— Они чувствуют запах Миллы. — говорю я. Кто-нибудь, дайте мне золотую звезду, потому что, черт возьми! Моя учеба уже окупилась, причем так, как я и не предполагала. — Они жаждут танатоса. — яд, который шпионка «Анимы» впрыснула в тело Миллы.
Ребята утверждают, что это приведет к тому, что зомби будут есть друг друга, а не охотников и людей. На первом судебном заседании они не упомянули о том, что один укус может усилить зомби в геометрической прогрессии. Нет, эта информация появилась во время второго судебного разбирательства.
— Но она не горит красным пламенем. — Али вставляет обойму в пистолет. — Как они могут ее учуять?
Красное пламя — отличительная черта танатоса и причина, по которой Милла однажды загорелась в своих снах и проснулась вся в саже, а также причина, по которой зомби жаждали ее.
— Как и при любом пожаре, в воздухе витают тепло и дым. В данном случае это духовное тепло и дым. И оно становится только сильнее.
Милла прижимает руки к животу, ее лицо напряжено.
— Мне не жарко. Я не вижу дыма. Может, мне надеть один из костюмов?
Защитный костюм не позволил бы зомби ее учуять.
— Нет. Пусть орда приходит сюда, — рычит Лед. Его защитная сторона проявила себя. — Пусть они игнорируют нас, пытаясь добраться до тебя, но у них ничего не выйдет. Потому что ты будешь сидеть на скамейке запасных.
Она держится уверенно и кивает.
— А если они не смогут тебя учуять, — говорит Коул, — то могут напасть на людей поблизости. Это недопустимо.
— Хорошо. Никаких костюмов. — говорит Милла, теряя часть своей уверенности.
— Будьте начеку, — говорит Коул. — Смит может попытаться отвлечь нас и похитить Тиффани.
Бронкс, один из лучших друзей Льда, улыбается, но в этой улыбке нет и намека на веселье.
— Удачи ей в этом. Я расставил несколько жутких ловушек вокруг клетки Тифф.
Тифф. Тиффани. Она — шпионка, которая отравил Миллу.
— Думаю, нам нужно держаться вместе, на случай, если зомби нападут, — говорит Али. — Если кого-то укусят, мы сделаем все возможное, чтобы ввести ему… или ей… противоядие. Кстати, Рив и Вебер поработали с рецептурой, чтобы она подействовала на любого, у кого выработался иммунитет. — она открывает кейс, наполненный инструментами, похожими на эпинефрин. — Возьмите столько, сколько сможете унести.
Лед засовывает пригоршню в карман, и все остальные следуют его примеру.
Я подхожу к нему.
— Мне жаль. — черт возьми! Я хотела подбодрить его. У меня это хорошо получается. «Ты сможешь это сделать… потому что я на твоей стороне».
Милла встречается со мной взглядом, и в ее глазах отражается тысяча эмоций. Какая из них лидирует? Жалость, зависть, беспокойство и обида. Я не хочу причинять ей боль.
Я открываю рот, чтобы сказать, что я на ее стороне, но она прячет свои эмоции и уходит.
— Знаю, — говорит он. — Ты прощена.
Меня охватывает облегчение.
— Неженка Лед, — поддразниваю я его. И улыбаюсь ему так широко, как только могу. — Спасибо.
Он прячет пистолет в кобуру.
— Поговорим об этом позже, хорошо?
В его голосе слышится решительность, чего я никогда раньше не слышала, и я знаю. Он собирается попрощаться со мной. Мы шли к этому моменту несколько дней. Может быть, недели.
Слова Верховного судьи звучат у меня в голове. «Если мистер Мартин когда-нибудь попросит тебя оставить его в покое, ты должна послушаться его».
В моем горле встает новый комок, но я киваю и возвращаюсь в зону ожидания, чтобы наблюдать за ходом битвы и молиться об их победе.
Глава 7
Победа еще никогда не казалась такой близкой.
«Что происходит, когда Кэтрин решает вмешаться? Худшее!»
Милла и Лед попадают в засаду, устроенную агентами «Анимы», скрывающимися среди зомби. Лед ужасно ранен. Его и Миллу привозят в секретную лабораторию, где в него снова стреляют… и Милле ставят ультиматум: убить остальных охотников или смотреть, как умирает Лед.
Я смотрю на все это с экрана телевизора в моем доме, аплодирую, освистываю и кричу в знак отрицания. В конце концов, Милла соглашается убить остальных охотников. Так же, как она согласилась убить Али, чтобы спасти своего брата. Прошлое повторяется, и все же…
Теперь я знаю ее лучше и думаю, что она вводит в заблуждение людей «Анимы».
Милла любит Льда, да. Или, по крайней мере, я все еще верю, что она любит его. Она хочет, чтобы он жил, и готова умереть, чтобы спасти его. Но. Лед любит других охотников. Если она причинит боль его друзьям, он ее возненавидит. Ему будет больно.
Что она собирается делать?
Ее выпускают, и она мчится к дому Рив. Коул и Али хотят доверять ей, но настроены скептически. Хотя мне скоро нужно быть в суде, я появляюсь на кухне в доме Рив, где пара обсуждает свои весьма ограниченные возможности.
— Думаю, у нее есть скрытая камера, — говорит Али, покусывая нижнюю губу.
— Да, — объявляю я. — Но я могу с ней поговорить. Камера меня не засечет. Я душа.
Али складывает руки, умоляя.
— Да! Пожалуйста, поговори с ней. Помоги нам.
— Всегда. — не теряя времени, я появляюсь перед Миллой и скрещиваю руки на груди. — Ребекка следит за тобой? — я, конечно, знаю правду, но проверяю, убеждая себя, что она здесь для того, чтобы поступить правильно.
Она едва заметно кивает, и мне хочется обнять ее и крепко сжать.
— Она планирует устроить засаду? — я могла наблюдать за людьми «Анимы», пока Милла была там, потому что мне было разрешено помогать Милле. Но мне не разрешено наблюдать за ними без присутствия кого-либо из моих людей. У меня нет для этого разрешения.
Хотя… Лед там. Он с «Анимой». Теоретически, я должна иметь возможность предстать перед ним. Должна подслушать любой разговор о планах «Анимы». Если только суд по какой-то причине не остановит меня?
Милла снова кивает, и я возвращаюсь к Коулу и Али, подтверждая их опасения. Коул ругается.
Али проводит рукой по лицу.
— Что мы будем делать?
Улыбаясь, я потираю руки.
— Соберите всех в спортзале, чтобы я могла поговорить со всеми вами сразу. Затем… позвольте мне поколдовать. — я возвращаюсь к Милле. — Ладно. Все собрались в спортзале. Давай посмотрим, сможем ли мы с этим разобраться.
Она идет в ванную, берет пузырек с «Адвилом» и проглатывает две маленькие таблетки.
Это знак?
— Болит голова? — спрашиваю я.
Она качает головой.
Да, это знак.
— «Адвил»… лекарство… наркотик! Ты должна всех накачать наркотиками?
Отойдя от зеркала,