Когда в туманной дымке Кристалла замаячило плато аксона, Гримус возликовал. Но все случилось не так, как он рассчитывал. Брат Птицепес еще не выбрал остров Каф. И неясно, выберет ли вообще. Может, да, а может, и нет.
Возможно также, Гримус не очень-то и хотел видеть его здесь. В планы Гримуса не дано проникнуть никому.
Лив быстро перевернула несколько страниц.
День Марса, 5 апреля
Все летит под откос. Я чувствую это. Атмосферы радости больше нет. Если ничего не изменится, жизнь на острове потеряет смысл. Но Гримус со мной не согласен. «Это Великий эксперимент, – говорит он. – Неудача исключена». Лично я не уверен, что Гримус сумеет удержать всех нас вместе только силой своей воли. Вечность – это слишком долго.
Кроме того, мы втроем никогда не проверяли, готовы ли сами к такой жизни. То, что мы заслуживаем бессмертия, было принято нами безоговорочно, и точно так же безоговорочно мы избрали остров Каф своим убежищем. Возможно, мы полностью ошибались.
Самоубийства все разрушают. Вот в чем дело. Гримус из-за них в ярости. Зачем эти люди вообще оказались здесь, говорит он. Они должны были спокойно выпить свои голубые бутылочки где-нибудь в другом месте. Они не имели права убивать себя здесь. Деггл сказал, что согласие поселиться на острове Каф очень напоминает вступление в брак. Огромное количество людей разводятся вне зависимости от того, какой страстью они пылали друг к другу, когда шли под венец.
После случаев самоубийства среди горожан появились недовольные нами. Деггл на их стороне. Прав ли он? Нет, я уверен в этом. Все сделали свой выбор свободно. Нашей вины нет ни в чем.
Напоминает вступление в брак… Само собою, я был слеп. Лив меня не любит. Я знаю это. Я знал это и раньше. Но все же думал, что симпатичен ей.
Единственное, что любит Лив, – это власть. Она желает существовать вблизи средоточия власти. Ей нравится быть рядом с Гримусом. С моей помощью это ей удалось. Но всему приходит конец. Раю приходит конец. Мы больше не занимаемся любовью. Лив без конца разговаривает с Гримусом.
Вот что я подслушал:
– Ваше имя, – сказал Гримус, – если записать его латинскими буквами, – LIV. В латинском же исчислении это означает пятьдесят четыре. Мне было пятьдесят четыре года, когда я выпил Эликсир. Числа связывают нас.
Я знал, что Гримус интересуется нумерологией. Но просто ли это мистическая связь, его монашеские штучки? Я быстро превращаюсь в ревнивца. Лив говорит, что у меня нет причин ревновать. Конечно, она права. Ведь между нами ничего нет.
Все летит под откос.
День Юпитера, 1 мая
Mayday, m'aidez. Великий замысел дал трещину, и трещина пролегла между всеми нами. Мой дорогой друг, я изо всех сил буду стараться излагать события беспристрастно, но не уверен, что у меня получится.
Деггл начал это. Насилие.
Закончила Лив.
Но сначала о начале. Начнем с начала и будем продолжать до тех пор, пока не достигнем конца, после чего можно будет остановиться. Звучит как руководство к действию. Итак, начало. Два дня назад. Меня разбудил ужасный грохот в Комнате Розы. Я помчался туда так быстро, как позволяла моя комплекция. Гримус был уже там, стоял над Розой в своей нелепой ночной рубашке и смешном колпаке, похожий на огромного, разъяренного гоблина. Он во все глаза глядел на место бедствия.
Роза лежала на полу, а ее стебель торчал из-под гроба, перевернутого вместе с нашей драгоценностью! Над гробом склонился хмурый Деггл.
Я уже некоторое время ощущал, что с Дегглом что-то не так, и нередко задумывался о том, в какой степени растущее недовольство горожан – следствие его происков. В К. наступил период разочарования. Кроме самоубийств (которые, слава богу, вроде бы закончились), было отмечено несколько случаев самоизгнания. Люди предпочитали жить где угодно: в чаще леса на склонах горы, лишь бы не в городе. К. стоял недовольный, выставленный на посмешище. Мне представляется естественным – да поможет нам бог, – что горожане могут во всем винить людей, которые создали остров. Но насилие… слухи о планах разрушения инфернальной машины Гримуса… а я-то думал, что мы распрощались с насилием. И сама Роза… Я уже не знаю, что о ней и думать.
Контроль. Контроль.
Деггл большую часть дня обычно просиживал в «Эльбаресто». Возможно, он видел себя своего рода спасителем. Народным мессией. Освободителем. Мы с Дегглом всегда недолюбливали друг друга. Возможно, наша вражда была гораздо глубже, чем мы сами предполагали.
Но все равно. Мы застали его за попыткой сломать Розу! Гримус быстро опомнился от шока и, продемонстрировав невероятную силу, вышвырнул Деггла вон из комнаты.
– Ее нужно проверить, – объявил он мне и остаток ночи провел возле Розы, настраивая ее, приводя в действие и останавливая. Уже рассвело, когда он с облегчением сообщил, что никакого ущерба Розе нанесено не было.
Никакого ущерба!
– Но это не должно повториться, – добавил Гримус. Такую ярость в его голосе я слышал только однажды – во время его краткой диатрибы против властей. – На острове Роза – самая ценная вещь, – продолжал он. – Я не могу ею рисковать. Вы поможете мне?
Пылкий блеск его глаз под тяжелыми веками захватил меня.
– Как? – спросил я.
– В одиночку я, скорее всего, ничего не смогу сделать, – ответил Гримус. – Потребуется наше совместное волевое усилие. Вместе мы изгоним вандала с острова. Ночью я посетил Абажа и он показал мне один метод. Но это не просто.
Не буду вдаваться в подробности последующего спора. Скажу только, что к тому моменту, когда мы зашли в Комнату Розы, я уже с Гримусом во всем согласился. И тут вдруг я ощутил странное беспокойство.
Как мне объяснить это? В комнате возникло некое новое ощущение, что-то вроде едва слышного воя. Нет, не в комнате. У меня в голове! Вблизи Розы он был сильнее всего. Я сразу же встревоженно спросил об этом Гримуса. В ответ он махнул рукой: этот звук никаким образом не отражается на действии Розы.
– Это просто какой-то свист, – сказал он. – Ашквак Абаж не изъявил по этому поводу никакого беспокойства.
Гримус настроил Розу и, сосредоточившись на нашем намерении, мы начали повторять такую фразу: IXSE SIXITES SIXE IXSETES EXIS EXISTIS. Как я полагаю, это был один из вариантов формулы SISPI для Путешествий между потенциальными сегодня.
С тех пор о