Как будето она знала, что мы доберемся. И она ждала.
Справка материализовалась перед моим лицом, ее свечение стало ярко-зеленым:
— Поздравляю, паразиты! — ее голос был полон язвительного веселья. — Вы не сдохли и даже приползли в первой десятке! Ваш метод — грязь и извращения, но он эффективен! Держите свои жалкие Очки!
Еще одно уведомление:
«Награда за успешное прохождение первого этапа: +500 Очков Авалона».
«Бонус за место в первой десятке: +200 ОА».
Неплохо. Очень неплохо.
Я проверил команду. Все живы, ранений нет, мана просела примерно на треть, но боевой дух на пике.
Справка продолжала парить перед нами:
— Следующий этап начнется через один час! Используйте это время, чтобы отдохнуть, купить что-нибудь полезное в моем замечательном магазине или просто полюбоваться на то, как вас скоро будут убивать! Приятного отдыха, смертники!
Она исчезла с характерным хлопком.
Я посмотрел на Руины впереди, затем на лагерь Титанов, затем на свою команду.
— Ну что, народ, — произнес я спокойно, — мы только разогрелись. Следующий этап будет сложнее. Отдыхаем, восстанавливаемся и готовимся.
Митяй ухмыльнулся:
— Макс, а можно вопрос?
— Валяй.
— Когда синяя сказала, что будет нас «жрать и не подавится» — она реально это имела в виду, или просто пугала?
Я посмотрел на Азуру, которая все еще сидела на камне, наблюдая за нами.
— Узнаем очень скоро, — ответил я со специфической улыбкой.
Глава 14
Я сидел на краю каменного уступа, свесив ноги вниз, и смотрел на поляну перед Руинами.
Это была некая безопасная зона — передышка перед следующим этапом турнира.
Вокруг, небольшими группами, расположились другие команды. Кто-то лечил раны, кто-то медитировал, восстанавливая ману, кто-то просто лежал на спине, глядя в небо и пытаясь отдышаться после адского подъема.
Я окинул взглядом поляну, мысленно подсчитывая.
Команда эльфов-рейнджеров — шесть человек, все живы. Киборги из «Стального Легиона» — пятеро, один с поврежденной рукой. Зверолюды-берсерки — четверо из шести, двоих они потеряли на подъеме. Команда дворфов-танков… их не было вообще — полностью выбыли. Но остальные… добрались нормально.
Судя по всему вышло где-то двадцать процентов отсева. Казалось бы, не так уж и много, но это только на первый взгляд.
Я вспомнил «Огненный Легион» — топовых магов, которые сожгли себе путь к провалу и «Крыльев Ветра» — авиал, которых разорвали в небе.
Все они были сильными, очень сильными. И все они исчезли.
Если Остров сожрал их, значит, грубая сила здесь не решает.
— Брат, — голос Леры вернул меня к реальности. Она сидела рядом, чистя свои кинжалы. — О чем задумался?
— О статистике, — ответил я спокойно. — Двадцать процентов отсева — это много или мало?
Она задумалась, протирая лезвие:
— Зависит от того, кто выбыл. Если это случайные команды — мало. Если топы — много.
— Топы, — подтвердил я. — «Огненный Легион», «Стальные Стражи». Скорее всего они были лидеры по урону и защите.
Лера кивнула, понимая мой ход мысли:
— Значит, Остров наказывает за однобокость. Нужен баланс.
— Именно, — я посмотрел на нашу команду.
Митяй лежал на траве, закинув руки за голову, и тупо смотрел в небо, рядом с ним Лилит. Зеленюк сидел на камне и методично полировал свой молот, бормоча что-то на своем языке. Каната пила какой-то энергетический напиток, морщась от вкуса. Инвок медитировал в позе лотоса. Бастиан стоял на посту, как всегда, даже во время отдыха. Рачок ковырялся в своих дронах, проверяя их после подъема. Ника прислонилась к моему плечу, ее хвост с сердечком лениво покачивался из стороны в сторону.
Несмотря на ситуацияю, наша команда была на удивление расслаблена. Мы не паниковали и не суетились, а просто отдыхали, восстанавливались и готовились к следующему этапу.
Справка материализовалась перед моим лицом с характерным хлопком, ее свечение было ярко-золотым.
— Ну что, паразиты, отдохнули? — ее голос был полон язвительного веселья. — Поздравляю с тем, что вы не сдохли! Теперь давайте посмотрим, что вы там нафармили.
Перед нами развернулось голографическое меню — личный счет Очков Авалона (ОА).
Я быстро пробежался по цифрам:
Награда за успешное прохождение первого этапа:+500 ОА.
Бонус за место в первой десятке:+200 ОА.
Убийство «Ночных Клинков» (пять ассасинов):+250 ОА.
Бонус за стиль (использование живой Лианы как лифта):+100 ОА.
Убийство мобов по пути:+450 ОА.
Итого: 1500 Очков Авалона.
Неплохо. Очень даже неплохо.
Справка хихикнула:
— Неплохой улов для новичков! Теперь можете потратить эти жалкие крохи в моем замечательном магазине! Или накопите на что-нибудь по-настоящему полезное. Хотя, зная вас, вы купите какую-нибудь фигню.
Она исчезла, оставив после себя интерфейс магазина.
Я открыл каталог и начал просматривать товары. В первую очередь вылез раздел с расходниками, хотя были и другие:
«Зелье Сильной Маны (D-ранг)» — мгновенно восстанавливает половину. Цена: 300 ОА за штуку.
«Тотем Эвакуации (E-ранг)» — одноразовый телепорт в безопасную зону. Цена: 500 ОА.
«Амулет Защиты от Смерти (D-ранг)» — блокирует одну смертельную атаку. Цена: 800 ОА.
«Свиток Телепорта (C-ранг)» — перемещает вас в случайную локацию в радиусе километра. Цена: 1500 ОА.
Я позвал Инвока и Леру, чтобы обсудить, куда лучше потратить очки.
— Что думаете? — спросил я, показывая им список.
Инвок задумчиво изучил товары:
— «Тотем Эвакуации» полезен, но я бы предпочел вложиться в зелья маны. Мы с Канатой тратим много энергии, так что три-четыре зелья могут спасти жизнь в критический момент.
Лера кивнула:
— Согласна. Эвакуация — это хорошо, но мы пока справлялись без нее.
— Хорошо, — кивнул я. — Берем три зелья маны. Остается 600 очков. На них можно взять…
Я не успел закончить фразу, когда Рачок, который сидел чуть поодаль и возился с дронами, вдруг поднял голову:
— Старший… а где Митяй?
Я замер.
После обернулся. Митяй, который только что лежал на траве, исчез.
Лера тоже заметила:
— Вот же… опять?
Я встал и огляделся по сторонам. И тут я его увидел.
На другом конце поляны, возле лагеря «Титанов».
Митяй стоял рядом с Азурой и гигантом Зараком, весело болтая с ними и размахивая руками. Азура что-то показывала ему в своем голографическом интерфейсе, а Зарак, зеленокожий орк размером с грузовик, хохотал, похлопывая Митяя по плечу так, что тот чуть не падал.
Титаны… не проявляли агрессии. Скорее, это был снисходительный интерес, как если бы взрослые игроки общались с новичком, который им показался забавным.
— О нет, — пробормотала Лера. — Он что-то задумал.
— Определенно, — подтвердил Инвок.
Мы наблюдали, как Митяй что-то тыкал в своем интерфейсе, кивал Азуре, а затем… купил что-то.
И тут же, с довольной рожей, развернулся и пошел к нам.
Митяй вернулся с