— Отчего бы и нет, — согласился Меньшиков.
Он забрался салон. Мы с Катей тоже. Миша дал кружок вокруг фонтана и остановился на прежнем месте.
— Признайтесь, — потребовал он, — Где вы это приобрели?
— На том минирынке, куда вы водили нас на экскурсию.
— Вот как, — Меньшиков удивился, — Как же вы на него попали? Я точно знаю, моими порталами вы не пользовались.
— У нас свои тропы, — ответил я сдержанно.
— Однако, вы полны сюрпризов, — признался Меньшиков, — Вы каждый раз способны на большее, чем от вас ожидаешь.
— Раз уж мы заговорили о сюрпризах… кардинал поручил нам расследовать то покушение в фиолетовом мире.
— Это я его попросил. Но об этом позже. Не будем заставлять гостей ждать.
— Да, конечно, — я открыл кабинную дверь.
— И еще маленькая просьба по поводу вашего экипажа, — добавил Меньшиков, — Пусть ваш водитель не закрывает салон. Многие тоже захотят осмотреть.
Миша и Виктор вышли из кабины и, словно на выставке достижений народного хозяйства, стали рассказывать и показывать всем желающим нашу «мыльницу» изнутри и снаружи, а мы вместе с Меньшиковым прошли в особняк. На крыльце нам попался дядя Боря, которому мы очень обрадовались. Он теперь выглядел очень вальяжно.
— Эх, если бы у меня был такой конь, — сказал он с сожалением, — Никакой кабины бы не надо было. Я бы ездил верхом.
— Что поделать, Борис, — отозвался Меньшиков, — Ездить верхом нам не по статусу.
— О, я это хорошо понимаю, хотя и скучаю по своей дворницкой тачке.
— Жалеешь, что вернулся на службу? — Меньшиков изогнул бровь, — Лично я не представляю, как можно отказаться от богатства и положения в обществе ради призрачной свободы.
— Нет, Алексей, не жалею. Но когда я мел улицы, я в самом деле чувствовал себя свободным… пойдёмте в дом, — было видно, что дядя Боря не хочет продолжать эту тему.
Особняк у Меньшикова был побольше кардинальского. У него имелся целый бальный зал с колоннами и живым оркестром. Из бального зала можно было перейти в зал поменьше, где на длинных столах были расставлены закуски и напитки. Кто не любит танцевать, но любит поесть и выпить с комфортом и основательностью, расселись за отдельными небольшими столиками. Официанты только успевали подносить яства.
Затем можно было перейти в зал для любителей карточных игр и бильярда. Здесь стоял сигарный дым, лилось шампанское и кое-что покрепче и, по-моему, делались ставки. Меньшиков пошел делать обход гостей, дядя Боря увидел какого-то знакомого и заговорил с ним, а мы с Катей прогуливались, предоставленные сами себе.
Нам попался Сем Семыч в своем неизменном костюме тройке. Он спросил, как у нас идут дела. Мы ответили, что дела идут неплохо и хотим отказаться от офиса в его здании на лице, потому что больше там не бываем. Сем Семыч сказал, что ему как раз нужны площади для новых арендаторов. Он забрал у нас ключ и заверил, что если нам когда-нибудь снова понадобится офис, мы можем смело обращаться к нему. Мы поблагодарили Сем Семыча и двинулись дальше.
Надолго нас в одиночестве не оставили. К нам подходили другие гости, здоровались, представлялись. Мы представлялись ответно. Узнав наши имена, эти люди, как мне показалось, не стремились их запомнить. Они совали нам свои визитные карточки и сообщали, что не прочь приобрести такую же летающую капсулу, как у нас. Мы с Катей поняли, что всем этим аристократам до нас нет никакого дела, они просто загорелись желанием приоберсти летающую карету.
— Кать, Сергей был прав. Надо начинать торговать «мыльницами».
— И почем мы будем их продавать? Мы только за апгрейд отдали под сотню кворков. А исходно это была премиальная карета. Тоже наверно стоит бешеных денег.
— Ну вот и зарядим ценник в тысячу кворков. Как верно заметил Сергей, словосочетание «очень дорого» здесь считается неприличным.
За полчаса нашего дефиле по залам, нам было вручено больше десятка визиток. Надо напрягать гоблина и требовать у него скидку за опт. А затем к нам снова подошёл Меньшиков вместе с дядей Борей.
— Максим, Катерина, предлагаю перейти в кабинет на второй этаж, — сказал Меньшиков, — Поговорим без лишних ушей.
Глава 2
Для беседы мы поднялись на второй этаж в личную Меньшиковскую библиотеку. Стало понятно, почему знать не посещает библиотеку публичную. У Меньшикова книг побольше будет. Расселись за полированным круглым столом, дядя Боря тоже к нам присоединился.
— Максим, я так понимаю, у тебя как у следователя будут ко мне вопросы, — начал Меньшиков, — Если не возражаешь, Борис поприсутствует.
— Нисколько не возражаю, — ответил я тактично, — Только сделаю небольшое уточнение. Я никакой не следователь. Сыскному делу не обучался.
— Ну это уже детали, — отмахнулся Меньшиков в своей безапелляционной манере.
— Вероятно, так… а вопрос у меня, собственно, один и главный, — продолжил я, — Кто мог организовать это покушение?
— Это я и сам хочу выяснить, — усмехнулся Меньшиков.
— Я немного о другом, — я все же решил перейти на понятийный аппарат следователя, с которым знаком очень поверхностно, — У кого есть мотив, то есть причина вас устранить, и у кого есть такая возможность?
— А, вот о чем речь, — кивнул Меньшиков и выдал с апломбом, — Ни причины меня убивать, ни такой возможности не было ни у кого.
Я даже не сразу нашелся, как продолжить разговор после такого заявления.
— Но ведь факт — штука упрямая, — возразил я, — Покушение было. Или… вы хотите сказать, покушение готовилось не на вас? Эти киллеры ждали кого-то другого, а вы там случайно оказались?
— Вот тут ты прав, Максим, — Меньшиков рассмеялся, — Никого, кроме меня, они там ждать не могли. По фиолетовому миру больше никто не ходит. Портал есть только у меня.
— В ваших словах можно усмотреть некоторое противоречие, — возразил я, — Если портал есть только у вас, как в фиолетовый мир попали киллеры?
— Понятия не имею, — заявил Меньшиков, нисколько не смутившись, — Это вам и надо выяснить.
— В таком случае я вынужден допустить вероятность предательства из вашего ближайшего окружения. Кто-то впустил киллеров в фиолетовый мир.
— А вот это