Это были самые настоящие джунгли. Дикие, древние, фэнтезийные джунгли, полные жизни и опасностей.
— Красиво, — пробормотала Лера, оглядываясь по сторонам. — Но жутковато.
— Согласен, — кивнул Инвок, открывая глаза после короткой медитации. — Это место пропитано древней силой. Я чувствую ее.
Митяй, стряхивая пыль с брони, пробурчал:
— Ладно, пещера, грибы, корни — понятно. А где выход? Нам же еще нужно добраться до этой самой «Зоны Высадки», да?
Я уже собирался ответить, когда Рачок, не отрывая взгляда от голограммы своего визора, доложил:
— Сканирование показывает тоннель впереди. Он ведет наверх, к поверхности Острова. Расстояние — примерно полкилометра.
— Тогда идем, — начал я двигаться к выходу из пещеры, но не успел сделать и пары шагов, как моя интуиция буквально завопила.
Я мгновенно остановился, подняв руку, чтобы команда замерла.
— Стоп, — тихо произнес я. — Впереди кто-то есть.
Все мгновенно напряглись, оружие было наготове.
И тут из тени, из-за поворота тоннеля, вышли… они.
Пятеро фигур в темных плащах.
Они двигались бесшумно, почти скользя по земле. Их лица были скрыты капюшонами, а в руках они держали изогнутые клинки, которые слабо светились зеленоватым светом — ядом.
Моя Оценка выдала:
«Ночной Клинок — Ассасин. Уровень 14–15 (F+ ранг). Команда: „Тени Эребуса“».
Они остановились в десяти метрах от нас, и их лидер — судя по более дорогой броне и двум клинкам вместо одного — сделал шаг вперед. Его голос был низким, хрипловатым:
— Вы хорошо потрудились, добравшись сюда. — Он медленно обнажил свои клинки. — Но это конец вашего пути. Мы специально засели здесь и ждали отстающих. Какая жалость, что именно вы и есть легкая добыча, уставшие после подъема.
Он сделал паузу, и в его голосе появилось что-то вроде насмешки:
— Ну так и быть, мы можем пощадить вас. Сдавайтесь, отдавайте всю экипировку, все Очки Авалона, что успели накопить, и мы вас не тронем. Откажетесь — умрете.
Тишина.
Я посмотрел на него, затем перевел взгляд на остальных членов его команды. Они уверенно стояли, блокируя выход из пещеры и реально думали, что загнали нас в угол.
Я усмехнулся и спокойно произнес:
— Вы действительно так думаете?
Лидер ассасинов нахмурился под капюшоном:
— Что?
Я сделал шаг вперед, мои белые глаза с фиолетовыми галактиками изучающе смотрели на него:
— Мы только что преодолели пять километров вертикального подъема, сражаясь с мобами, с другими командами и с самой природой. Вы думаете мы устали? О нет… мы только-только вошли во вкус!
Я активировал «Некро-Повелителя» и почувствовал, как во снаружи перетекала некротическая энергия. В пещере было множество костей — останки павших монстров и, возможно, неудачливых путешественников прошлых турниров.
Я вырвал их из земли.
Кости взлетели в воздух, закружились вокруг меня, а затем начали собираться в фигуры. Я использовал «Костяное Формирование», создавая из них шипастую стену между нами и ассасинами.
— Вы сами напросились! — рявкнул лидер ассасинов, но было поздно.
Лера, используя инерцию от прыжка, активировала «Фазовый Удар» и буквально пролетела сквозь костяную стену, как призрак. Она материализовалась прямо за спиной одного из ассасинов — того, кто стоял чуть поодаль, судя по всему, их хилера.
Ее кинжал мелькнул в воздухе, и хилер упал, не успев даже вскрикнуть.
Остальные ассасины попытались среагировать, но Ника уже была в движении. Она прыгнула вперед, ее демонические когти вспыхнули инфернальным пламенем, и она вонзила их в грудь ближайшего врага, накладывая «Проклятие Слабости».
