Приказал Равана одному из своих слуг превратиться в прекрасного золотого оленя, покрытого серебряными пятнами. Должен был тот олень явиться к Раме и завлечь его в самую чащу дремучего леса. Погнались Рама и Лакшмана за чудесным зверем, оставили Ситу одну в хижине. Тут-то, обернувшись мирным странником, и предстал перед нею Равана. Встретила мнимого странника прекрасная жена Рамы, как почетного гостя, оказала ему внимание, поднесла сладкое медовое питье. Но когда принял царь ракшасов свое истинное обличие и предложил ей свою любовь и царство, в ужас пришла Сита. Отвергла она страшного Равану, верная своему мужу. Да поздно было! Схватил царь ракшасов несчастную, посадил на свою колесницу, запряженную ослами, и унес на далекую Ланку.
Матсьи – древнеиндийское племя, жившее на землях к западу от реки Ямуны.
Ланка – в мифах Индии – сказочный остров, на котором жили демоны-ракшасы. Его отождествляют с современным островом Шри-Ланкой (букв. «Благословенная Ланка»).
Меж тем воротились братья в свою хижину, не догнав прекрасного оленя, и обнаружили пропажу Ситы. В отчаяние пришел Рама, обливаясь слезами, стал звать он свою супругу. Да все напрасно: как сквозь землю провалилась она! Слезами горю не поможешь: отправился он вместе с Лакшманой искать ее по белу свету. Долго ходили братья по лесам и горам, по полям и городам. Ни следа Ситы не смогли отыскать. Что делать? Поняли они, что не обойтись им без помощников, и заключили союз с могущественным царем обезьян Сугривой.
Был у Сугривы мудрый советник, обезьяна по имени Хануман. Не только умом и хитростью отличался Хануман: понимал он язык птиц, умел летать по воздуху, менять свой облик, обладал богатырской силой. Ему-то и приказал Сугрива отыскать Ситу. Собрался Хануман и отправился на поиски. Искал он, искал царевну, не мог найти. Тогда перелетел он одним прыжком по воздуху на Ланку. Стал искать на Ланке. Но и здесь все было напрасно: нигде не было прекрасной Ситы. Тогда полетел Ханумат в священный лес, и здесь, взобравшись на высокое дерево, увидал в самой чаще леса прекрасный дворец. Там-то и прятал коварный Равана свою пленницу.
Уменьшился Хануман до размеров кошки и в таком виде ночью проник во дворец. Удалось ему, никем незамеченным, пробраться к Сите. Бледная и исхудавшая от тоски, с заплаканными глазами встретила царевна Ханумана. Отдал советник Сугривы Сите перстень Рамы – как знак, что муж ее жив, что помнит о ней и хочет ее спасти. Поведала плачущая Сита Хануману, что держит ее царь Ланки в заточении и хочет против ее воли жениться на ней. Предложил было Хануман немедленно отнести ее к Раме. Но ответила Сита отказом. Как могла она, верная своему мужу, позволить, чтобы коснулись ее руки другого? Передала она советнику Сугривы для Рамы свой гребень: пусть знает он, что ждет она спасения лишь от любимого мужа!
Царь демонов Равана.
Акварель. Неизвестный художник. Ок. 1920-х
Рама и Лакшамана встречаются с Хануманом. Ок. 1850-х
Хоть и спешил Хануман поскорее вернуться к своему повелителю Сугриве, но все же решил сперва проучить злодея Равану за те страдания, что причинил он Раме и Сите. Хитрый и ловкий, позволил он воинам царя Ланки схватить себя, чтобы встретиться с царем ракшасов лицом к лицу. Радовался жестокий Равана, что удалось ему поймать врага. Приказал он слугам своим поджечь хвост плененному Хануману. Обернули хвост обезьяны тряпками, облили их маслом и подожгли. Как только хвост загорелся, стал Хануман размахивать им из стороны в сторону, поджигая все вокруг. Загорелись дома и храмы, улицы и дворцы, леса и рощи. Так наказал советник Сугривы Равану за его злодеяния.
Коронация Рамы в присутствии Ханумана. Индия, Орчха.
Фреска XVIII в.
Довольный, вернулся Хануман к Раме. Рассказал он обо всем, что видел и слышал. Стали герои готовиться к походу на Ланку. Собрали они великое войско из обезьян и медведей. Построили огромный мост из деревьев, камней и гор – соединил тот мост южный берег Индии и остров, где правил жестокий Равана. По нему-то и перевел Рама своих воинов на Ланку.
И разразилась война, какой еще не видел мир! Много крови было пролито, много героев и ракшасов пало в битвах. Наконец встретились на поле боя Рама и Равана, началось между ними сражение. Бились они не на жизнь, а на смерть. Одну за другой сносил царевич головы чудовищного ракшасы, но все напрасно: на их месте немедленно вырастали новые. Лишь при помощи волшебной стрелы, пущенной прямо в сердце Раваны, смог Рама убить своего врага. Погиб коварный Равана, свободна стала прекрасная Сита.
Отпраздновали герои свою победу над ракшасами. После чего посадил Хануман Ситу в паланкин [4] и собирался уже отправиться в путь, как вдруг остановил его Рама. Велел он сойти своей жене на землю. А после объявил, что-де вовсе не из любви к ней сражался с Раваной – лишь желал он отомстить жестокому царю ракшасов за оскорбление и унижение. Не нужна ему теперь Сита, ведь станут злые языки говорить, будто, похищенная Раваной, неверна она была Раме. Воину же и царю, сказал он, негоже оставаться рядом с женщиной, что была в плену у другого.
Рама, Сита и Хануман.
Фреска в Гурдваре Шри Гуру Амар Дас Сахиб в Харидваре. Нач. XIX в.
Закрыла руками лицо и горько заплакала прекрасная Сита, услыхав такие слова. Как могла доказать она мужу свою невиновность? Тогда приказала она развести большой костер. Хотела Сита пройти сквозь очищающий огонь, чтобы показать всем: и в плену у страшного Раваны