Жаль, что приходится покидать это место, пусть и ненадолго.
- Я вернусь, — тихо пообещала я дому, прочитав защитное заклинание, чтоб никому постороннему не пришло в голову посетить мою обитель в моё отсутствие. Потому что, к сожалению, замкам я не доверяла, их всегда можно взломать при желании, в отличие от моей охранки.- Готова, — коротко бросила я, направляясь к гвардейцам.
- Идёмте, нас уже заждались, — недовольно проворчал мужчина со свитком и на моих запястьях защелкнулись анти магические браслеты. Мир словно померк и выцвел. Я уже настолько привыкла, что магия часть меня, что сейчас чувствовала себя неполноценной.Ответная колкость уже готова была сорваться с губ, но я решила не нагнетать обстановку ещё больше она и так накалена до предела.
Мы шли молча, гвардейцы впереди, я следом. Тропинка вилась между деревьями, уводя нас к окраине леса.Вскоре мы вышли к дороге, там стояла запряженная лошадьми карета с гербом королевства на дверце. Кучер, увидев меня, спрыгнул с козел и открыл дверцу. Я кивнула ему в знак приветствия и забралась внутрь.
Мрак зашевелился в саквояже, требуя внимания. Я приоткрыла сумку, и он высунул голову, оглядываясь по сторонам. Я погладила его по голове, успокаивая, и он снова свернулся клубком, засыпая.
Карета тронулась, и лес постепенно стал отдаляться.
Запах прелой листвы и влажной земли щекотал ноздри, напоминая о доме, о том, что я оставляю позади.2.
Внутри кареты было довольно уютно. Мягкие подушки, расшитые золотом и приглушенный свет, создавали атмосферу умиротворения.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом колес.Но меня это не обмануло. Я чувствовала напряжение, витавшее в воздухе. Что-то определенно надвигается.
Каждый звук казался усиленным, каждое движение – значительным. Я чувствовала себя оторванной от мира, заключенной в этом движущемся коконе, где время текло по своим, отличным от привычных, законам.Я поглубже закуталась в плащ, пытаясь укрыться не только от холода, но и от собственных мыслей. Ткань пахла чем-то знакомым, отдаленно напоминающим лаванду и сандал. Этот запах успокаивал, на мгновение отвлекая от тревоги. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на нем, вдохнуть глубже, позволить ему заполнить меня целиком.
Но беспокойство не отступало. Оно просачивалось сквозь защитный кокон запаха, подобно холодному ветру сквозь щели в окнах.
Дорога была ухабистой, карету то и дело трясло, это немного сбивало с мыслей, но они возвращались снова с завидным постоянством.В голове роились обрывки фраз, тревожные предчувствия, неясные образы. Я пыталась отмахнуться от них, как от назойливых мух, но они возвращались снова и снова, становясь все более настойчивыми.
Вспоминались лица, события, слова, оставшиеся где-то там, в прошлом, от которого я сейчас отдалялась с каждой минутой. Было в этом отдалении что-то болезненное, но вместе с тем – освобождающее. Словно я сбрасывала с себя старую кожу, готовясь к новой жизни, к новым впечатлениям.
Оставалось только узнать, в какую сторону произойдут эти перемены.Я открыла глаза, пытаясь скрыть дрожь и скинуть с себя наваждение.
Выглянула в окно, холодный ветер обжег кожу, возвращая к реальности.Все это проносилось мимо, напоминая о быстротечности жизни и неизбежности перемен.
День подходил к концу. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и золотистые тона. Эти последние лучи проникали сквозь листву деревьев, создавая причудливую игру теней на дороге. Казалось, что они шепчут какие-то предостережения, зловещие пророчества. Снаружи темнело.По дороге к столице все мои мысли были заняты предстоящей встречей с королем.
Кто знает, что меня ждет во дворце? Я пыталась разгадать загадку королевского вызова. Что ему от меня нужно? Почему именно я? Королевская семья редко обращалась к помощи травников и тем более ведьм, предпочитая лечиться у придворных лекарей. Что же могло случиться, что они вспомнили обо мне?Размышляя о цели своего визита, я пыталась предугадать, что могло произойти, что потребовало моего срочного вмешательства.
Может быть, ему нужна моя помощь в каком-то магическом деле? Или он просто решил пополнить свою коллекцию диковинных существ? Вариантов было множество, но истинную причину я узнаю лишь при личной встрече, но в любом случае, мне это уже не нравилось.Я предпочитала жить в уединении, заниматься своими делами и не привлекать к себе лишнего внимания. Но, похоже, моя тихая жизнь подошла к концу.
Я знала, что эта поездка изменит мою жизнь. Я ощущала это каждой клеточкой своего тела.Внутри нарастала тревога, я чувствовала, что надвигается что-то недоброе, и мне предстояло сыграть в этом какую-то роль.
Словно вот-вот должно было произойти что-то, что навсегда изменит ход событий. Что-то, что расколет этот хрупкий мир на части.Напряжение росло, как туча перед грозой, готовое разразиться оглушительным разрядом. И в этой тишине, предшествующей буре, слышался шепот судьбы, предостерегающий и манящий одновременно.
Этот нарастающий гул предчувствий давил на меня, словно тяжелая плита. Сердце колотилось в бешеном ритме, отбивая барабанную дробь неминуемой катастрофы. Я пыталась ухватиться хоть за какую-то ниточку, понять, откуда исходит эта угроза, но все мои попытки разбивались о стену непроглядной тьмы.
Вокруг меня все казалось таким обыденным и спокойным, что только усиливало контраст с бушующей бурей внутри.
Я постаралась сохранять спокойствие. Ведь ведьма должна быть готова ко всему.Мои пальцы нервно теребили край платья. Я чувствовала, как мурашки бегут по коже. Интуиция, никогда меня не подводившая, кричала об опасности. Что-то должно было произойти. И я боялась представить, что именно.
Но одно я знала точно: моей спокойной жизни пришёл конец, скучно точно не будет.Внезапно карета резко дернулась, сбившись с ровного ритма.
И я чуть не вылетела вперед. Кучер что-то крикнул, и я услышала приглушенные голоса. Время словно замедлилось и остановилось. Воздух стал тяжелым и тягучим.Казалось, каждая пылинка в свете луны, пробивавшемся сквозь неплотно задернутые шторы, застыла в своем танце. Звуки приглушились, словно кто-то накинул на них плотную ткань.
Мир вокруг замер.Сердце колотилось где-то в горле, отбивая неровный ритм тревоги. В голове кружились обрывки мыслей, словно осенние листья, гонимые ветром. Все чувства обострились до предела, каждая деталь, каждая мелочь приобрела невероятную четкость и значимость.
Любопытство взяло верх, и я отдернула занавеску, в лицо ударил порыв ветра, принесший с собой запах земли и прелой листвы.
Вооруженные люди в темных плащах окружили карету. Их лица скрывали маски,