Из раззявленной пасти дракона вырвались сгустки пламени — ненастоящие, но выглядело эффектно. В мое время здесь было заведение под названием «Розовая креветка» и репутацию имело, так скажем, сомнительную. У местного бармена можно было достать интересные артефакты разной степени запрещенности. Обидно, что прикрыли… Мне бы нынче пригодилось.
Над дверью, изрисованной языками пламени, нависала растяжка с рукописно выведенными буквами: «Подумайте трижды, прежде чем порог переступить». На старинное предание намекают? Там вечно голодный дракон делился мудростью с ищущими ответы путниками. В обмен на то, чтобы их сожрать. Путников, само собой, а не ответы. Перед этим трижды предупреждал о раскладе, для галочки обещая, что если заданный вопрос ему понравится, то он их отпустит. Никого не отпустил ни разу, конечно. Мораль сей басни, наверное, такова, что наивным идиотам не светит стать мудрыми, нечего и надеяться.
Порог я переступила не думая, поскольку и сама кого угодно могу сожрать и не подавиться. В холле красовалась стена с оскаленной мордой дракона, по центру располагалась лестница, ведущая в подвальный зал. Стильный! Дугообразная барная стойка, заполненные народом столики и диваны, зашторенная арка, видимо ведущая в отдельную комнату. Мигала красная подсветка, грохотала тяжелая музыка. На сцене рычали в микрофоны драконьи детеныши, три штуки. Милота… Публика скакала бешеным галопом, выдаваемым за танцы. Эта вечеринка нравится мне гораздо больше! Немного смущала табличка у сцены: «Осторожно, установлен защитный барьер, не расшибите лоб». Чую, неспроста его установили и были тут некие прискорбные случаи…
Я взобралась на высокий барный стул в дальнем углу, заказала воды со льдом, вынула его и с наслаждением приложила к вискам. Ломота в них ослабла, немного полегчало. Сканирующие чары в таком количестве — это боль. Благо искомую блондинистую голову я разыскала по метке, затем автоматически пропавшей. Виски сидела на другом конце стойки в относительно обозримом пространстве и нервно теребила асимметрично остриженные пряди. Ждет кого-то? Это хорошо. Я тоже подожду! Сразу после получения разоблачительной записки тянет обсудить ее содержание со своими, логично? Пусть и неосмотрительно.
Время тянулось медленно, лед таял, драконята гроулили так, что сотрясались пол и все, что на нем стояло. Изрезанная красными лучами и всполохами темнота позволяла оставаться незамеченной, но и собственное зрение приходилось напрягать сильно. Однако того, кто подошел к Виски, я узнала моментально. Она вскочила со стула и взволнованно прижала руки к груди, хладнокровно-спокойный Дамиан Норвуд жестом поманил ее за собой. В зашторенную арку. Выходит, он при делах?
Почему-то я не удивлена!
Глава 16
Тихая ночь, ужасная ночь
Пожалуй, главный минус возраста и опыта именно в том, что сложно чему-либо удивляться, а уж тем более шокироваться. Хотя это одновременно и плюс. Шок мешает думать и выстраивать мысли в четкий ряд, а счет шел на секунды.
Спины Дамиана и Виски исчезли за плотной шторой вместе с не предназначенным для чужих ушей разговором. Не идти же в арку за ними… Ворваться с криком: «Му-ха-ха, попались!» — было заманчиво, но для начала следовало убедиться, что мои подозрения верные и он явился к ней обсудить возможное разоблачение их тайного сообщества, а не утешить по-дружески. Или не по-дружески. Мало ли почему девушка расстроена, такие, как он, могут и не вдаваться особо в подробности.
Посетители свистели, дракончики самозабвенно бесились: били в барабаны и тарелки, порыкивая в такт музыке. Где драконы — там и магия. Истинная, чистая, затмевающая все вокруг. Она прямо в них, в отличие от магов, способных лишь использовать энергию вокруг. Неплохое место для логова практикующих запретные чары, поскольку исходящий от дурачащихся драконят фон перекроет любые эманации. Чем можно воспользоваться и мне!
Молниеносно приняв решение, я залпом осушила стакан воды и протиснулась сквозь танцующих туда, где мне гарантировалось уединение. Закрывшись в туалетной кабинке, уселась на пол, чтобы не свалиться, да и требовалось принять удобную позу. Затем сконцентрироваться и расслабиться, хоть это не особо совместимо. Заклинание астральной проекции — оно такое… Мир размылся, приобретя контурное свечение. Рывок вперед и вверх, отделенным от физической оболочки сознанием, за ее пределы. Мое бренное тело осталось сидеть на полу, зияя пустотой. В моем распоряжении есть минут десять. Если затянуть, то вернуться обратно станет трудно, а то и невозможно. Гулять астральным двойником не запрещено, но только по тонкому плану, а не по реальности… Подглядывание за девочками в душе может обойтись менталистам очень дорого. От трех до пяти лет лишения свободы впаяют.
Убедившись, что все контролирую, я просочилась за дверь туалетной кабинки. Преград-то теперь не существует! В зале огромными яркими пятнами отсвечивали дракончики, цветными силуэтами мельтешили люди. Я вплыла в арку, активируя внутреннее зрение. Обычная комната… Сидело несколько компаний, проходов куда-либо еще нет. На логово не тянет. Виски и Дамиан расположились за стеклянным столиком на диванчике рядом с парнем, чьи непомерная бледность и шикарная белобрысая шевелюра безошибочно выдавали в нем винарца. Над троицей мерцал полог тишины. Предусмотрительные какие! Я нырнула под их столик, подключая внутренний слух.
— … не кипишуй, — расслышала обрывок фразы Дамиана. — Что ты как маленькая? Записка — чья-то нелепая шутка. Небось, играющим в «Подземелье драконов» выдали задание подбросить ее в случайный коктейль.
— С таким текстом? — возразила Виски. — Не верю в случайности, она предназначалась именно мне!
— Тогда этот кто-то в курсе того, чем вы тайно занимаетесь с Ригваером на заднем сиденье его магомобиля на выходных, — предположил он с похабной ухмылкой. — Раз магографии до сих пор не прислали, то завязывай причитать.
Она отвернулась, стремительно краснея. Гляжу, его стиль общения неизменен со всеми! Действительно, попробуй не влюбиться…
— Нет доказательств — нет проблем, — рассудительно сказал винарец, — как и повода для беспокойства.
— А чего вы сюда прибежали? — не отступалась Виски.
— Тебя успокоить. Если бы мы где наследили, то имели бы дело не с анонимными записками, а с легионерами. Разве что в том зале неосторожно вышло, но там все подчищено.
Подтвердилось! Они из тайного сообщества. Эх, ребята-ребята…
— Дался вам этот зал, — Дамиан закатил глаза, — столько из-за него сокрушаться. Переборщили слегка в ритуале с чарами, не трагедия. Подтерли следы, при тебе же было. А с тех пор и жалкие остатки нашей энергии выветрились.
— Его временно закрыли и не используют, значит, заподозрили