— Тогда играем дальше, Ректор, — прошептала Лира, прежде чем развернуться и уйти, оставив Теора в замешательстве и ревности.
Лира понимала, что игра с чувствами Ректора опасна. Она рисковала разозлить его и превратить его ревность в ярость. Но она также знала, что это единственный способ понять, что он чувствует на самом деле, и использовать его чувства в свою пользу. И, возможно, в этой опасной игре она сможет найти не только свободу, но и… любовь.
Вечером, когда солнце начало садиться, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового, Лира встретилась с Эллой в укромном уголке библиотеки. Элла, её верная подруга и доверенное лицо, всегда была рядом, чтобы поддержать и дать совет.
— Ну, как продвигаются дела? — сразу спросила Элла, её глаза блестели от любопытства.
Лира вздохнула, присаживаясь рядом с ней.
— Слишком сложно. Но… кажется, я сдвинулась с мертвой точки.
— Рассказывай! — поторопила её Элла.
Лира начала рассказывать о своем плане, о том, как она использовала Эльзу и Реймана, чтобы вызвать ревность у Ректора. Она описала флирт Эльзы, внимание Реймана и, самое главное, реакцию Теора.
— Он ревновал, Элла! — воскликнула Лира. — Я видела это в его глазах. Он пытался скрыть это, но я видела!
Элла улыбнулась, радуясь за подругу.
— Вот видишь! Я же говорила, что между вами что-то есть.
— Но я не знаю, что это, — ответила Лира, её голос звучал неуверенно. — Это может быть просто игра власти, желание обладать мной. А может быть… что-то большее.
Элла взяла её за руку.
— Ты должна это выяснить, Лира. Ты не можешь жить в неведении.
— Я знаю, — ответила Лира, нахмурившись. — Но я боюсь. Боюсь, что если я узнаю правду, то все станет еще сложнее.
— Хуже уже не будет, — возразила Элла. — Ты уже вовлечена в это. Лучше знать правду, какой бы она ни была.
Лира кивнула, понимая, что подруга права.
— И что ты собираешься делать дальше? — спросила Элла.
— Я буду продолжать играть, — ответила Лира, её глаза загорелись решимостью. — Я буду провоцировать его, заставлять ревновать, пока он не покажет мне, что чувствует на самом деле.
— Будь осторожна, — предупредила Элла. — Ты играешь с огнем.
— Я знаю, — ответила Лира. — Но я не могу остановиться. Я должна узнать правду.
— Тогда я буду рядом, чтобы поддержать тебя, — пообещала Элла. — Что бы ни случилось.
Лира улыбнулась, благодарная за поддержку подруги.
— Спасибо, Элла. Ты лучший друг.
Они еще немного посидели в тишине, наслаждаясь обществом друг друга. Лира чувствовала себя немного увереннее, зная, что у неё есть Элла, которая всегда будет на её стороне.
Когда они решили разойтись по своим комнатам, Элла напоследок сказала:
— Не забывай, Лира, ты сильная. Ты справишься со всем, что бы ни случилось. Просто верь в себя.
Лира улыбнулась и кивнула, её сердце наполнилось новой надеждой. Она знала, что её ждет опасная игра, но она была готова к ней. Она была готова бороться за свою свободу, за свою любовь и за свою судьбу.
Возвращаясь в свою комнату, Лира думала о словах Эллы. "Просто верь в себя." Это было именно то, что ей нужно было услышать. Она должна была верить в свою силу, в свою интуицию и в свои чувства. Только тогда она сможет выиграть эту игру и узнать правду о своих отношениях с Ректором.
Лира шла по коридору, обдумывая слова Эллы. Вера в себя... Звучало так просто, но на деле было сложнее. Внезапно её мысли прервал низкий, насмешливый голос:— Кажется, наша маленькая бунтарка задумала что-то интересное.
Перед ней возникла Эльза, перегородив дорогу. Её улыбка была ядовитой.
— Я видела, как ты разговаривала со своей простоватой подружкой. Планируешь следующий ход в своей жалкой игре с Ректором?
Лира почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но она выпрямилась.
— Это не твоё дело, Эльза.
— О, ещё как моё! — Эльза фальшиво рассмеялась. — Ты же сама пришла ко мне с этой сказкой о его чувствах. Думала, я буду твоей марионеткой? Я не слепа. Я вижу, как ты кокетничаешь с Рейманом. Жалкие попытки вызвать ревность.
Лира почувствовала, как кровь приливает к лицу. Эльза была умнее, чем она думала.
— И что с того? — бросила Лира, пытаясь сохранить спокойствие.
— А то, — Эльза приблизилась так близко, что Лира почувствовала её дыхание, — что я не позволю тебе портить мои планы. Ректор *будет* моим. И если ты встанешь у меня на пути...
Она не договорила, но угроза висела в воздухе.
В этот момент из-за угла вышел сам Теор. Его взгляд скользнул по обеим девушкам, оценивая напряжённую атмосферу.
— Спор? — произнёс он, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка.
Эльза мгновенно переменилась. Её черты смягчились, появилась сладкая, подобострастная улыбка.
— Ректор! Мы как раз обсуждали... магические дисциплины. Лира просила совета.
Теор поднял бровь, его взгляд упал на Лиру.
— Правда? И какой же совет ты дала, мисс Эльза?
Эльза заколебалась, но Теор не стал её слушать. Он сделал шаг к Лире.
— Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
Сердце Лиры заколотилось. Она бросила взгляд на Эльзу, чьё лицо исказилось от злости и зависти, прежде чем последовать за Теором в его кабинет.
Дверь закрылась с тихим щелчком. Он обернулся к ней, его лицо было серьёзным.
— Твои игры становятся опасными, Лира. Флирт с Рейманом... Провокации Эльзы... Ты играешь с силами, которые не до конца понимаешь.
Лира собрала всё своё мужество.
— А твои игры? Флирт с Эльзой на моих глазах? Это что, урок?
На его губах промелькнула тень улыбки.
— Возможно. Чтобы показать тебе, каково это — быть зрителем.
— Я не хочу быть зрителем! — выпалила она, и тут же пожалела о своей вспышке.
Он снова приблизился. Пространство между ними сжалось, наполнилось невысказанными словами и напряжением.
— Тогда чего ты хочешь, Лира? — спросил он тихо. — Скажи мне. Прямо сейчас. Без игр.
Она посмотрела в его глаза и увидела не только власть и контроль, но и искру настоящего любопытства, может быть даже... уязвимости?
Она глубоко вздохнула. Пришло время рискнуть.
— Я