С момента, как мы шагнули в пропасть прошло чуть меньше двух секунд.
Ну, Кошмар, держись крепче…
Будто уловив моё намерение, адское существо и правда выпустило когти, вцепляясь в мою одежду.
Я, на всякий случай, дополнительно, придержал его рукой.
Взгляд метнулся по стенам и дну пещеры, тут же вылавливая сотни колышущихся у воды силуэтов, чем-то напоминающих людей.
Я нашёл самую широкую каменную платформу.
Неудержимый рывок!
Воздух ударил в тело, пытаясь стесать защитный покров, создаваемый способностью, но безрезультатно.
Мгновение, и мои ноги с силой ударяются о примеченный каменный островок, разбрасывая те самые силуэты во все стороны.
Впрочем… Те быстро встали, и бросились в атаку.
В руках появился Убийца Драконов, пока я, с равнодушным интересом разглядывал внешность нового типа врагов.
Это были люди, но… Другие. Кожа — живая броня из потрескавшейся коры, испещрённой глубокими бороздами, словно вековыми шрамами. Сквозь щели прорывались тонкие, извивающиеся побеги, будто паразитические лозы, впивающиеся в плоть. Каждое движение сопровождалось тихим треском и шелестом, будто под их ногами скрипели сухие ветви, хотя шаги их были почти бесшумны.
А лица… Безгубые рты, затянутые тонкой плёнкой растительной ткани. Глаза — без век, без белков… Только две алые лужицы, горящие в темноте, будто угли в пепле. В них не было ни мысли, свойственной людям, ни ярости, свойственной Иным — лишь холодный, неумолимый голод.
Они не дышали. Не моргали… Лишь бежали на меня, словно бездушные механизмы.
А над головой их горели цифры.
Я широко улыбнулся, видя мельтешение наград. Не имея круглой суммы на счету я чувствовал себя… незащищённым. Уязвимым.
И теперь у меня есть шанс это исправить!
Взмах меча, разрубивший первый ряд врагов тут же породил двух фантомов, бросившихся в бой. Их размашистые удары, пронзали всё свободное пространство, уничтожая неприятеля пачками. Ну как «уничтожая»… Эти твари, словно местные зомби, обладали совершенно сумасшедшей регенерацией и восстанавливались даже из кучи окровавленных щепок.
Позади меня раздался громкий плюх и шипение.
Бросив взгляд через плечо, увидел круги расходящиеся от стоячей реки. Наконец долетел Такаши… И то место куда он упал — оно кипело, а я с содроганием следил за движением «воды», которая, оказывается, водой то и не была, больше походя на ту соплеподобную субстанцию, вытекающую из коконов.
Если бы я упал в такой концентрат патогена…
Меня передёрнуло, и, повернувшись к восстанавливающимся после моих ударов врагам, я с новой яростью продолжил наносить удар за ударом.
Подобравшись к одному из обездвиженных Древней в упор, я пронизил его тело рукой.
Поглощение!
** ** **
Внимание, в результате поглощения противника была добавлена побочная характеристика:
Живучесть +1
** ** **
И ещё одного!
И ещё!
Третий!
** ** **
Внимание, во поглотили минимально необходимое количество патогена для усиления сопротивляемости!
Модифицирована Особенность — Повышенная Резистентность (*****)
Повышенная Резистентность — увеличивает время до окончательной мутации в случае заражения. Повышает толерантность по отношению к ядам растительного и животного происхождения.
** ** **
Да! Теперь можно не бояться быстрой прогрессии мутации!
Отныне, таймер заражения, даже в этом месте, уже не показывал цифры меньше пяти минут. Теперь не придётся каждый десяток секунд отвлекаться от боя, поглощая попавший в организм патоген!
Продолжаем!
Поглощение исправно убивало попавшихся тварей, но… Моя энергия не безгранична, в отличие от этих тварей, количество которых совсем не спешило убавляться, и, тем не менее… Из «воды» вылез Комуро.
Теперь источников адского огня стало целых два и пещеру начало охватывать всепожирающее пламя. Оно заползало на «воду», жрало камни стен, перекидывалось на бесконечных врагов… Чувствую, в этой заварушке, Такаши знатно поднимет свою силу!
Но и Кошмар не отстаёт!
Я не знаю откуда мой огненный кот берёт энергию для своих атак, ибо, с меня он ничего не тянул, но теперь, когда помимо его собственного огня, пещеру начало жечь пламя Комуро, Кошмар стал значительно бодрее и энергичнее! В какой-то момент я и вовсе опустил свой меч, с какой-то растерянностью наблюдая за тем, как бесконечный поток врагов, появляющийся из пещер и отнорков, тут же охватывают и не думающие гаснуть языки пламени. При этом… Меня самого они будто бы обходили стороной.
Давненько не было такого, чтобы главной силой в бою был не я… Даже как-то по гордости бьёт.
Я покрепче сжал рукоять меча.
Мне нужны атаки, способные уничтожать быстро регенерирующих тварей.
Ты слышишь, Убийца Драконов? Следующее улучшение, должно усилить нас именно в этом плане! Где это видано, что мы с тобой не можем ничего сделать противнику?!
Разумеется, мой верный клинок промолчал, но… Я как-то почувствовал, что меня услышали.
Не знаю, может и самообман, но буду надеяться, что нет.
А вообще… У меня есть способ убивать этих тварей, только не уверен, как именно будет капать награда…
— Кошмар, ко мне!
Огненный кошак дёрнул ухом, добил тройку Древней, буквально прожигая в их телах дыры и бегом устремился ко мне.
— Кхрщс?
— Ты можешь поджечь мой клинок? — выставил я вперёд Убийцу Драконов.
— Ксш-ш…
Кошмар провёл языком по клинку. Миг… И тот вспыхнул ровным пламенем!
Итак… Когда кошмар убивает, я получаю половину награды… Однако, сейчас, я буду убивать своим мечом, пусть и усиленным пламенем моего фамильяра… Технически, Адское Существо — моя способность, а значит награда за убийство должна идти в полном объёме… Надеюсь я не заглючу систему подобным эксплойтом.
Выловив взглядом ещё не успевшую умереть кучку Древней я ворвался в центр толпы, разрубая тварей на части, которые, миг спустя, сгорали в адском пламени.
При этом я тщательно отслеживал состояние своего счёта.
И…
Нет. Не фортануло… Как падала половина очков, так и падает. Убийства засчитываются Кошмару… Ну, зато, эффективность выше.
Обидно, но, в целом, ожидаемо.
Я огляделся вокруг. Несмотря на размеры грота, в котором мы оказались, каждый тоннель и отнорок уже полыхал огнём, надёжно запечатывая пространство.
Тяжело дышащий Комуро подошёл ко мне.
— У нас есть минут пятнадцать, пока огонь не начнёт выдыхаться, — отрапортовал он.
— Понял, нужно определиться с дальнейшим маршрутом…
Легко сказать «следуйте по течению», но что если этого течения нет?
Простейший вариант с тем, что эпицентр всей фигни находится именно здесь уже себя не оправдал, значит тела зомби, сброшенные выжившими сюда, всё же смыло в сторону… Нужно только понять в какую.
Впрочем, навык ориентированности на местности помогал даже в такой вот не самой комфортной ситуации. Просто глядя