Этой самой женщине со странным торчащим чубчиком и поручают меня на эту ночь. Теплая вода, чистая постель, даже аромамасла для тела. Казалось бы, что еще нужно, чтобы почувствовать себя снова живой? Или чтобы вспомнить, какой была моя жизнь, прежде чем мы обанкротились…
Отгоняю мысли о прошлом и тем более не хочу думать о маме. Слишком уж это больно.
Забираюсь в огромную мягкую постель гостевой комнаты, но сон не идет. Тревожные мысли не дают успокоиться. И сколько бы ни разглядывала бежевые плотные шторы на окнах или резную мебель в свете тусклого желтого ночника, раз за разом задаю себе вопрос: «Все ли действительно так, как сказал лорд, и дело только в бабушке?»
Но если нет, то других причин я не вижу. Если бы он узнал меня, то скорее бы прибил на месте.
А я, видимо, чокнулась, если решила ходить у него под носом, после всего что было в прошлом. Что ж, если быть честной с самой с собой и отложить гордость в дальний ящик, а еще не думать о судьбе брошенки, ведь помолвку или брак рано или поздно расторгнут, то эта сделка мне сейчас очень нужна.
Дочитываю последние страницы контракта, и в глазах уже начинает двоиться. Темнота окутывает зрение, я наконец-то проваливаюсь в сон и, наверное, впервые за долгие годы сплю спокойно.
Чувствую, как яркий солнечный свет пытается пробиться ко мне сквозь веки, а где-то за окном щебечут птицы. Морщусь, не желая просыпаться, закапываюсь в одеяла и подушки, которые так приятно пахнут терпким ветивером, смешивающегося с нотками благородного кипариса и темпераментного мускуса. Погодите, откуда тут этот запах? Точно такой же аромат, который исходил от самого лорда.
Глава 8
Зеленый цвет
В испуге подскакиваю и застываю, обнаружив прямо возле кровати одну персону.
И эта персона испугана не меньше меня. Прислуга, которую зовут Лема, как выяснилось вчера, даже подпрыгивает, и ее темный чубчик тоже. А потом он плашмя ложится на белый плоский лоб.
— Простите, миледи, я не хотела вас напугать, но Его Светлость просил посмотреть, проснулись ли вы, — тут же отчитывается она, нервно приглаживая темно-серое строгое платье с белым фартуком. — Позвольте, я помогу вам умыться и подготовиться к новому дню.
— Спасибо, Лема, я лучше сама, — несколько растерянно отвечаю я девушке, потому что сонный мозг все еще пытается понять, откуда в комнате запах, если лорда тут нет.
Может, заходил?
Нет, ну он, может, и тот еще искуситель, но точно не маньяк, насколько я помню. Хотя все ведь могло измениться.
От этой мысли пробирает дрожь, но четкий анализ вчерашнего убеждает меня, что подобные выводы делать на пустом месте не стоит. Да и мало ли, может тут весь дом пахнет как лорд. Это ведь его дом, вообще-то.
Окончательно передумав паниковать, иду в ванную, дверь которой находится прямо в гостевой спальне. Холодная вода быстро приводит в чувство, а предметы гигиены, которых вчера еще не было, а сегодня их хоть отбавляй, приятно радуют.
Что ни говори, а люди у лорда Соула — профессионалы в своем деле.
Вон какую ночнушку мне еще перед сном принесли. Чистый шелк, жаль, конечно, что немного просвечивает, но никто ведь меня не увидит.
Довольная, я выхожу из ванной, потягиваясь, как ленивая кошка, и тут же застываю прямо с вытянутыми вверх руками, когда обнаруживаю вместо Лемы самого лорда!
Стоит тут во всем великолепии в белоснежной выглаженной рубашке и черном камзоле с золотыми пуговицами, будто так и надо, и даже не думает смутиться!
— Боги! — Я подскакиваю, тут же спешу принять подобающую для леди позу.
А лорд, кажется, посмеивается надо мной. Но ровно до того момента, пока его взгляд не падает куда-то в сторону моего плеча, а затем его карие глаза и вовсе вспыхивают, остановившись на холмиках моей груди.
Тут же осматриваю себя и краснею так, что вот-вот воспламеняюсь. Ночная сорочка сползла с плеча, оголив белую кожу, а тонкая ткань облегает и просвечивает так, будто я тут полуголая стою.
— Умеете вы… кхм… встречать гостей, леди Роувэлл!
— Вас не учили стучать? Отвернитесь! — рычу я.
Но мужчина и не думает слушаться.
Приходится отвернуться самой, но понимаю, что раз ткань просвечивает спереди, то и сзади все видно.
— Лорд Соул, немедленно покиньте комнату!
— Еще никто… кхм… не командовал мной в моем же доме, — выдает он вроде как в шутку.
Только вот голос его звучит не так, как всегда, а с хрипотцой, будто в горле пересохло.
И все же лорд топает к выходу, судя по размеренным тяжелым шагам. Интересно, все еще пялится или поимел совесть отвернуться?
Ага, с него станется! Вот теперь еще и остановился. Зачем⁈
— Вы покраснели, мисс Роувэлл, а вчера казались смелее, — раздается прямо за ухом.
Я вздрагиваю.
Вот же гад! Я думала, он остановился где-то у двери. Никаких манер!
Разворачиваюсь в гневе, несколько не рассчитав расстояние, и чуть ли не влепляюсь в него грудью, тут же складываю руки крестом, ибо нечего пялиться. Задрав голову так, что смотрю ему прямо в лицо, заявляю:
— Моя смелость никуда не делась, лорд Соул, просто не хочу вас прибить до подписания контракта.
— Кстати об этом… — Темные глаза лорда щурятся, в левом уголке губ опасная полулыбка, а сам он наклоняется самую малость, будто намеренно продолжая вчерашнюю игру и виртуозно играя на моих нервах.
— Может, сначала дадите мне одеться, а потом договорим⁈ Там, кстати, есть пункт о рамках дозволенного, я его трижды перечитала, — напоминаю я лорду, а то он кажется живьем меня сейчас слопать готов или, что куда более вероятнее, попросту издевается!
— Лема поможет вам собраться, а я подожду внизу. Не задерживайтесь, не то опоздаем, — щедро разрешает лорд.
Затем выходит, плотно закрывая за собой дверь.
Напряжение потихоньку спадает, и лишь сейчас я понимаю, что почти не дышала все это время.
Боги! И кто так вламывается в комнату незамужней девушки? Пусть даже это его дом, но приличия! Не зря он мне не нравился, не зря!
И вообще, что это за повадки такие? Он со всеми симпатичными девушками так себя ведет или ему нравится надо мной издеваться?
Может, все-таки не стоит подписывать этот контракт? Но пункт о рамках же есть, а его шуточки я как-нибудь переживу… наверное…
— Леди Роувелл, вы там не забыли собраться? — доносится из-за двери голос лорда с усмешкой.
Гоблины! Точно!
А все-таки куда