— Значит так, батя, — монотонно прогудел сержант. — Никаких волков ты не видел. Выпил с вечера, уснул. Проснулся — стена рухнула. Видимо, старая кладка, вибрация от поездов. А директора, говорят, урки зарезали. Понял?
Матвеич моргнул, вдохнул пар, и ужас в его глазах сменился блаженной пустотой.
— Понял… урки… кладка…
— Молодец. Спи, — Головачев щелкнул пальцами, и сторож обмяк. — Объект «чист», товарищ майор.
Вмешательство Конторы
В этот момент тишину утра разорвал звук моторов. К пролому, распугивая туман, подкатили две черные «Волги». Хлопнули двери. Атмосфера на складе мгновенно изменилась. Стало холоднее.
Из первой машины вышла женщина в строгом пальто. Короткие черные волосы, волевое лицо, складка между бровей. Майор КГБ Тамара Николаевна Комиссарова.
Машков тяжело вздохнул, бросил папиросу на землю и растер ее сапогом.
— А вот и «комитет глубинного бурения». Здравия желаю, Тамара Николаевна.
Комиссарова подошла к ним, брезгливо перешагнув через лужу крови. Она окинула ледяным взглядом разрушения, обезглавленное тело Быкова и группу Машкова.
— Майор Машков, — ее голос был тихим, но резал слух. — Откуда в Ленинграде взялись оборотни? Что у вас здесь вообще происходит? Ваша задача — следить за всеми магическими существами! Оборотням место в резервациях, в лучшем случае — под строгим надзором в глуши, а никак не в густонаселенном городе, да еще и устраивающим войны на продуктовых базах!
Машков снял шляпу и вытер лысину, чувствуя себя школьником.
— Упустили, Тамара Николаевна. Найдем и разберемся. Людей не хватает, сами знаете. Еще и молодняк у нас… — он кивнул на здоровяка Головачева, который обиженно насупился.
— Людей не хватает? — Комиссарова сузила глаза. — А как вы директора-оборотня проворонили? Он ведь у вас под носом был! В вашем районе! Директор базы!
Машков нервно развел руками, его глаза забегали.
— Видимо… научился мимикрировать. Эволюционируют они, заразы. Приборы старые, не засекли…
— Мимикрировать… — с презрением повторила Комиссарова. — С оборотнями мы вам поможем, майор. Зачистим эту гниль. А вот Дикого мы берем на себя.
Она повернулась к Синицыну.
— Докладывайте по магии.
— Товарищ майор госбезопасности, — отрапортовал лейтенант. — В проломе зафиксирована уникальная синергия. Дикая, необузданная энергия, влитая в классический, высший щит «Протего». Это и отбросило Быкова. Здесь действовали двое: Дикий маг и его напарник — Академик.
Комиссарова кивнула, подтверждая свои догадки.
— Значит так. Нужно прошерстить все школы и техникумы. Вычислить всех новеньких, недавно приехавших в город или переведенных в обычные школы. Ищем дуэт: местного самородка и кого-то, кто учился за границей или в старых семьях.
Она посмотрела на зияющий пролом в стене.
— Они где-то рядом, майор. И мы их найдем. Работаем.
Глава 9. Рассвет и новые знакомства
Утро на чердаке
Первые бледные лучи ленинградского рассвета пробивались сквозь пыльные чердачные окна, окрашивая воздух над грудой рухляди в золотисто-серые тона. В типографии царила тишина, нарушаемая лишь тихими шорохами и легким сопением спящих.
Алексей лежал в отключке, его бледное лицо было расслаблено. Катерина Долгорукова сидела, прислонившись к стене, чувствуя, как постепенно возвращается сила после ночного боя и истощения. Воздух здесь был тяжелым, пахнущим старой бумагой, типографской краской и теплыми, лекарственными травами — дело рук Филимона.
Она наблюдала за Филимоном: Домовой передвигался бесшумно, словно тень, проверяя завалы, поправляя тряпки на Вальке. Его аккуратность и забота были почти осязаемы.
Правильно ли я поступила? — эта мысль была первой, самой холодной и ясной.
Она прикрыла глаза, и воспоминания о её настоящей жизни, тщательно скрытой от мира, нахлынули с силой.
Дом на Фонтанке
Дом Катерины был не просто квартирой в Ленинграде. Это был особняк в старом центре, который большинство людей, проходя мимо, просто не видели. Это был не примитивный Протего, а древняя защита — Семейный круг — веками питаемый кровью и Силой Воронцовых-Долгоруковых, гарантируя, что особняк просто стирается из восприятия обывателей.
Она с детства чувствовала себя заключенной. Их дом охранял их собственный, чистокровный Хозяин дома Филлиус, старый, ворчливый, но преданный фамильный Домовой. Они прятались уже много лет, и Катерина знала, что их семья — живой анахронизм в этой стране.
Её домашнее обучение было блестящим, но одиноким. Она тосковала по школе колдовства, по смеху сверстников, по нормальной жизни.
Её мысли скользнули к родителям. Чистокровные маги в десятом поколении. Отец — всегда холодный, расчетливый, даже немного скользкий. Мать — неуверенная, всегда ориентирующаяся на отца.
Катерина вспомнила разговор с отцом, состоявшийся несколько недель назад.
— Если мы хотим прекратить эту подпольную жизнь, Катя, — его голос был тих и тверд. — Ты должна мне помочь. Нам нужно привести неучтенного мага, сильного. Нашлись следы Дикого — одного из самых мощных, неконтролируемых. Мы нашли его след в Ленинграде.
Отец смотрел на неё с ожиданием.
— Твоя задача, Катерина, — найти его, изучить и попытаться завербовать. Успех вернет нам наше положение.
Сначала она с радостью согласилась. Помочь отцу, улучшить положение семьи, покончить со страхом — это был единственный путь.
Но теперь, после ночи рядом с Алексеем, эти слова звучали фальшиво. С детства ей внушали: "новики" (маги не по крови) недостойны Силы, они её тратят. Однако, наблюдая за Алексеем, она стала сомневаться в своих взглядах, навязанных учителями и семейными традициями.
Он не использовал Силу для себя. Он помогал отцу, он экспериментировал с техникой, что противоречило всем академическим догмам, а его магия при этом усиливала механизмы. А их синергия при создании щита была мощнее, чем все что на создавала до этого.
И, самое главное: он не стал пытаться порабощать Филимона, демонстрируя крепкие принципы и доброе сердце — качества, которые так редко встречались в её собственном окружении.
За планами отца стояли незнакомые люди в черных одеяниях — они ищут Диких для служения некоему Лорду и борьбы с Советами.
Она не хотела такой жизни. Она хотела просто применять магию во благо, лечить. Как много она смогла бы сделать, если бы ей просто не мешали развиваться в медицине!
Она пришла, чтобы завербовать Дикого, но теперь понимала, что спасла его не по приказу, а по собственному выбору.
* * *
Филимон, закончив обход, приблизился к Катерине. Запах мяты и чабреца ударил в нос.
— Филя, — тихо позвала Катерина, не открывая глаз. — Ты можешь нас здесь укрыть? Я имею в виду… следы нашей магии. Они используют приборы, которые ищут следы Силы. Можешь ли ты сделать так, чтобы типография для них была просто… типографией?
Домовой остановился, его маленькие, мудрые глаза блеснули в полумраке.
— Это, дитя, и есть мое