– О чем? – невинно посмотрела я на него, широко зевнув.
– Дэн, не сейчас. Давай сначала про Джо, а потом отчитаешь Виолу за самодеятельность. – Господин Дознаватель вернулся с чашками и чайником, от которого шел пар. Придется ждать, пока остынет. Не люблю кипяток.
– Никто не будет отчитывать меня в такую рань, да еще и в собственном доме, – капризно проговорила я, недовольно глядя на Дэниэла. Он хотел было что-то сказать, но я его опередила: – Иначе я вам не расскажу, что нашла.
Пока господин Дознаватель разливал чай по трем разномастным чашкам, я махнула рукой в сторону кухонных шкафов:
– Там еще марципан в верхнем шкафчике, захватите его тоже, будьте добры.
Господин Дознаватель хмыкнул, но коробку со сладостями все-таки принес. Правда, открывать ее никто не стал.
Дэниэл за это время не проронил ни слова. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Покончим с этим, – произнесла я с мрачной решимостью в голосе. Рассказала все: от того, как притворялась прислугой, и до момента с побегом. Когда дошла до части о портрете и найденной записной книжке, а также прихваченных в качестве доказательства листах с моими заметками, братья тревожно переглянулись. Я замолчала и притянула к себе чашку с маленькой щербинкой на боку. Неосознанно провела по ней пальцем туда-сюда.
Весь рассказ господин Прокурор сидел в мрачном молчании. Он сжал зубы настолько сильно, что я заметила, как нервно двигались желваки. Глубокий вздох, и он проговорил убийственно спокойным голосом:
– Виола, мне вызвать лекаря? Того, что по душевным болезням. Похоже, у вас случилось помутнение рассудка. Иначе как объяснить, почему вы решили прыгнуть в самое пекло? Повезло, что вас не обвинили в ограблении. А главное, что Итан вас не поймал! Мало нам Джо в тюрьме? Вам туда тоже захотелось? Это вообще ваш фирменный стиль – нарушать закон. – Взгляд господина Прокурора метал молнии. Он со стуком поставил почти полную чашку на стол, чудом не расплескав ее содержимое.
– Обо мне вам беспокоиться не нужно, – ответила я холодно, акцентируя внимание на слове «вам». Может, я и виновата, но таким тоном со мной разговаривать нельзя. Я не собиралась оправдываться. Вместо этого задала интересующий меня вопрос: – Как вы узнали, что я была у Итана?
– Все тайное всегда становится явным, – пафосно заявил господин Прокурор. В ответ господин Дознаватель рассмеялся.
– Да сигналку он повесил на городской дом Керринга.
Я сердито посмотрела на Дэниэла: теперь он самодовольно улыбался. Тоже мне, всевидящее око! Внутри все клокотало, и я ощутила, как медленно нарастает раздражение. Вот свалились же на мою голову с утра пораньше! Кстати о времени. Миссис Хиггинс уже вот-вот должна прийти.
– Господа, я на минутку отлучусь – переодеться. Если миссис Хиггинс застанет меня в таком виде на кухне с двумя холостыми мужчинами, то велика вероятность, что следующим гостем у нас будет жрец Безликой с брошюрой «Стыд. Покаяние. Юбка подлиннее».
Морган нарочито оценивающе оглядел мои царственные одежды, а Дэниэл в это время недовольно посмотрел на брата. И чего он злился? Халат скрывал меня полностью, не оставляя ни единого открытого участка кожи, за исключением кистей рук и лица. Благодаря шлейфу даже не было видно, что я босиком.
– Конечно, мисс Барнс, ваша репутация превыше всего, – шутливо ответил Морган.
Спустя пять минут я уже возвращалась обратно, одетая в дневное платье, застегнутое под горло, и с новой записной книжкой в руках. На лестнице меня ждал Дэниэл. Сердце пропустило удар. Одно дело видеть его в окружении других людей, и совсем другое – остаться с ним наедине.
Один шаг навстречу – и его руки мгновенно обхватывают мою талию. Я стояла на ступеньку выше, и наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Его темные глаза напротив моих серых.
Ему нельзя знать, как я таю под его прикосновениями, готовая простить все его нравоучения. Иначе он подумает, что меня можно отчитать, как непослушную ученицу. Виола, ты сильнее этого!
Он притянул меня к себе, и вся моя решимость растаяла, как снег под весенним солнцем. Наши тела почти соприкасались. Мы стояли так близко, что я смогла рассмотреть его чуть обветренные губы, прежде чем они скользнули по моей щеке – легким, почти призрачным касанием. Мое дыхание перехватило, и тело, повинуясь неведомой силе, само устремилось к нему, прижимаясь все сильнее.
Его губы задержались у моего уха, теплые и неподвижные, а щека, касаясь моей, уколола щетиной.
– Не смей так рисковать. Никогда. Больше, – с глухим отчаянием проговорил он своим низким хрипловатым голосом.
Я глубоко вдохнула, собираясь с силами для ответа, но в этот момент в санузле на первом этаже раздался звук – кто-то возился с замком. Мы отстранились друг от друга. Миг – и я уже заходила на кухню. Ритмичный стук сердца отдавался в ушах, воздуха катастрофически не хватало, но по венам разливалось искристое мягкое тепло. Господин Прокурор, я вам небезразлична, чтобы вы там ни говорили!
Когда мои гости вошли в кухню, я уже сидела за столом. Юбки были безупречно расправлены, а раскрытая записная книжка лежала передо мной, как у прилежной ученицы. Я деловито спросила:
– Господа, что насчет Джо?
Морган сел на стул напротив меня, пододвинув к себе чашку с остывшим чаем. А вот Дэниэл остался стоять в дверях кухни, прислонившись к косяку.
– Нам разрешили посетить ее. Сегодня с пяти до шести вечера. Приглашение выписано на ваше имя.
– Наконец-то! – Я вскочила со стула, принявшись ходить по кухне, не в силах усидеть на месте. – Что мне с собой взять? Ей можно принести еду или одежду?
– Одежду – нет. Еду – можно попробовать, – задумчиво произнес Морган, следя за мной взглядом, пока я беспокойно ходила из одного угла в другой.
– Тогда я зайду в «Медведя и Ветчину». Она обожает их мясной пирог. Да и грибная похлебка с лисичками там выше всяких похвал.
– Попробуйте, но будьте готовы, что стражники не пропустят вас с едой.
Я кивнула и не стала объяснять, почему была уверена в успехе. Просто возьму не одну порцию еды, а несколько и задобрю стражников горячим обедом. Кто откажется от наваристой похлебки прямо на рабочем месте?
– Давайте обсудим вопросы для Джо.
Дэниэл сел напротив меня, наши колени под столом соприкоснулись. Стараясь не обращать на это внимания – я ведь взрослая и уверенная в себе девушка, – мы приступили к подготовке. К приходу миссис Хиггинс мы почти закончили с вопросами, исписав с десяток страниц.