Я застыла. Засада? Но кому я могла перейти дорогу? У меня не было врагов, по крайней мере, я так думала.
Неужели это заговор? Кто-то пытается помешать моей встрече с королем? А я даже ничего не смогу им противопоставить. "Спасибо, удружили", — раздражённо подумала я, дергая со злостью браслеты. Знала же, что это бесполезно, но попытаться стоило.Чувствовать себя беспомощной было не привычно.
Я схватилась за рукоять кинжала, спрятанного под плащом. Нужно быть готовой. Но что я смогу сделать без магии против целой банды разбойников? А охрана, сопровождавшая нас, непонятным образом вышла из строя. Что-то здесь было не так. Это было не похоже на обычное нападение разбойников.Я схватила саквояж и прижала к груди.
"Что происходит?" - раздался тревожный голос фамильяра в моей голове. "Если бы я знала", — я поморщилась от досадыЯ лихорадочно думала, что делать. Бежать? Сражаться? У меня с собой лишь небольшой нож и знания трав, которые вряд ли помогут против вооруженных людей.
Я попыталась сохранять спокойствие, хотя внутри все кипело от волнения. Нужно было быстро соображать, чтобы выбраться из этой передряги.Но прежде чем я успела принять решение, дверь кареты распахнулась
Передо мной стоял высокий мужчина в темном плаще, его лицо скрывала маска, но я чувствовала на себе его пристальный взгляд. - Прошу вас, следуйте за мной, — прозвучал его приглушенный голос. Он протянул мне руку.Я недоверчиво взглянула на его ладонь:
- Кто вы такие и что вам нужно? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо и уверенно. - Скоро вы всё узнаете. Просто следуйте за нами, — ответил мужчина, указав на узкую тропинку, ведущую вглубь чащи.Я понимала, что сопротивление бесполезно. Они были хорошо вооружены и явно подготовлены.
Его люди схватили меня за руки и мне не оставалось ничего другого, как подчиниться Меня вытащили из кареты. Я обвела взглядом окружающее пространство.Деревья тянули к небу свои корявые ветви, словно костлявые пальцы, а лунный свет едва пробивался сквозь плотную листву, отбрасывая причудливые тени.
Несколько фигур в темных плащах стояли по обе стороны тропинки, словно безмолвные стражи. Их лица также были скрыты масками, что делало ситуацию еще более зловещей.Страх сковал меня, но я старалась не показывать его.
- Куда мы идем? - спросила я, чувствуя, как дрожит голос. Мужчина не ответил. Он лишь слегка подтолкнул меня вперед, указывая на тропинку. Я вздохнула и сделала первый шаг в темноту.Мы шли в тишине, лишь шуршание листвы под ногами нарушало покой леса.
Каждый хруст ветки под ногами отдавался гулким эхом в тишине ночи. Мужчина молчал, и я не решалась задавать вопросы. В голове роились мысли, пытаясь найти объяснение происходящему.Я оглянулась на удаляющуюся карету и поняла, что кажется мои приключения начались раньше чем я думала.
3.
Лес встретил меня настороженной тишиной, лишь изредка нарушаемой криками птиц. Мои конвоиры не произносили ни слова, их шаги были твердыми и уверенными. Куда они меня ведут? Что им нужно? В голове мелькали обрывки мыслей, но ни одна из них не давала ответа.
Я старалась запоминать дорогу, каждый поворот, каждое приметное дерево, надеясь, что смогу вернуться назад.
Я чувствовала, как дрожь пробирает меня, несмотря на теплую погоду. Страх сковал мои движения, заставляя плестись за конвоирами, словно бездушный манекен.Вскоре мы вышли к небольшой поляне, в центре которой стояла покосившаяся хижина.
Она выглядела заброшенной. Вокруг не было ни души. Конвоиры остановились у входа. Меня втолкнули внутрь, и я оказалась в полумраке. По углам тускло горели свечи, отбрасывая зловещие тени на стены. В хижине пахло сыростью и плесенью.Мои похитители остались снаружи, оставив меня наедине с неизвестностью.
Я огляделась в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы прояснить ситуацию. На столе лежали карты, исписанные непонятными символами, на полу валялись обрывки пергамента. Все это говорило о том, что здесь кто-то был, и этот кто-то был явно не прост.Я подошла к столу, рассматривая карты. Символы казались древними рунами, сплетенными в сложные узоры. Некоторые напоминали созвездия, другие - неведомые мне символы. Что они могли значить? И кто мог их нарисовать?
Внезапно я услышала шаги. Кто-то приближался. Я замерла, затаив дыхание, готовая к худшему.Из полумрака появился мужчина средних лет.
Он был одет в длинный плащ, скрывающий его фигуру. Но что-то в его внешности было не так. Сколько я не старалась, никак не могла запомнить его черты. То есть я видела его довольно чётко, но воскресить образ в памяти не выходило.Незнакомец остановился в нескольких шагах от меня, его взгляд, казалось, проникал сквозь меня, оценивая и изучая.
- Наконец-то ты здесь, — ухмыльнулся он, — Я ждал тебя.Я не знала, чего ожидать от этого человека, от этой встречи. Его слова прозвучали зловеще, словно все это было предопределено. Кто он такой?
Наша встреча явно была незаконной, раз меня похитили из королевской кареты прямо посреди леса и приволокли сюда. А судя по тому что мужчина даже не пытался скрыть от меня свою внешность... - Иллюзия?- догадалась я.Мужчина усмехнулся, и от этого мне стало еще страшнее. Он медленно приблизился, и я невольно отступила назад, пока не уперлась спиной в стену.
- Ты задаешь слишком много вопросов, — проговорил он, его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась угроза: - Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. - Кто вы? Что вам от меня нужно? - прошептала я, отступая в угол.Незнакомец снова усмехнулся, его лицо исказилось в зловещей гримасе.
- Вопросы, вопросы… Все вы задаете одни и те же вопросы. Но ответы не всегда приятны. Он приблизился ко мне, его взгляд был пронзительным и пугающим: - Не важно кто я, важно то, что ты должна делать. Ты должна отказать королю в его просьбе.Мужчина сделал еще один шаг ко мне, и я почувствовала, как ледяной ужас сковывает все мое тело. Я отчаянно пыталась придумать, как выбраться из этой ловушки, но мой разум был затуманен страхом.
- Вы знаете зачем он вызвал меня?Мужчина склонил голову набок, словно размышляя.
- Знаю, поэтому решил перехватить тебя по дороге. - Как ваши люди остановили время? - спросила я особо не надеясь на ответ. - Пусть это останется моей маленькой тайной, — хмыкнул он.- Вы похитили меня, привели