– Слушаю вас, мисс Барнс. Удивите нас.
– Как был убит хозяин гостиницы?
– Он задохнулся. Его горло, дыхательные пути, рот и даже желудок были забиты перьями. По объему – практически целая подушка. Патолог полагает, что они и стали причиной смерти.
– Перья? Темные боги… – проговорила я ошарашенно. Ужас быстро сменился профессиональным любопытством. – Вы можете показать отчет патолога? Никогда не встречала ничего подобного.
– Мисс Барнс, я надеюсь, вы понимаете, что писать об этом случае в своих произведениях вам нельзя?
– До окончания расследования, верно? – с обезоруживающей улыбкой спросила я.
– Именно, – с неохотой признал Дознаватель.
– Может, тогда покажете мне отчет патолога, как слушательнице Академии? – с энтузиазмом предложила я, доедая второе печенье. – Практическая часть занятий по сыскному делу подразумевает работу над действующими расследованиями.
– Да, но только над затянувшимися и зашедшими в тупик расследованиями, которым невозможно помешать неумелыми действиями студентов.
– И чем вы рискуете? Студенты и так под заклинанием неразглашения, вы просто покажете нам материалы дела в рамках практики. – Понимая, что разговор подходит к концу, я взяла записную книжку, чтобы снова ее не забыть.
– Мисс Барнс, – начал было господин Дознаватель.
– Мы подумаем над этим, – перебил его Мой Незнакомец. – Это максимум, что я могу вам обещать.
– В таком случае увидимся в понедельник на практическом занятии, да? – Откуда во мне столько смелости? Дохлый гоблин, я сама себя боюсь. – Отличных вам выходных, джентльмены!
Глава 10
Виола
– Неупокоенное умертвие – горе деревне, – выдал Хью, еле поспевающий за мной. В понедельник я так неслась в Академию, что брату оставалось только недовольно бубнить.
Но меня мало трогало его ворчание. Главное, чтобы господин Прокурор не передумал и включил расследование в практику. Конечно, открытого согласия он не дал, но я надеялась на лучшее.
Все выходные мои мысли то и дело возвращались к убийствам Илли и хозяина гостиницы. Было в них что-то такое… Может, дело в том, что я обнаружила оба тела? Но внутренний голос подсказывал: есть что-то еще, нужно лишь посмотреть повнимательнее. Например, в материалы дела.
В Академию мы пришли за полчаса до начала занятий. Я планировала сбегать в Северную башню, попытать удачу у кабинета профессора Норта, но нас перехватила староста и передала обновленное расписание на неделю. В него добавили целых три практических занятия по сыскному делу: место в расписании нашлось только для двух занятий, поэтому третье заменяло менталистику. Жалко, что под замену попала она, а не темное право: такое скучное, что однажды я чуть не уснула. Хотя, может, и уснула: расписание плотное, устаю сильно, вины не чувствую.
– Сегодня первое практическое занятие, и нам раздадут материалы по действующему расследованию. Ему меньше года, представляете! – староста не могла сдержать свой восторг. – В прошлом году первая практика началась в декабре, а дело было таким старым, что аудиторию пришлось проветривать от пыли, поднявшейся из архивных коробок.
– Боги, это невероятно! Кто будет вести практику – господин Дознаватель или господин Прокурор? – Я полностью разделяла эмоции старосты и мысленно скрестила пальцы: вот бы нам дали дело Илли или хозяина «Гусиных потрохов». Надеюсь, это не тайный план мести господина Прокурора за мою выходку в кофейне: сначала обнадежить интересным делом, а потом начать расследование о краже коровы.
– Пока неизвестно. Они оба такие красавчики, что без разницы. Мы в любом случае в выигрыше, – мечтательно захлопала ресницами староста, вмиг потеряв мое расположение. Ревность всегда была моей слабой стороной.
Хьюго презрительно посмотрел на нее и недовольно пробурчал: «Ох уж эти девушки…»
Осталось дождаться практического занятия. По расписанию оно стояло после обеда. Жеваный крот, это целая вечность!
* * *
До начала практического занятия оставалось еще пять минут, а мы уже всей группой сидели в аудитории, с нетерпением поглядывая то на дверь, то на часы над преподавательским столом.
Профессор пришел за минуту до начала занятия вместе с мистером Бриджуотером, клерком Дознавателей, в руках у которого находилась объемная коробка.
– Студенты, слушатели, – Мой Незнакомец коротко поприветствовал нас и сразу приступил к делу. – Сегодня на практическом занятии мы рассмотрим одно из текущих дел – убийство в гостинице, произошедшее пару недель назад. Структура будет следующей: сначала мы ознакомимся с материалами дела, посмотрим дагеротипы. Затем посетим морг, где патолог продемонстрирует нам проекцию вскрытия убитого.
Восторженное «ах» мгновенно пронеслось по аудитории. Практическое занятие на второй неделе учебы, да еще и с визитом в морг?! Кажется, я получила незапланированный подарок на давно прошедший день рождения!
Профессор стоял на кафедре, его рука лежала на коробке с документами. Он едва заметно улыбнулся и продолжил:
– У вас будет час на просмотр материалов, пятнадцать минут на дагеротипы и еще час на визит в морг. Вопросы?
Руку подняла староста. Каким-то образом она успела накрасить губы и расстегнуть верхнюю пуговицу форменной рубашки.
– Как мы будем работать с материалами дела, если все отчеты в единичном экземпляре и на них наложены чары, предотвращающие порчу, изменение или копирование? Нам нужно читать по очереди?
– Хороший вопрос, – кивнул профессор. Его взгляд скользнул по девушке, не задержавшись дольше обычного. – Вы будете работать в парах. Один комплект документов на двоих. У меня есть доступ для копирования материалов дела, но я поставлю запрет на вынос их из аудитории, – посмотрел профессор Норт прямо на меня и добавил: – Для целей конфиденциальности я удалю все имена, упомянутые в материалах дела.
Поток взволнованно зашептался. Почти полный доступ!
– Еще вопросы? – Все молчали. – Отлично, в таком случае приступаем.
Господин Прокурор провел кончиками пальцев по крышке архивного короба. Рядом замерцала знакомая серебристая дымка, и одна за другой рядом стали появляться коробки, выстраиваясь в аккуратный ряд. Туман потянулся вверх, и вслед за ним выросла целая стопка, формируя башню чуть ли не с меня ростом.
Однокурсники сидели на своих местах, не зная, идти ли им за документами или же ждать указаний профессора. Я решила, что раз Мой Незнакомец сказал приступать, то нужно поторопиться. Мы с Хью поспешили спуститься за коробкой.
В ней лежали отчеты патолога и ведущего Дознавателя, опросы «свидетеля А» и «свидетеля Б», характеристика погибшего, протокол осмотра места происшествия с описью изъятых предметов. А кто такой свидетель «Б»? Я у них что, не единственная?
И гоблину понятно, что за час мы не успеем все прочитать. Значит, расставляем приоритеты и разделяем между собой основные документы.
Мне достались опрос «свидетеля Б», заключение патолога, а брату