Испытательный срок — это катастрофа. За его несоблюдение полагается уже реальный, а соблюдать дурацкие правила я не могу, не хочу и не собираюсь. Прилежно посещать лекции и сидеть дома, когда бездна постоянно норовит передать пламенный привет? Если не провести обратный ритуал в ближайшее время, то станет абсолютно все равно, в университете меня накроет, общежитии или изоляторе. Результат один.
Киллиан давил мрачным тяжелым взглядом, но терпеливо ждал, давая мне поразмыслить. Подозревает-то меня справедливо, только не в том! Тайное сообщество… Сто процентов его участники практикуют запретную магию. Чем еще им заниматься? Явно не пентаграммы тайком вышивать. Кажется, как раз туда мне и надо! Вдруг моя книга там? В каждом приличном тайном сообществе должны быть книжные полки с тематической литературой, а редкое издание про темную материю вполне тянет на венец коллекции. Не помешает проверить, заглянув к ним на огонек. Заодно Киллиан успокоится, если подтвержу его теорию. Понял, что девица я мутная. Так будет безопаснее, чем позволить ему меня контролировать.
— Ладно, — сдалась я, — согласна.
— Верное решение, — обыденно произнес он, словно в другом ответе и не сомневался. — Рассказывай.
— Проникнуть в дом ректора было заданием, — принялась я сочинять на ходу. — Получила его вчера через анонимную самоуничтожившуюся записку. Я пока ни с кем оттуда не знакома.
— Тогда какой с тебя толк?
— Их испытание я выполнила, нужно было в доме приложенный к записке одноразовый сигнальный маячок оставить. Он сработал и обратился в пыль, я аккуратно замела его под коврик. Не беспокойся, довступаю и сдам всех!
Точнее — вступлю и сдам. Выяснить бы, как к ним заявку подать… Любая информация не помешает.
— Введи в курс дела, — попросила я, — раз мы теперь сотрудничаем.
— Может, и допуск ко всем материалам организовать? — издевательски осведомился Киллиан. — Единственное, что от тебя требуется, — выдать месторасположение тайного сообщества и его участников.
— Вдруг они опасные ребята? Я должна представлять, чем рискую.
— Прежде тебя это не волновало.
— Прежде я планировала к ним примкнуть, а не преподносить Легиону на блюдечке с золотой каемочкой. Если меня раскроют и грохнут, то не жалко будет, да? Станет на одну проблемную особу меньше — сплошные плюсы. — Я обиженно выпятила губу. — Хочу знать детали. Не из-за их ли запретных делишек студентки пропадают?
Его лицо сохранило каменное выражение, но я уверена, что попала в точку. Иначе зачем ему лично заниматься кружком сомнительной студенческой самодеятельности? Неспроста Лайя под темное ментальное влияние попала, а ее загадочную пропажу объявили несчастным случаем.
— Лайя Иствер у них не состояла, — расщедрился Киллиан на комментарий.
— Скажи еще, что ханики были виноваты и это вообще не связано.
— Ничего говорить я не намерен. Касательно твоей безопасности — обеспечу ее. Ты всецело на моем контроле, на связи будем постоянно.
— Договорились, — буркнула я и с намеком вытянула руки на столе.
Рилиевые браслеты с меня сняли, утраченная магия вновь прилила, растеклась бурным потоком по венам. Вдохнулось свободнее, мир обрел краски даже в унылой допросной комнате. Потирая запястья, я поднялась со стула.
— Дерзай и не вздумай меня дурить, — предупредил Киллиан. — Остались вопросы?
— Один. Как ты меня вычислил в доме Арона Кавура? Я ни в чем не прокололась!
— На тебе моя следящая метка была.
Метка? Он ее повесил, когда я на него под зовом бездны упала⁈ Потому я и не заметила. Это… это…
— Нечестно!
— Уж кто бы говорил о честности, — криво усмехнулся Киллиан и встал. — Лучше никому не видеть тебя выходящей из Легиона.
Его рука потянулась к моему плечу — через стол, заставив оцепенеть в непонятном ожидании. Мимолетное касание, тепло обволакивающей энергии, и я утонула в сиянии портала. Перенесло в университетскую комнату для перемещений. Думает, я не умею их колдовать, или хотел поскорее от меня отделаться? По крайней мере, на сегодня.
По поводу следилки душила досада, хоть метка и пропадает после первой же встречи мага с «помеченным». Ее больше нет, но она была! А я прощелкала. Хорошо поставил, профессионально. Ясно, зачем он сказал мне о ней. Показать, как опрометчиво считать себя умнее других. Конкретно — умнее его. Я бы поспорила, конечно… Однако учту, что имею дело с тем, кто способен меня переиграть.
Глава 14
Утомительный сговор
Уснуть ночью я не могла долго. Ворочалась, путалась в одеяле и мучилась мыслями, причем не по делу, а какими-то вопиюще непотребными. Отгонять их прочь не хотелось… Бросало в приятный жар, в голове бесконечно прокручивались сцены из черно-белого фильма про мрачный город, просмотренного с Лизой пару недель назад с ее телефона. Тяжело быть восемнадцатилетней гормональной бомбой, ох, тяжело! На свидание с кем-нибудь сходить, что ли?
Ближе к утру пришла Мэй и, на цыпочках прокравшись в свою часть комнаты, с грацией маленького бегемота рухнула на кровать, довольно подхихикивая. Кто-то хорошо погулял! В отличие от меня… Призвав на помощь всю имеющуюся силу воли, я закрыла глаза и наконец провалилась в темноту собственного подсознания.
В подернутом сюрреалистичной дымкой сквере я кружилась под дождем, подставляя лицо под тяжелые крупные капли. Они разбивались прохладными брызгами, стекали по коже, заставляя одежду липнуть к телу. Студенческую форму бордового цвета и старого фасона. Сзади настигли гулкие шаги, надо мной раскрылся широкий зонт. Я обернулась, увидев того, кто держал его за ручку. Аттикус. Такой, каким был тогда, на злосчастном шестом курсе. Только в преподавательской мантии. За его спиной было крыльцо главного корпуса университета — современного, с облицованной мрамором лестницей.
— Скажи честно, — потребовала я, — ты меня узнал или нет?
— А как бы тебе хотелось?
— Чтобы ты не отвечал вопросом на вопрос!
— Много хочешь, — усмехнулся он и указал на университетские двери. — Тебе туда.
Я несогласно мотнула головой, Аттикус вручил мне зонт и подмигнул:
— Все пути ведут к началу.
— Хреново. Бег по кругу!
— Хреновые пути ведут в никуда, — возразил он. — Иди.
— Послал так послал… — Я сжала ручку зонта и всмотрелась во мрак открытых дверей. — А ты со мной пойдешь?
Но никого рядом уже не было. Стояла одна, усилившийся дождь бил по зонту, заставляя его дрожать. Ничего нового. В итоге всегда остаешься одна.
Я пошла —