Я стояла неподвижно, пытаясь осознать произошедшее. Я только что согласилась участвовать в заговоре против короля, в заговоре, который может привести к гибели целой страны.
Я кивнула, не отводя взгляда от его холодных, бесстрастных глаз. Я знала, что он не шутит. Он готов пойти на всё.– Я все поняла, – сказала я, когда он закончил. – Сделаю все, как вы сказали.
Я изобразила смирение и обречённость, потому что должна быть хитрее и сильнее его, чтобы обвести вокруг пальца. Но как? Как мне завоевать доверие короля за столь короткий срок, не вызывая подозрений? Как мне остаться верной себе, играя роль предателя?Мужчина махнул рукой в сторону двери:
- А теперь иди, — произнёс он, — этот разговор мне наскучил. Мои люди проводят тебя обратно к карете. Не стоит заставлять его Величество ждать слишком долго.Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Наскучил? Возможно. Но я не сомневалась, что он получил от этого разговора столько же удовольствия, сколько кошка от игры с мышью. Жалко только, что этой мышью была я.
6.
Золотое сияние свечей теперь казалось ещё более зловещим.
Оно выхватывало из полумрака искаженные тени, пляшущие на стенах, словно насмехаясь надо мной. За окном завывал ветер, он бился о стекла, стремясь проникнуть внутрь.Я стояла, сжимая кулаки и сгорая от желания высказать все, что думаю об этом высокомерном типе.
Я чувствовала, как гнев поднимается во мне, обжигая горло и сжимая челюсти. Этот человек, стоящий напротив, излучал надменность и превосходство. Каждое его слово, каждое движение было пропитано убеждением в собственной непогрешимости.Он смотрел на меня сверху вниз, будто я была какой-то ошибкой природы, недоразумением. В его глазах не было ни капли сочувствия, лишь холодный, расчетливый взгляд, оценивающий меня, словно товар на рынке. И это бесило меня больше всего.
В голове роились слова, острые, как бритва, готовые сорваться с языка и обрушиться на него лавиной. Я хотела разнести его в пух и прах, уничтожить его самодовольную улыбку, показать ему, что я не та слабая и покорная женщина, которую он, вероятно, ожидал увидеть.
Проклясть его что ли? Или превратить в жабу? Но здравый смысл и чёртовы браслеты останавливали меня. Не люблю чувствовать себя беспомощной.Да и с сильными мира сего спорить бесполезно.
Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться. Нужно было собраться с мыслями и найти способ повлиять на ситуацию, не прибегая к открытой конфронтации. Поэтому медленно развернувшись, я направилась к выходу.Каждый мой шаг отзывался эхом в тишине, словно отсчитывая секунды до неминуемой расплаты. Я старалась держаться прямо, не показывать ни страха, ни волнения, хотя внутри меня бушевал настоящий ураган.
В голове роились мысли. Я должна придумать план, как предупредить короля и сорвать этот чудовищный заговор. Но как это сделать, если за мной постоянно будут следить? Как завоевать доверие короля, не запятнав свою честь?
Ответов не было. Но я знала одно: я не сдамся. Я буду бороться до конца, даже если это будет стоить мне жизни.По сути мне было всё равно кто стоит у власти, меня это никогда особо не касалось, но в отличие от странного незнакомца у меня совесть ещё была.
Этот вопрос эхом отдавался в голове, заглушая доводы рассудка и инстинкт самосохранения. Смогу ли я действительно что-то изменить? Не окажется ли моя помощь каплей в море, которая лишь ненадолго отсрочит неминуемое? Или, что еще хуже, не навредит ли моя попытка спасения?
Дверь скрипнула, пропуская меня в промозглую ночь.
Она захлопнулась за мной, отрезая от мрачной атмосферы комнаты и надменного незнакомца. Но облегчения не наступило. Напротив, чувство опасности лишь усилилось, словно невидимые щупальца тянулись за мной, проникая в самую душу. Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в теле.На улице ветер оказался еще сильнее. Он трепал мои волосы, заставляя зябко поеживаться.
Холодный воздух обжег лицо, словно пощечина, возвращая в реальность. Я сильнее закуталась в плащ. Я должна выглядеть спокойной и уверенной, чтобы не вызвать подозрений.У входа меня ждали конвоиры, которые сразу же окружили меня со всех сторон, словно я могла попытаться сбежать. Теперь то куда мне бежать? Тем более я не знаю местности.
С четырьмя мрачными мужчинами по бокам, я пошла прочь от хижины.Ночь была темной и безлунной, лишь редкие звезды слабо мерцали в вышине. Ветер продолжал завывать, словно оплакивая мою судьбу.
Мои сопровождающие шли молча, их лица были непроницаемыми масками. Ни единого намека на то, что они думают или чувствуют. Лишь лязг оружия нарушал тишину, напоминая о моей уязвимости.Мы шли по узкой тропинке, петляющей между деревьями. Ветки цеплялись за плащ, словно пытаясь удержать меня. Я старалась не обращать внимания на неудобства, сосредоточившись на своих мыслях.
Дорога казалась бесконечной. В голове продолжали мелькать обрывки разговора и осознание надвигающейся опасности.Погрузившись в раздумья, я не заметила, как мы вышли на открытое пространство. Впереди виднелась карета.
Всё было точно так же, как и до моего отсутствия, как будто ничего и не было. Ни хижины, ни странного незнакомца, но для меня все изменилось.Я больше не была просто скромной ведьмой из глуши. Я была участницей игры, в которой ставки слишком высоки. И мне предстояло сделать выбор, который определит мою дальнейшую судьбу.
Кучер сидел на козлах, терпеливо дожидаясь. Мне открыли дверь и я залезла внутрь, чувствуя облегчение оттого, что этот кошмарный визит почти закончился.Я с облегчением выдохнула, оказавшись в относительной безопасности внутри кареты. Откинулась на мягкую спинку сиденья, закрыла глаза. Образы последних часов мелькали перед глазами, словно кадры плохого кино. Хотелось забыть все, как страшный сон, вычеркнуть из памяти каждое слово, каждое движение.
Дверь захлопнулась, незнакомцы растворились в лесу, и всё пришло в движение, время снова возобновило свой бег.
Но Тяжёлый воздух всё ещё давил на плечи, словно предвещая грозу, хотя небо оставалось чистым, лишь на горизонте виднелась едва заметная дымка, словно зловещее предзнаменование. Она медленно расползалась, поглощая все вокруг.Карета тронулась, мерно покачиваясь, унося меня прочь от этого места и немного успокоив разбушевавшиеся нервы. Но я знала, что кошмар не закончился. Он только начинался. Я смотрела в окно, наблюдая, как проплывают мимо деревья и поля. Мир казался таким же, каким был до моего визита