— Кротовский, — раздраженно укорил меня Крот, — Твоя связь со мной достаточно окрепла. Не обязательно орать на все Мировое Древо. Достаточно мысленно потянуться так, как ты призываешь своего магического помощника.
— Прошу прощения. В следующий раз так и сделаю.
— Уж будь любезен, — Крот сидел в кресле у пылающего камина, откинувшись на спинку старого кресла. Он окинул нас с вождем проницательным взглядом, закинул ногу на ногу и замолчал, ожидая продолжения.
— Вот, познакомься. Это вождь. Его племени нужен бог-покровитель.
— О как… забавно, — Крот усмехнулся и уставился на вождя, — Ну, что скажешь, вождь?
— Твоя пещера хорошая, шерстяной бог, — оценил вождь, осмотревшись в кротовьей норе, — Плотно закрыта и горит огонь.
— Племя привыкло жить в пещере, — пояснил я.
— Какое совпадение, я тоже привык жить в пещере, — сообщил Крот, — И тоже люблю посидеть у огня. Полагаю, мы поладим.
— Поладим? — переспросил вождь.
— Крот согласен стать покровителем твоего племени, — пояснил я вождю.
— Да-да, я согласен. Считай, уже начал покровительствовать… а ты молодец, Кротовский, — похвалил Крот, — Привел ко мне второй народ за неделю. Если так дальше пойдёт, за год приведешь сто племен и народов.
— Так я же это… случайно вышло, — я не сразу нашел, что ответить на такое оптимистичное заявление.
— Расслабься, Кротовский, я пошутил, — Крот небрежно махнул кистью руки, отослав вождя обратно, мы с ним остались вдвоем, — Хотя с паствой у меня полный швах. Ева ввела тебя в курс событий?
— В самых общих чертах. Сказала, ты лучше все растолкуешь.
— Без твоего отца паства расползлась, поток кубоверов сократился на два порядка, — сказал Крот, — А без кубоверов я с Хорем ни черта не навоюю.
— Да, но мы сорвали нападение. Помешали призвать храм тысячи богов.
— Все верно, вы молодцы, — Крот кивнул, — Хорь собирался сперва напасть на родной мир твоего отца, это дало бы ему дополнительное преимущество. Но он и без этого хорошо подготовился. Так что от своей основной цели он все равно не отступится.
— И какая основная цель? — спросил я холодея, уже догадываясь, что ответит Крот.
— Основная цель — твой родной мир. Мир, в котором ты родился.
— Почему именно этот мир?
— Ты видел храм, который захватил Хорь? — вместо того, чтобы ответить, Крот задал встречный вопрос, — Помнишь, поверженную статую?
— Ну да, помню. Ты говорил, это статуя какого-то ящера.
— Не ящера, а Яща. Ящ, он же Ащей, он же Горыныч… — Крот сделал драматическую паузу, пока наливал себе из графина, — Так вот, завалил Горыныча твой отец.
Крот снова замолк, а я не знал, что сказать, и просто смотрел, как он опрокидывает в себя рюмку.
— Не томи, Крот. Что дальше?
— Что-что… Хорь завладел храмом не по божественным понятиям. Самозахват — это называется. Это как влезть в чужой дом в отсутствие хозяина и начать в нем жить.
— Так. Я запутался. Кому на самом деле принадлежит этот храм?
— Твоему отцу, кому еще. Твой отец победил Яща в честном бою. А значит, вся его собственность тоже должна была перейти к твоему отцу.
— А почему не перешла?
— Потому что твой отец пропал еще раз. Характерец у него такой. Из мира людей пропал. Из мира богов тоже пропал. Не сидится ему. Шило у него в ж… в одном месте.
— То, что этот Хорь — жулик, я и сам уже понял. Но я не понял другого. Если отец пропал, а Хорь и так пользуется его наследством, что ему еще надо? Зачем ему разрушать наши миры?
— Я тебе уже объяснял один раз. Не люблю повторяться, но придется. Хорь владеет храмом на птичьих правах. То есть он не может использовать весь функционал. Понимаешь?
— Понимаю.
— Молодец. Идем дальше. Твой отец имеет энергетическую связь с миром, в котором он родился, а так же с миром, в котором родился ты, где он стал жрецом, где начал накапливать свою силу. Считай, один мир — его свидетельство о рождении, второй мир — его паспорт. Если сжечь паспортные столы там и там, отец твой останется как бы «без документов». Без определённого места жительства, сокращенно — БОМЖ. Тогда его собственность можно присвоить на законных основаниях. Теперь понятно?
— Теперь понятно… так что мне делать?
— Отправляйся в Кустовой. Ты должен помешать Хорю еще раз, только теперь в своем родном мире.
— А не лучше сделать упреждающий удар? — предложил я, — Где находится мир полосатых макров, мне известно. Придти туда с армией, выжечь всю эту динозавровую долину…
— Уже поздно, — Крот тяжело вздохнул, — Хорь успел рассадить своих динозавров по разным щелям в многих мирах и уже двинул все эти полчища на Кустовой.
— Когда они доберутся до Кустового?
— Может, завтра, может, через пару дней.
— И как мне их остано… — закончить вопрос я не успел, потому что меня вынесло из кротовьей норы обратно в замок хаоса.
Тетя Ева, Меньшиков и Катя стояли на прежнем месте, ожидая моего возвращения от Крота.
— Что он тебе сказал? — спросила тетя Ева.
— Сказал, что мы должны остановить Хоря еще раз, но уже в моем родном мире. Полчища уже в пути.
— Тогда нужно торопиться, — решительно заявила тетя Ева, — Выдвигаемся немедленно.
Возражать ей никто не собирался. Мы и так туда направляемся. Я заехал в замок только потому, что через его портальные ворота можно существенно сократить путь. Минут сорок мы ехали по межмирью, а затем переместились в мир, встретивший нас бескрайней степью.
Тетя Ева указывала дорогу, явно хорошо зная местность. Она велела заехать за одну из сопок. За сопкой стоял красный автомобиль, сверкая на солнце лакированной, полированной поверхностью.
— Пересаживаемся, — сообщила тетя Ева, — Дальше поедем в моей машине.
— Твоя машина умеет перемещаться по мирам?
— Максим, ты родной мир не узнал? Мы пересядем в машину, потому что показывать твою левитирующую повозку на конской тяге, в Кустовом пока не стоит.
Я испытал потрясение от того, что до моего родного мира всего каких-то сорок минут пути по межмирью. Почему-то думал, что ехать придется далеко и долго. Я свернул