— Демон не запрещенный, — робко напомнила я. — Среднего уровня, для окружающих не опасен.
— У тебя ни на какие призывы дозволения нет и до третьего курса быть не может. На что ты рассчитывала, нарушая закон?
— На то, что… ну… не попадусь.
— Добавим к скромности девушки честность, — отметил Киллиан со скептической издевкой. — И что же надо делать, чтобы не попадаться?
— Чем глубже в бездне обитает сущность, тем меньше видно связь с ней, — отрапортовала я с интонациями зубрилы-заучки. — Значит, надо призывать высших демонов?
Киллиан плотно сжал губы и покачал головой — медленно и с явным предупреждением. Зачем я нарываюсь? В заднице что-то играет. Желание по ней получить, видимо. Необходимо, наоборот, его задобрить.
— Естественно, чтобы не попадаться, надо не нарушать закон, — покаянно вздохнула я. — Вряд ли вас устроит обещание, что я больше не буду…
— Закрывай сделку, — велел Киллиан. — Каким было твое условие демону? Что-то законное хоть?
Почти. Если не знать, для чего конкретно я это ищу. А такой вопрос у главного легионера Междумирья неизбежно возникнет. Я отлепилась от двери и, проскользнув мимо него, вышла в середину комнаты, поскольку открывать провал бездны перед чужим носом — дурной тон. Но дальше-то что? Хитрить или… Взгляд упал на стол, внимание приковали лежащие на нем бумаги и магографии. О!
— Я просила поисковое заклинание. — Секундная пауза, толика сомнения, принятое решение. — Могу помочь найти Лайю.
— Демоны не ищут людей, — устало, но заинтересованно возразил Киллиан, — только вещи.
— Разве у нее их при себе не было? В ориентировке говорилось о том, в чем она была одета. Вдруг при ней имелось что-нибудь уникальное и приметное…
Такое розыскное мероприятие Легион наверняка не проводил. Никому не придет в голову вытаскивать из бездны редкого демона, с которым хрен договоришься. Киллиан явно призывал давно, раз демон показал мне его «замыленное» лицо, память у созданий бездны не настолько короткая. Получается, мое предложение — подарок судьбы. Требовать взамен свободы будет ошибкой, вот чую это… интуицией. Киллиану скорее самому совесть не даст меня арестовать, если я окажу неоценимую помощь в расследовании.
— Есть вероятность, что любая из вещей два дня уже не с ней, — сказал он угрюмо. — Может не сработать.
— А может сработать, — передернула я плечами. — Вы ничего не теряете.
Я теряю! Чудом добытое необходимое заклинание. Рискнула бы затеять поиск при Киллиане, но… Лайе это нужнее, и времени у нее меньше. Обнаруженный след от запретной магии внушения на месте ее пропажи тому подтверждение. А для решения своих проблем я что-нибудь еще придумаю.
— Верхняя магография, — кивнул Киллиан на стол. Как раз это изображение изначально и бросилось мне в глаза. Вычурная брошка-бабочка, наверняка ручной работы и в единственном экземпляре. — Ты знаешь, как происходит демонический поиск?
— В теории… Но хорошо и подробно.
— Дерзай.
Я сосредоточилась и сложила пальцы в призывающем пассе, стараясь выглядеть в меру уверенно. Не так, будто я профессионал, но и не так, будто не понимаю, что творю. Под потолком разверзлась зияющая чернота, из нее вылетел комок дыма и обратился рваной, застывшей в воздухе улыбкой.
«С-с-справилась», — прошипел демон.
Его слышала только я. Могла бы пообщаться с ним не вслух, но это даже не все выпускники оккультного факультета умеют. Да и тайком отправлять тварь по своему заданию было бы верхом цинизма.
— Ищи, — приказала я, представляя и громко описывая брошку с магографии.
Демон тотчас окутал меня дымной «шапкой», подкидывая мыслеобразы. В голову словно клинья вбили, я поморщилась. Зажмурилась и… ничего не увидела.
— Там темно, — раздосадованно произнесла я.
— Тебе доступно не только зрение, — подсказал Киллиан. — Прислушайся. Улови запахи, ощущения.
Я послушалась, через силу расслабляясь и отрешаясь от окружающей реальности. Получилось!
— Слышу стук, — шепотом, почти одними губами произнесла я, боясь потерять эффект присутствия в неизвестном мне месте. — Нет, не стук. Что-то капает. Пахнет грозой. И холодно…
Боль ввинтилась в виски сильнее, я стиснула зубы. Горло сдавило, дышать резко стало нечем.
«Ис-с-сполнено», — отчитались передо мной, прежде чем «шапка» превратилась в тиски.
Я шатнулась и распахнула глаза, готовясь защищаться. Киллиан среагировал быстрее: одной рукой сделал пасс, другой схватил меня за предплечье, забирая под свой магический щит. Провал бездны со свитом схлопнулся, засосав туда злобную тварь. Справилась бы и сама, но все же приятно, что он решил помочь, а не коварно посмотреть, как я отобьюсь собственными силами.
Сжимающие мое предплечье пальцы разомкнулись, но не соскользнули с него. Недавняя хватка превратилась в теплое касание, отзывающееся в теле волнительным ощущением. Вот какого?..
— Спасибо, — выдавила я и спросила с надеждой: — Эти сведения могут пригодиться?
— Посмотрим. — Киллиан отпустил меня. Как ни в чем не бывало сел за стол, побарабанил по нему пальцами. — Ты не для Лайи Иствер ведь демона призывала?
— Я же вас не спрашиваю, зачем его призывали вы, — сказала я обиженно.
— А я спрашиваю, — с нажимом повторил он, — и внимательно слушаю. Тебе понадобилось найти важную вещь?
— Заколку, — выпалила первое, что пришло на ум.
— Что⁈ — недоумения в его голосе было хоть отбавляй. — Какую?
— Для волос, в форме сердечка, из блестящих камушков, — принялась я описывать заколку Лавэн. — Я ее потеряла. То есть ханик утащил.
Бедный Ярушка. Опять я на него наговариваю.
— Она не драгоценная, просто очень мне дорога, от мамы досталась, — проникновенно выговорила я и приготовилась придумывать слезливую семейную историю, но меня перебили:
— Если утащил ханик, то забудь о ней. Они всё к источнику забирают. Там склад из хлама и страшный бардак. Ты ее ни в жизнь в той куче не найдешь, да и никто тебя не пустит на нижний уровень.
Я грустно развела руками — мол, попытаться стоило. Поверил?..
— Что ж… — Кажется, поверил. — С учетом смягчающих обстоятельств в виде твоего активного содействия следствию, обойдемся без предъявления обвинений в несанкционированной оккультной деятельности. Ты свободна.
Мой облегченный вздох получился искренним.
— Однако я не намерен спускать столь вопиющее нарушение правопорядка и оставлять безнаказанным, — припечатал Киллиан. — Направлю