Присыпанная гравием дорожка вела через пустое пространство в ограде к двери. Я просканировала магическую сигнализацию, взяв на заметку, что она не настолько продвинутая, как у ректора, и вжала кнопку звонка. Пряные ароматы кружили голову, ну или это делало волнение из-за предстоящей разведки. Осматривать дом при хозяине-легионере непросто, но я что-нибудь соображу.
Дверь приглашающе открылась без щелчка отпираемого замка, из чего напрашивался вывод, что Киллиан не сильно печется о безопасности жилища. Хотя кто туда полезет? Лишь самоубийцы да я!
Войдя, я оказалась с ним в тесноватой прихожей. В первый раз вижу его таким… Расслабленная поза, волосы в легком беспорядке. Обычный домашний наряд, как у нормальных людей. Рубашка навыпуск с расстегнутым воротом, свободные штаны. Пожалуй, было бы странно, расхаживай он дома в легионерской форме. Даже для него странно, я имею в виду.
— Встретила Эйту во дворе, — поделилась я, и губы сами собой расплылись в улыбке. — Классный горшок! Красочный!
— Она выбирала, — последовал спокойный ответ. — Я хотел что-то менее… красочное. Но ей же в нем ходить.
А ему ходить с ней. Кажется, Киллиана вообще ничто не способно смутить, включая выгул герани в горшке подобной расцветки. Издержки профессии?..
Он кивком позвал следовать за собой по коридору. Мимо уголка кухни, где определенно никакой литературы не хранилось, и ведущей наверх лестницы, которая манила. Там еще две комнаты должны быть, уединенные и более подходящие для того, чтобы хранить важные личные вещи.
Прошли мы в гостиную — небольшую и стандартизированно уютную. Диванчик, пара кресел, столик, свет торшера, маговизор… Книжная полка! С несколькими потертыми томиками на магическую и околомагическую тематику. Моего трактата среди них, естественно, не было. Не стал бы Киллиан его на обозрение возможным гостям выкладывать, хоть и подозреваю, что гости здесь редкость. Но обнадеживает, что в доме есть книги и чувствуется некоторая, пусть и минимальная, обжитость.
Он сел в кресло, я приземлилась на диванчик рядом и доложила:
— Побывала на собрании тайного сообщества в шахматной беседке парка. — Вправду ведь побывала! — Участников пятеро, и они тебе не понравятся.
— Не представляю, кто бы мог мне понравиться в этом качестве, — скептически отметил Киллиан. — Ранее ты называла Дамиана Норвуда с Виски Акер и описывала Шейна Палвуса, который как раз был в «Дыхании дракона» тем вечером. Кто остальные двое?
— Нора Доусон и Татум Ригваер.
Ответом стало задумчивое хмыканье.
— Ага. — Я закинула ногу на ногу и покачала носком туфли. — Полагаю, мне не нужно рассказывать о них? Точнее, об их родителях.
— Персоны именитые. Но это ничего не меняет.
— С арестом возникнут проблемы.
— Пусть, — ничуть не стушевался он. — Перед законом все равны. Главное — доказательства.
Последние слова особенно выделил интонацией, глядя на меня испытующе, словно ждал тех доказательств.
— Они будут, — пообещала я, — скоро.
Норвуда всяко дожму. Если сам завтра не прибежит.
— Что с ритуалом? — поинтересовался Киллиан, и я невольно вздрогнула. — Который они пытаются провести.
— Обязательно выясню. Уже выясняю.
В направленном на меня взгляде явственно читался вопрос: и чего ты заявилась? Что тут обсуждать с глазу на глаз?
— Им не хватает то ли знаний, то ли решительности, — поделилась я впечатлениями. — Сомневаюсь, что ребята так уж опасны.
— Тебе не выводы поручено делать, а факты собирать, — припечатал он. — Вот и не отвлекайся на сомнения.
Я вскочила с дивана, возмущенная до глубины души. Шпионю для него на халяву, а мне еще на место указывают!
— Это непрофессионально, — выпалила я, шагнув к его креслу, — не прислушиваться к информатору.
— Именно что не к следователю. Или ты на первом курсе возомнила себя им?
— Да уж получше некоторых ваших младших легионеров буду. Хочешь других моих выводов? Не отвечай, все равно расскажу! Ты подозреваешь этих ребят в причастности к пропаже Лайи Иствер. Произошедшее с ней — не несчастный случай, официальное заявление Легиона врет. Она попала под влияние запретной магии, очевидно, ментальной, раз нормальных обличающих показаний не дала. Только тайное сообщество неким образом упомянула — и это единственная зацепка.
Серые глаза прожгли меня насквозь — точнее, попытались. Бездне не удалось от меня горстку пепла оставить, у каких-то там взглядов нет шансов.
— Сядь, — велел Киллиан.
О, да без проблем! Я уселась на край подлокотника его кресла, требовательно сложив руки на груди.
— Подумай. Я могу быть полезна.
— Тогда не мешай думать, — сощурился он. Могла рассмотреть морщинки вокруг глаз, каждую черту лица, углубленный тенями шрам. Была близко, даже слишком, но Киллиан не шелохнулся. В итоге не вытерпела я — поерзала. — Осторожно, свалишься.
— На тебя? Поймаешь, не впервой.
— И в допросную понесу, там ты была покладистее. — В учтивости ему не откажешь. — Испытательный срок я с тебя снял. Что еще?
— Что еще снять? — переспросила я.
— Не надо, — его пальцы ухватили меня за подбородок, не давая отвернуться, — этих игр.
— Я не играю. — Губы изогнулись в усмешке. — Я совершеннолетняя, твоя замечательная песочница мне неинтересна.
— Правильно. Песок потом будет сыпаться.
— Не настолько ты старый.
Киллиан вскинул бровь, нажим стал мягче, казалось, теплые пальцы вот-вот соскользнут — к шее и ниже. Достаточно только приподнять голову, но она предательски тяжелела. Его близость действовала на меня странным, давно позабытым образом, погружая в волнительный ступор сродни трансу. Дошутилась… Было невыносимо душно, дышать будто и нечем. Хватай ртом воздух, не хватай — бесполезно. Приоткрые губы, бесполезный вдох. Сгустившийся от напряжения воздух, переливчатая трель. В дверь звонят?..
Пальцы все-таки соскользнули с моего подбородка, Киллиан отдернул руку. Я мгновенно пришла в сознание, из которого как-то частично вылетела, и осведомилась:
— Кого-то ждешь?
— Нет. Сейчас выясню, кто это.
Он поднялся с кресла с явным намерением идти открывать дверь.
— Погоди, — я тоже встала, — вдруг явился тот, кто ни в коем случае не должен застать меня у тебя.
— Спрячешься