– Доброе утро, моя птичка. Проснулась? – произнес он с притворной заботой, сквозившей в каждом слове. – Как ты себя чувствуешь? Холодно? Я принесу тебе одеяло. Прости, что апартаменты такие неудобные, но пока это лучшее, что я могу тебе предложить.
По спине пробежали мурашки, а липкий ужас холодной волной разлился где-то внутри, заставив осознать: я целиком в его власти. Он сильнее – и магически, и физически. Я в запертой комнате, а ключи у него. Сейчас он играет роль добряка, но что будет потом?
– Почему я здесь?
– Это все для твоего же блага, – успокаивающе проговорил Итан и подошел к решетке почти вплотную. Абсолютно пустой взгляд резко контрастировал с почти ласковой улыбкой. – Ты думаешь, что хочешь свободы, но на самом деле тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе. Защитит тебя.
– Ты единственный, от кого меня нужно защищать! – резко выплюнула я и отшатнулась от решетки. Вот же сумасшедший!
– Виола, милая, ты сама не знаешь, что тебе нужно. Подсознательно тебя тянет ко мне, и мы оба это знаем. Иначе зачем ты приходила ко мне в гости? – Его вопрос звучал почти игриво, а затем он добавил: – Не думаешь же ты, что этот выскочка, старший Норт, спасет тебя? Зачем ему это, а? На что ему сдалась какая-то бульварная писака?
Его удар попал прямо в цель, и сердце ухнуло вниз, а горло сдавило. Конечно, он прав. Кто я и кто Дэниэл?
Так, соберись! Последнее, о чем нужно переживать сейчас, – это разбитое сердце. Подавив все ненужные чувства, я подняла взгляд на моих тюремщиков и спросила:
– Не представишь меня своему другу? Правила приличия подсказывают, что, находясь в гостях, полагается знать имя хозяина.
Темная фигура повернулась, и я заметила у нее в руках колоду карт – немного больше обычных игральных. Таро? Или… Мне показалось, что стены камеры начали сдвигаться, отчего я решительно шагнула к двери.
Теперь я отчетливо видела форму карт: прямоугольник с обрезанными углами. Восемь углов. Некро-Таро.
В чем разница? Таро могут предсказывать будущее. Некро-Таро могут его создавать. Они подстраивают вероятности под тот исход, который ты желаешь. Даруют небывалую силу и невиданные способности. Вот только плату они требуют кровью. На деле это как кот и тигр: оба относятся к семейству кошачьих, но один будет урчать у тебя на коленях, а второй убьет одним лишь взмахом лапы.
Стало понятно, что за колдовство использовал Итан в морге. Вот откуда у него взялся этот голос банши.
– Не бойся, он не тронет. – Итан проигнорировал мой вопрос и бросил на незнакомца быстрый, какой-то вороватый взгляд.
Фигура в темном протянула мне колоду, распахнутую веером, безмолвно предлагая выбрать карту.
Моя ладонь легко протиснулась сквозь прутья решетки. Могло показаться, что я колеблюсь, но на самом деле я изучала руки неизвестного тюремщика – то единственное, что еще могла рассмотреть. Ухоженные, с аккуратно подстриженными ногтями, широкие, но не слишком длинные пальцы. Никаких колец, кроме обручального.
Я указала на выбранную карту и быстро втянула руку обратно, больно содрав о ржавый пористый прут кожу на запястье.
Тюремщик схлопнул колоду и показал карту Итану, затем бросил ее через решетку. Со звуком, похожим на щелчок хлыста, она упала на пол камеры. Я посмотрела вниз – висельник. Некро-Таро озвучили свою цену. Вот только за что?
Я молчала. Просто потому что не была уверена, что мой голос не задрожит. Показывать свой страх и слабость я не собиралась.
– Кровь прольется на исходе Мертвой Луны, – глухо произнес незнакомец из-под низко опущенного капюшона.
Внезапно раздался металлический лязг, словно кто-то отчаянно дергал запертую дверь. Тюремщики резко обернулись – один сразу захлопнул мою дверь, а второй, судя по звукам, открыл соседний вход. Шум усилился, раздался мужской голос, неразборчиво кричащий что-то.
Замок на моей двери так и не щелкнул.
Глава 30
Виола
Когда наступит Мертвая Луна? Ни малейшего понятия. Может быть, через неделю или уже завтра. Невозможно вспомнить то, чего никогда не знал. В конце концов, я не учила чернокнижие, где почти все ритуалы проводят с учетом лунного календаря.
Мысли переключились на неизвестного тюремщика. Уверена, что это мужчина: его рост, ширина плеч, что-то неуловимое в движениях свидетельствовали об этом. Кроме того, он носил обручальное кольцо. Не скажу, что круг подозреваемых сузился, но теперь я знала, что он женат. Главное начать, а дальше, шаг за шагом, я выясню личность второго похитителя.
Намного интереснее, что я не единственный гость на этой сомнительной вечеринке. Похоже, камера рядом тоже была занята. Как мне связаться с соседом?
Хорошо, что мои тюремщики оставили внешнюю дверь незапертой. Выбраться я не смогу из-за решетки, но зато разузнаю побольше о том, что находится снаружи. Когда я встала, кровать глухо заскрипела.
Осторожно потянула решетку на себя. Дверь едва слышно лязгнула язычком замка, но я вовремя остановила ее, инстинктивно втянув голову в плечи. Только бы снаружи никого не было!
Просунула ладонь между прутьями и легонько толкнула вторую дверь. Она чуть сдвинулась. Жалко, что на них нет замочных скважин. Похоже, здесь стоят зачарованные замки, которые проявляются, только если поднести ключ.
Главное, действовать с умом. Если просто открою дверь, то неизвестно, как тюремщики отреагируют, узнав, что я к ней прикасалась. Как прикрыть ее, если ручки нет, а пальцы не настолько длинные?
Нужна веревка. В ход пошло одно из платьев неизвестной владелицы – будем надеяться, что оно не было ей дорого. Я сорвала одну из оборок, отчего образовалась тонкая тесемка, дюйм в ширину.
Я просунула ее через решетку и придвинула к двери. Сосредоточилась и пустила поток силы по ткани: магия искрами вылетела из тесемки в воздух. Мимо. Ну почему я не пошла учиться колдовству?!
Руки вспотели. Я глубоко вздохнула и снова направила поток силы по ткани. Искры побежали вперед, и с глухим щелчком тесемка прикрепилась к дереву. Получилось!
Какое-то время я прислушивалась к тому, что происходило с другой стороны двери. Вроде никого. Я сглотнула. Тишина вокруг будто сгустилась – слишком спокойно.
Виола, возьми себя в руки! Что бы на твоем месте сделал Дэниэл? Точно бы не стал паниковать.
Я решительно толкнула дверь. Она беззвучно распахнулась.
Хвала Безликой – снаружи никого не было. Я почти прижалась лицом к решетке, стараясь заглянуть подальше. Моя камера расположилась в конце длинного коридора, освещенного лампами магического света, висящими на глухой стене. Пол был выполнен из светлого