Обиделась на них черепаха и воскликнула:
– Неужели вы считаете, я так глупа, что захочу отвечать им?! Нет, я буду молчать, и все закончится хорошо! Вот увидите!
Как сказала черепаха, так они и поступили. Нашли гуси палку, взяли ее в клювы, уцепилась черепаха за палку ртом посредине. Так поднялись они в небо и направились к другому озеру. Высоко-высоко над землей летели гуси: над дремучими лесами, над высокими горами, над зелеными полями, где паслись стада коров. Увидали коровьи пастухи, как гуси несут черепаху. Удивились, стали махать руками и громко кричать:
Рельеф VII в. из Наланда, буддийского монастырского комплекса. Иллюстрация к сказке о черепахе и гусях.
– Смотрите, смотрите все! Гуси несут черепаху! Ах, вот бы нам поймать ее и сварить из нее суп!
Услыхала их злые речи черепаха, рассердилась и в гневе забыла о том, что обещала молчать.
– Ах вы бессовестные! – воскликнула она в сердцах. – Чтоб вам золой подавиться!
С этими словами, едва открыв рот, выпустила она палку и полетела вниз. Потому-то всегда следует прислушиваться к добрым советам друзей, чтобы не закончить жизнь, как та глупая черепаха.
Геродот [8] об индии
Далеко-далеко на Востоке, на самом краю света, лежит индийская земля. Никто не знает, что находится после нее, но о самой Индии кое-что известно людям. Говорят, что обитает там множество невиданных существ, что не только звери, но и птицы там о четырех ногах. Еще рассказывают, что и звери, и птицы в Индии велики размером: крупнее они, чем во всех других землях. Есть там и такие деревья, на которых растет шерсть не хуже овечьей. Из нее люди делают ткани и шьют одежды.
По слухам, много разных народов обитает в тех краях, все они говорят на разных языках и живут тоже по-разному: кто-то скот пасет, кто-то рыбу ловит и ест ее сырой, кто-то охотится и добытое мясо тоже съедает сырым. Есть среди них и такие, что живут людоедством, поедая своих сородичей, срок жизни которых подходит к концу. Другие же, напротив, не убивают никаких существ и не пашут землю, но питаются одной лишь травою.
Геродот Галикарнасский, греческий историк V в. до н. э.
Но более всего славится индийская земля своим золотом. Говорят, на самом востоке Индии есть огромная песчаная пустыня – в ее-то песках и скрыто золото. А еще обитают в той пустыне огромные муравьи ростом с лисицу. Муравьи эти очень опасны и умеют чрезвычайно быстро бегать. Говорят, что персидский царь на охоте сумел нескольких таких муравьев изловить, и теперь живут они у него в зверинце. Эти-то муравьи, когда роют себе норы в песке, и выкапывают золото.
Чтобы добыть выкопанное муравьями золото, индийцы едут в пустыню верхом на верблюдах. Верблюды эти бегают так же быстро, как и кони, но очень выносливы и могут возить большие тяжести. Каждый индиец садится верхом на верблюдицу, а по бокам от нее запрягают еще двух верблюдов. Приезжают они в пустыню в самый зной, когда муравьи скрываются от жары под землею. Прибыв на место, наполняют золотом свои мешки, грузят на спины верблюдиц и пускаются в обратный путь. Муравьи же бросаются за ними в погоню, и чтобы сохранить себе жизнь, индийцы на пути по очереди выпрягают верблюдов, привязанных по бокам, и бросают их муравьям на съедение. Только эта хитрость и помогает им спастись от верной гибели. Так добывают они золото, которым так славится индийская земля.
Индийские охотники за золотом.
Эбботт, Джейкоб (1803–1879)
Ктесий [9] об Индии
В далекой Индии протекает великая река Инд. Не бывает в тех краях дождей, и лишь от реки питается влагою земля. Не бывает там ни грома, ни молний, зато дуют сильные ветры.
Много чудесных тварей обитает в индийских землях. Есть там исполинские слоны, что умеют рушить стены. Есть там и маленькие обезьяны с длинными хвостами, и огромные птицы-петухи, и попугаи, говорящие человечьими голосами на любых языках, которым обучены. В горах Индии живут могучие грифы и птицы о четырех ногах. Индийские же ослы много больше коней. Тела их белы, глаза темно-синие, а головы пурпурного цвета. На лбу же у каждого растет рог длиною в локоть. Впрочем, никогда и никому пока не удавалось изловить этого необыкновенного зверя!
Живет в тех краях и страшная мантикора – тварь с лицом человека и глазами зелено-голубого оттенка. Размерами она не уступает льву, а цвет ее тела – ярко-красный. В пасти мантикоры три ряда острых зубов, а на конце хвоста – жало, как у скорпиона. Такое же жало есть у нее на голове. Яд мантикоры смертелен, а убитых этот зверь пожирает без жалости. Победить мантикору может лишь человек, сидящий верхом на слоне.
Мантикора. Средневековая гравюра.
В реках Индии обитает червь семи локтей в длину [10] и такой толщины, что ребенок не смог бы обхватить его руками. В пасти того червя два зуба – верхний и нижний. Этими зубами хватает он добычу – верблюда или даже быка – и тащит на дно, где съедает без остатка.
Известны в индийских землях и иные чудеса. Так, рассказывают люди про источник, что каждый год наполняется золотом. Есть там и золотоносные реки, есть и серебряные рудники. Есть родник, бьющий из скалы, струящийся медом. Есть река, текущая с гор и несущая в своих водах янтарь.
В Индии живет народу больше, чем во всех остальных землях, вместе взятых. Есть такие, что черны телом, есть и те, чье тело белее, чем у всех прочих.
Удивительные племена встречаются в индийских землях! Есть там пигмеи [11] ростом не более двух локтей, чьи волосы и бороды достигают длиною колен и потому заменяют им одежду. Видом они безобразны. Живут охотой, но вместо собак, охотясь, используют птиц – коршунов, ворон и орлов.
Изображение собакоголовых.
Киевская псалтирь