этот раз толкаться не будешь? — хмыкнул парень, подходя ближе к краю.
— Не, шутка повторённая два раза уже не такая смешная, — невозмутимо ответил я, также вставая на самый край и стараясь не наступать на стебли растений. На всякий случай.
— Хсщ-ш-ш…
— Ты тоже хочешь там всем навалять? — с улыбкой повернулся я к зашипевшему Кошмару.
— Шщса-ащ-с…
— Ты же моя булочка, — потискал огненного кота за щёку. — Можешь там всё нахуй сжечь, я не против.
— …Ты знал, что ты странный? — прикрыл глаза левой, не занятой рукой, Такаши.
— Нет, первый раз слышу, — с этими шагами я шагнул в бездну, убирая Убийцу Драконов в инвентарь. Сейчас мне не нужна лишняя масса. — Не отставай!
Следом, чертыхаясь, скользнул в темноту и Комуро.
Зловонный воздух, который, теперь, однако, очень сильно отдавал знакомым сладким запахом, резко ударил в нос.
Пар от падающего Такаши начал идти ещё активнее!
** ** **
Уровень заражения повышен.
Текущая угроза — Высокая
Время до обращения — 24 секунды
В случае активных действий, время может быть уменьшено.
** ** **
Проводив сообщение холодным взглядом, я незамедлительно применил поглощение на вирус, попавший внутрь моего тела.
Новый индикатор выскочил спустя доли секунды и показывал уже сорок секунд.
Понятно… Придётся применять способность почти безостановочно. Нужно попробовать поглотить парочку тех Древней, может получится прокачать Резистентность.
Я как раз приберёг под это дело «маны», ибо ожидал подобного взрывного усиления заразы.
Кошмар, добавь света, — отдал я мысленную команду, с прищуром глядя вниз.
Интуиция сигналила не самые приятные вещи.
Огненный кот тут же вспыхнул огненным протуберанцем. Тёплый, будто от костра свет отразился от стен колодца и хлынул вниз.
Поток отходов из канализации, насколько я знал, впадал в подземную реку, вот только… Вода внизу не двигалась! Она стояла, будто в озере, а большая её часть была покрыта зелёным ковром, чем-то напоминающим кувшинки.
Что-то в глубине груди резко заныло, предупреждая об опасности.
Такаши, сделай всё что можешь, но не падай в воду!
Сообщения по мыслесвязи передавались быстрее чем обычная речь, потому я использовал её.
Я уже знаю. Не волнуйся, для меня там нет угрозы.
Бросив быстрый взгляд на падающего чуть