– Подъедем куда? – уточнила я, когда Артём отключил телефон.
– Узаконивать наши отношения, – подмигнул он мне. – Хватит уже тянуть кота за…
– Тёма!
– За хвост, – хохотнул он. – А завтра Алину в садик повезу я. Заодно поговорю с этой охреневшей в край директрисой. А то грозят нам тут всякие, то опекой, то наказаниями. Начнём с малого, а там разберёмся и с остальным. Никому не позволю обижать моих девочек.
Даа… Вот так и живём. С Рокотовым никогда не знаешь, чем закончится день.
Глава 29
Мелькавшие за окном пейзажи тонули в сумерках, но Рокотов уверенно вёл машину, объезжая ямы на асфальте и при этом поминая недобрым словом СанСаныча.
– Вот же старый хрен, – тихо ворчал он, чтобы не слышала дочка, придремавшая в кресле, – вместо того, чтобы поднимать район с колен, этот ваш глава администрации отстраивает себе хоромы. Да за одну лишь стоимость башенки в его доме можно отремонтировать все дороги местного значения.
– О, у него на этот счёт есть хорошее оправдание, – фыркнула я.
– Да? И какое же? Поделись, прямо-таки сгораю от любопытства.
– Дорог местного значения здесь раз-два и обчёлся. Остальные все – федеральные, и в его обязанности не входит за ними следить. А поди, разберись, какие именно из них региональные, а какие – федеральные.
– А люди почему молчат?
– Так потому и молчат, что он здесь и царь, и бог. Ты же сам слышал, как Саныч грозился оставить меня без работы и средств к существованию. Это хорошо, что у меня есть ты и фриланс, вот и размахиваю сковородкой, зная, что тылы прикрыты. А что делать тем, у кого такого богатства нет? Поэтому и терпят его самоуправство. Ну, и Ларисы Павловны заодно.
– Ладно, разберёмся. На вашего Саныча тоже найдётся управа. Есть люди и более влиятельные, чем этот пёс плешивый. А то пришёл, растявкался… Чуть не прибил его, честное слово.
– Руки ещё марать об него. Помнишь, что дочка сказала?
– Да, драка – делу не поможет, – фыркнул Рокотов. – Набирается уму-разуму от Тимофея Кондратьевича.
– Хороший он, зря вы с ним ругаетесь, – вздохнула, глядя на догорающий закат.
– А мы и не ругаемся, – пожал Тёма плечами. – Это так, дружеское ворчание. Не может он простить, что внук вырос без отца. И я его прекрасно понимаю. Вот только Матвей, несмотря на то, что по паспорту Медведев, наполовину Рокотов. Так что поворчит, поворчит и перестанет. Тем более, с братом у меня отношения понемногу налаживаются. Вспыльчивый он, конечно, но в случае чего на него можно положиться.
За разговорами я не заметила, как показался город. Рекламные вывески мерцали будто новогодние гирлянды, витрины магазинов светились яркими пятнами на фоне темнеющего неба. Сотни людей ходили по тротуарам. Шум, гам… То ли дело у нас в селе. Весной соловьи поют, сады цветут…
– О чём задумалась? – спросил Артём.
– О том, что не люблю город и его бешеный ритм. Все куда-то спешат, суетятся.
– Сам стал замечать, что меня всё больше тянет на природу, где тишина…
– И толпы комаров, размеров с корову…
– Ну, не без этого, конечно, – рассмеялся Рокотов. – Да и вовсе не с корову, ты уж не преувеличивай.
– С поросёнка?
– Уже ближе, но можно ещё капельку уменьшить, – веселился Тёма. – И вообще, нужно смотреть на жизнь с позитивом, выискивая положительные стороны даже в существовании комаров.
– Ну и задачку ты задал. Дай-ка подумать, что можно найти позитивного в кровососущих и назойливых насекомых?
– На их личинки холосо ловится лыба, – подала голос проснувшаяся Алинка. – Дедуска Тимоса показывал. Мотыль называется. Класненькие такие челвяки, маленькие.
– Классненькие или красненькие? – переспросила я, хитро прищурив глаза, надеясь на то, что дочка чётко проговорит звук «р».
– Кр-р-расненькие, – не подвела малышка, оправдав моё ожидание.
Переглянувшись с Рокотовым, заулыбались. Как мало, оказывается, для счастья надо.
– Вот видишь, хоть дочка нас просветила, какую пользу приносят комары. А так бы сидели, гадали. Спасибо, милая, – обернувшись к Алине, с улыбкой поблагодарила малышку.
– Пожалуйста, – деловито откликнулась она. – Обр-р-ращайтесь, если что.
– Кстати, мы уже приехали, – остановив машину на парковке, уведомил Артём. – Ну что, девчонки, готовы начать новую жизнь с фамилией Рокотовы?
– Да-а, – взвизгнула Алинка, вызывая улыбку своей искренней радостью. – Я буду Алина Р-р-рокотова. Да, мам?
– Да, милая. Именно так.
Малышка тут же засыпала Артёма какими-то вопросами, давая мне время подумать: а готова ли я?
Вопрос несколько раз прокрутился в голове, пытаясь найти точный ответ в водовороте всколыхнувшихся чувств, тем самым пробудив в душе уверенность. Да, я готова провести с этим мужчиной остаток своей жизни в любви и согласии, стать ему опорой и в горе, и в радости.
Осталось убедиться, что к такому ответственному шагу Рокотов тоже подошёл осознанно.
– Мы готовы, – кивнула, наблюдая за Тёмой. – А ты уверен в своём решении?
– На все двести процентов, – без тени улыбки ответил он, не отводя взгляда.
– Ну, тогда веди нас, пока твоя знакомая не сбежала домой, – произнесла с облегчением.
– Она дождётся.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что её муж обязан мне жизнью. А это делает людей благодарными. Но, ты права, не стоит испытывать чужое терпение, особенно в такой важный для нас момент.
Освещённый холл, украшенный для торжественных случаев, встретил нас приглушённым освещением.
– Рокотов? – поднявшись со стула, уточнил охранник.
– Он самый, – подтвердил Артём.
– Проходите прямо и направо. Анна Игоревна вас ждёт, – указал нужное направление мужчина, с любопытством разглядывая нашу дружную компанию.
Поднявшись по лестнице, мы прошли по красной ковровой дорожке к залу торжеств, где возле двери нас встретила элегантная женщина, одетая в строгий костюм, подчёркивающий её стройную фигуру.
– Так вот кто похитил сердце нашего Артёма Александровича, – с доброжелательной улыбкой произнесла она.
– Не вашего, а нашего, – важно поправила её Алинка. – Это мой папа.
– Замечательно, – кивнула она. – Твой папа очень хороший человек и заслуживает счастья. Ты уж помоги ему, пожалуйста, стать счастливым. Хорошо?
– Хор-р-рошо, – пообещала малышка, встав между мной и Рокотовым и решительно взяв нас за руки.
Церемония прошла быстро. Если честно, я была уверена, что мы просто поставим наши подписи в нужных документах. Но Анна Игоревна расстаралась на славу, произнеся торжественную речь со всеми полагающимися эпитетами. Мы даже стукнулись хрустальными бокалами, в которые хозяйка зала