Каната не стала церемониться. Она подняла посох и выпустила «Ледяную Комету» — медленный, но неотвратимый снаряд, который полетел прямо в лидера ассасинов.
Тот попытался увернуться, используя свою скорость, но Бастиан, который незаметно продвинулся вперед, встал у него на пути и активировал «Поле Скалы». Золотой купол энергии окружил ассасина, блокируя пути отступления.
Ледяная комета врезалась в него в упор. Взрыв холода заморозил его до костей.
Оставшиеся два ассасина попытались отступить, но Зеленюк с рыком выскочил из-за костяной стены и обрушил свой молот на одного из них. Удар был настолько мощным, что ассасин буквально вдавился в землю.
Последний попытался скрыться в тенях, используя какой-то навык невидимости, но Рачок уже навел на него дронов. Тепловизор выдал его позицию, и Митяй, с ухмылкой, метнул свое копье, усиленное «Доспехом Духа».
Копье пронзило невидимого ассасина насквозь.
Вся схватка заняла меньше тридцати секунд.
Я осмотрел поле боя. Пятеро врагов, все мертвы или при смерти. Моя команда — ни царапины.
— Блицкриг, — удовлетворенно произнес я. — Хорошая работа.
Справка, которая наблюдала за всем этим, зависнув под потолком пещеры, сменила свой цвет на ярко-красный и заверещала:
— О БОЖЕ! ЭТО БЫЛО ВЕЛИКОЛЕПНО! ТРИДЦАТЬ СЕКУНД! ВЫ ИХ РАЗМАЗАЛИ ЗА ТРИДЦАТЬ СЕКУНД! ПЛЮС СТО ОЧКОВ ЗА ИДЕАЛЬНОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ!
Я обыскал тела ассасинов — немного расходников, зелья, пара системных клинков F-ранга. Забрал все в пространственное кольцо.
— Двигаемся дальше, — скомандовал я. — Нам еще нужно найти эту Зону Высадки.
Мы прошли по тоннелю еще около десяти минут, поднимаясь по естественным ступеням из корней и камней. Наконец, впереди показался свет — не голубоватый, как от грибов, а яркий, дневной.
Выход.
Я первым вышел из пещеры и застыл, пораженный открывшимся видом.
Перед нами раскинулся фантастический пейзаж.
Парящий Остров был не каким-то куском скалы в небе — это был целый мир.
Огромные деревья, высотой с небоскребы, росли прямо из каменной поверхности, их кроны терялись где-то в облаках. Между деревьями парили небольшие каменные платформы, на которых росли сады из светящихся цветов и кристаллических растений.
Водопады текли вверх — вода поднималась из озер на земле и взмывала в небо, где исчезала в облаках. Это выглядело, как будто гравитация здесь работала по своим, странным правилам.
Вдали, на возвышении, виднелись руины древнего храма — массивные колонны, полуразрушенные арки, статуи неизвестных богов. Все это было покрыто мхом и лианами, но все еще излучало ауру величия и силы.
И в центре всего этого, прямо перед входом в Руины, стоял лагерь.
Лагерь Титанов.
Я увидел их сразу. Пятеро из шести членов их команды отдыхали у импровизированного костра. Сириус стоял чуть поодаль, разговаривая с кем-то по голографической связи. Кассандра чистила свои клинки. Громовержец Горн сидел, скрестив массивные руки на груди. Элира молилась, окруженная светящимися сферами. Зарак лежал на спине, жуя какое-то мясо.
А шестая — Азура — сидела на камне, чистила свой энергетический клинок и, заметив нас, подняла голову.
Наши взгляды встретились.
Она медленно, демонстративно, отсалютовала мне своим клинком — жест, который можно было трактовать и как приветствие, и как вызов.
Я усмехнулся и кивнул в