Наш семейный бюджет сократился вдвое, и мы поняли, что без планирования нам не обойтись. Спонтанные покупки остались в прошлом. После оплаты всех счетов у нас остается ровно двести долларов на продукты, средства гигиены и корм для животных.
Мы поняли, что чем больше мы ходим по магазинам, тем больше тратим денег, поэтому было решено ездить в дешевый гипермаркет в часе езды один раз в месяц, что позволяло нам экономить не только на продуктах, но и на бензине. Еще одно решение: продукты попадают в корзину, только если они есть в списке. Никаких «Выглядит здорово, давай попробуем» и «Ух ты, смотри какая скидка». Нет в списке, не будет и в корзине – и точка!
Первый день после шопинга мы шикуем. Затем в течение недели стараемся съесть все скоропортящиеся продукты. Потом уже нужно подключать практичность и выдумку. Куриные бедра обрезать и потушить с рисом. Через пару дней пожарить крылья и ножки вместе с картофелем. Еще через пару дней из горла, костей и потрошков сварить питательный ароматный суп.
Я продумываю меню на месяц вперед, но последний день, а точнее – последний ужин – всегда остается непредсказуемым даже для меня. Я просто достаю все, что остается к концу месяца, и придумываю, как можно все это совместить друг с другом.
Когда наступает вечер, я с любовью ставлю свой шедевр на стол.
– Что это? – спрашивают меня дети, взволнованно ожидая ответа. Когда я снимаю крышку, то вновь слышу: – Мам, ну что там?
– Кое-что вкусное, – осторожно отвечаю я.
Лицо моего мужа становится заинтересованным.
– Мало того, что это выглядит вкусно, так еще и пахнет невероятно! – говорит он, вдыхая аромат.
Блюдо действительно выглядит великолепно: паста с густым и пряным мексиканским соусом, посыпанная тертым сыром (нашла в морозилке замороженный кусок) и украшенная помидорами и зеленью. Через пятнадцать минут все просят добавки.
Когда мы убираем со стола, дочь спрашивает:
– Мам, из чего ты сделала соус?
Я отвечаю с гордой улыбкой на лице:
– Я приготовила его из остатков зеленого горошка.
Глядя на ее выпученные от изумления глаза, я понимаю, что лучше не раскрывать секрета своих блюд. По крайней мере, до тех пор, пока она сама не захочет научиться готовить.
Никаких «Ух ты, смотри какая скидка». Нет в списке, не будет и в корзине – и точка!
Никогда бы не подумала, что экономить – так весело. Раньше после работы я могла забежать в ближайший круглосуточный магазин и купить полуфабрикатов на ужин. Сейчас приготовление домашней еды – одно из величайших удовольствий в моей жизни (и я рада замечать свой прогресс), а завтрак или ужин на кухне в кругу семьи – традиция, которую мы не променяем ни на что на свете.
Джилл Бернс
Каким должен быть день рождения
«Мы настолько беспокоимся о том, кем станет наш ребенок завтра, что забываем о том, кто он сегодня».
Мы только что отпраздновали девятый день рождения моего сына. Если бы вы спросили меня десять лет назад, как будет выглядеть девятый день рождения моего будущего сына, я бы описала идеальную летнюю вечеринку у бассейна. Что-то буйное, громкое и идеально спланированное. Водные воздушные шары, соревнования по прыжкам «бомбочкой» и двадцать шумных загорелых детей, собравшихся у праздничного торта, который приготовлен в форме доски для серфинга. Хот-доги, музыка и напитки для взрослых в красных пластиковых стаканчиках.
Однако девятый день рождения моего сына выглядел с точностью до наоборот.
Накануне я попросила Джонни, у которого был аутизм, рассказать мне, каким он видит свой идеальный день рождения. Его план состоял в том, чтобы в канун своего праздника уснуть в моей кровати, чтобы, проснувшись ранним утром, получить «праздничные объятия». Он хотел, чтобы я украсила люстру на кухне, чтобы он «мог чувствовать себя счастливым весь день». Он мечтал о вафлях и о том, чтобы его терапевт сделала ему открытку. Мечтал о том, чтобы Хейли, его давняя няня, отвезла его посмотреть на его любимый самолет; хотел забавное видео от своего дяди; а под конец дня съесть пиццу с сыром и свечами на ней вместе с мамой и папой.
Не было приглашений и гостей. Фейерверка, изобилия подарков и большой суеты. День рождения моего сына был прост и легок и сводился только к тем вещам, которые были важны для него.
В конце дня я уложила своего уставшего сына спать: его глаза были уже полузакрыты, когда я спросила его, понравился ли ему его день рождения. Он улыбнулся и ответил: «Это было так здорово, мама. Я уверен, что меня любят».
Я уверен, что меня любят.
Моему сыну тяжело разобраться со многими вещами, но он точно знает, что ему нужно, чтобы почувствовать себя счастливым и любимым. Порой это заставляет меня задуматься, кто на самом деле кого здесь учит.
Девятый день рождения моего сына оказался совсем не таким, как я планировала. Но впервые на нем было все, что должно было быть.
Ребекка Смит Мастерсон
Новое – не всегда лучше
«Я люблю благотворительные комиссионные магазины. Удивительные и уникальные вещи по потрясающим ценам, да еще и все ваши потраченные деньги пойдут на благотворительность».
– Посмотри, что он наделал!
Моя девятилетняя дочь и семилетний сын вернулись домой после первого дня их нового учебного года. Рис ушел из дома в новых серых кроссовках, которые теперь выглядели так, словно он носил их полгода, не меньше. Джинсы были порваны в районе колена, а на серо-голубой футболке засохла краска красного, черного и оранжевого цветов. По всей видимости, на уроках рисования мой сын пренебрег фартуком и после занятия просто вытер руки об себя.
– Ох, Рис! – воскликнула я. – Как можно быть настолько небрежным!
Про себя я взмолилась, чтобы футболка отстиралась, а заплатка на джинсах не бросалась в глаза – я просто не могла покупать так много новых вещей своему гиперактивному и неряшливому сыну.
Вечером я позвонила сестре, чтобы узнать, как она отстирывает краску. Но услышала совет, к которому не была готова:
– Ты когда-нибудь думала о том, чтобы покупать ему вещи в комиссионном магазине? До тех пор, пока он не станет менее импульсивным?
Комиссионный магазин? Внутри меня что-то вздрогнуло. Несколько раз я действительно заглядывала в них, а однажды даже увидела одежду на витрине, которая казалась очень