Вроде как щелкнули по носу, зато реабилитировалась, ляпнув глупость с нотками юношеского максимализма.
— Вижу, вам лучше. — Он забрал у меня пустую чашку и поднялся с травы. — Кстати… Забыл вас поздравить.
— С первым предупреждением?
— С обретением факультета. А вы успели получить предупреждение? Быстро! Что ж, и с этим поздравляю. Не откладываете неизбежное в долгий ящик.
Я покривилась. По сути, только и занимаюсь тем, что откладываю неизбежное. Пытаясь не сыграть в ящик. Но то, что Аттикус не следит за моим личным делом в ректорате, обнадеживает.
— Возвращайтесь на праздник, — посоветовал он напоследок, — распределение бывает лишь раз в жизни.
А вот и нет…
Аттикус направился прочь из сада — обратно во двор. Стало обидно. Глупо, иррационально, но факт. Я его старательно избегала, а в итоге это он не хочет со мной говорить!
— Не принимайте на свой счет. — Аттикус вдруг обернулся и замер, не дойдя до поворота самую малость. — Феномен мультимагии поражает в первую очередь тем, что при массе доступных возможностей вас тянет на недоступное и невозможное.
— Это обыкновенная смелость. Многие гениальные открытия поначалу считались неприемлемыми и воспринимались обществом в штыки. Магические накопители поначалу запретили, а что сейчас?
— Высоко метите! Некоторые двери лучше не открывать, а то потом не сможете закрыть, придется стоять на сквозняке, пока вас не сдует.
— Метафорично до такой степени, — буркнула я, — что похоже на предсказание.
— Опять не угадали. — Его губы тронула какая-то недобрая улыбка. — Это оно и было.
А?.. Через секунду я лицезрела удаляющийся затылок, а еще через одну — пустой угол. На праздник вернулась спустя несколько минут, так и не переварив услышанное. Аттикуса там уже не было.
Во дворе я смешалась с толпой и неплохо провела время: чай, угощения, танцы. Выловила ответственного за тест преподавателя и попросила засвидетельствовать мой выбор факультета. Да-да, я уверена, и думать до завтра тут перебор. С детства мечтала взращивать кактусы щелчком пальцев, призывать дождь и пускать молнии из глаз! Отвлекалась постоянно на развешивание магических люлей и темную материю, пора наверстать упущенное.
Декан природников наверняка будет счастлив и горд: я предпочла их факультет всем остальным. Может, велит заселить в комнату получше… Красиво жить не запретишь, но о своем пространстве и полном уединении мечтать не приходится. Лишь особо выдающимся старшекурсникам дают личные апартаменты. Ох, мои были шикарны! Нынче в них живет какой-нибудь Норвуд. Возможно, даже именно он.
Великое переселение первокурсников в профильные общежития состоялось в тот же день. Вещей у меня было немного, я быстро рассовала их по коробкам, выданным курьерско-портальной службой. Только саквояж с магическими ингредиентами и атрибутами решила перенести сама — чисто для сохранности, никакой подсудной запрещенки в нем не было. Лиза возилась сонной улиткой, силясь впихнуть невпихуемое и огорченно причитая, как же я теперь без нее. Мол, неизвестно, что за новая соседка меня ждет, но всяко хуже старой. Я обняла ее на прощанье, едва сдержав желание потрепать по голове, и абсолютно честно сказала, что с ней не сравнится никто.
В коридорах царил шум, всюду шли сборы и громоздились коробки. Снаружи серое здание уже лишилось привычной растяжки и табличек, превращаясь обратно в отель для гостей Междумирья. Шесть общежитий факультетов находились в стороне, ближе к университетским корпусам. «Моя» зеленая башня утопала в плюще, словно он обвил ее всю, пощадив разве что окна. И не разглядишь сразу, что вполне современное здание из стекла и металла в эсмирском стиле. Забор был сплошной живой изгородью, во дворе раскинулись настоящие джунгли с качелями-лианами и разумным ручьем. Колоритно! Раньше поскромнее было. Видимо, за то время, что подземный источник магии был настроен на Гард, эта красотища здесь и разрослась.
Над крыльцом красовалась заросшая цветочками вывеска: «Жилой комплекс природного факультета». В холле общежития за высоким столом в окружении всевозможных растений восседал комендант, будто хозяин ботанического сада. Насчет меня у него действительно оказалось распоряжение от декана — о заселении в своего рода вип-комнату к студентке второго курса. Так и знала, так и думала!
За порогом комнаты было просторно и зелено. Эдакий эко-стиль в бунгало, разделительной ширмой служили многослойные занавески. Вторую половину жилой площади занимала милейшая на вид девчушка с раскосыми глазами и пышными формами.
— Здравствуй, привет, добро пожаловать! — с порога затараторила она. — Я Мэй, а ты, наверное, Эника?
Наверное — ведь это не точно…
— Моя бывшая соседка в женское общество вступила и живет там, съехала, — излишне подробно посвятили в детали. — Давай знакомиться, ты откуда?
— Из Ладоса, — ответила я на автомате и, заметив, что от меня ждут продолжения, уточнила: — Очунвиль.
— Правда⁈ — Мэй подпрыгнула, хлопнув в ладоши. — Я тоже! Странно, что я тебя прежде не встречала… В нашем-то антимагичном захолустье. С ума сойти, мы обе оттуда! Вот совпадение, да?
Оно… Цитируя Лизу — еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу. Захотелось к ней на целительский. Как минимум глотнуть успокоительной настойки.
Глава 8
Курс на столкновение
Ознакомительные лекции по природной магии проходили в настолько расслабленном режиме, что расслабилась даже я. Непринужденная обстановка, добрые шутки от преподавателей и заседание-знакомство в галерее — красота. Ну а кто бы стал напрягать первогодок сразу после тестирования и переезда?
В обед я засела в столовой, которая могла дать фору какому-нибудь шикарному ресторану. Отдельный корпус с кухней на любой вкус и бесплатной раздачей блюд. Лучшее место во всем университете! Огромный зал, поделенный на зоны, столики хоть на большую компанию, хоть на одного. Я уединилась именно за таким. Уединилась — громко сказано, конечно. На меня разве что ленивый не пялился. Весть о моем тесте разлетелась по университету со скоростью света, и всем было любопытно увидеть «мультимага» живьем. Неприятно с точки зрения проваленной конспирации, в остальном же… Чтобы чьи-то взгляды испортили мне аппетит? Пф-ф-ф.
Я за обе щеки уминала клубничное желе. Никак не привыкну к тому, что это опять можно делать безнаказанно для фигуры. Впрочем, к хорошему быстро привыкаешь… Я прикончила половину обеденного десерта, когда по сережке-артефакту пришел вызов от Кловиса. Не вовремя! Благо чавканья по ментальной связи не слышно.
«Я готов, — объявил он. — Сегодня, вашим междумирским вечером. Если ты понимаешь, о чем я».
«Понимаю… — Я воткнула вилку в