Светящаяся субстанция медленно втянулась в стекло, и Катя быстро запечатала его специальным заклятием. Магический носитель информации был готов.
Алексей резко выдернул Жезл из эфирного поля, и оставшиеся нити памяти Машкова тут же вернулись на место. Майор остался лежать без сознания, его память о последних часах — чиста и подкорректирована.
— Воспоминания о нас стерты, — выдохнул Алексей, вытирая пот.
— А это, — Катя подняла колбу, в которой плавал тусклый белый сгусток,
— Возможно, наш план на черный день. Теперь мы сможем попробовать обменять эту информацию на свободу — закончил парень.
Они быстро связали двух оперативников, оставив их в здании.
— Пора бежать, Леша. Нам нужно скрыться вместе со стаей до прихода подкрепления.
* * *
Майор Машков застонал и очнулся. Он сидел, прислонившись к стене, голова гудела. Он сразу проверил заклятия скрытия на себе, всё работало.
«Черт, как меня развезло, — с досадой подумал он. — Задумался о плане, прикимарил. Нельзя о таком думать на операции!»
Он поднялся, проворчав себе под нос, словно пытаясь выгнать наваждение.
— Где же там этот Синицын с кофе, — вслух сказал он, потирая затылок.
Вскоре послышались шаги. Наконец, появился лейтенант Синицын, который только что очнулся в машине, решив, что просто задремал от напряжения. Он нес термос и пакет с провизией.
— Вот, товарищ майор! — радостно сообщил он. — Еще и бутерброды прихватил, жена собрала.
— Твои бутерброды оборотни за километр учуют, — пробурчал майор, но в глазах его уже была добродушная усталость.
— Так на нас же чары Сокрытия, — улыбнулся Синицын.
— Ладно, давай, — сдался майор. — Садись.
Лейтенант, устраиваясь удобно и жуя бутерброд, поинтересовался:
— Ну что там, есть изменения?
— Никаких, — ответил майор, уверенный в том, что его память достоверна. — Как зашел один маг в здание, так всё и схлопнулось, непонятно от какого заклинания.
Машков быстро допил кофе.
— Давай, быстро перекусим и вызываем группу захвата. Нужно ребят подтягивать, и желательно без КГБ, а то отчеты замучаемся писать. Сами справимся.
— После обратного превращения оборотни ведь не так опасны? — с осторожностью снова поинтересовался молодой лейтенант.
— Не опасны, они измотаны, — ответил майор, глядя на часы. — Так что задержание будет легким. Но будь начеку: их охраняют фанатично настроенные приближенные. И Альфа может быть опасен, он после превращения может быть еще сильным, так что его всё же придется устранить.
Глава 15. План. Отход. Погоня
⏳ Часы до Рассвета
Воздух в цехе вновь сгустился, но теперь это было напряжение иного рода — не страх, а острая необходимость действовать. Алексей и Катерина, снова невидимые под чарами, стояли у стола, где ветераны стаи настороженно ждали.
Алексей протянул Катерине колбу, в которой тускло мерцал сгусток украденных мыслей Машкова.
— Теперь у нас не просто фора. У нас есть козырь, — сказал Алексей. — Мы знаем, что штурм запланирован через час после рассвета. Это дает нам, может быть, часа три. Не больше.
— И мы знаем, что Машков не просто офицер, а двойной агент с собственным планом, — Катерина сжала колбу, ее лицо стало жестким. — Он использует оборотней для получения власти, а потом уничтожит их. Машков не действовал бы так нагло, если бы не имел мощную поддержку, и, возможно, в эту игру включились очень влиятельные фигуры, о которых я не хотела бы думать.
Они быстро подошли к Наталье, девушке-ветерану, которая теперь, по сути, командовала стаей.
— Наталья, немедленная эвакуация, — приказала Катерина, говоря быстро и четко. — Машков сейчас вызывает подкрепление. Наш Заслон не продержится против их спецсредств.
— Мы не можем их переместить, — Наталья указала на подвал, откуда доносилось уже не рычание, а стоны. — Они только что прошли трансформацию. Они измотаны, обезвожены, некоторые ранены. Аппарирование в таком состоянии убьет их или оставит инвалидами.
— Значит, никакого Аппарирования, — решил Алексей. — Мы должны скрытно вывести их из радиуса обзора, пока Заслон работает.
Катерина достала Книгу Грядущих Убежищ и открыла нужную страницу.
— Мы идем в Усадьбу в Пушкине. Это самый сложный маршрут, но там есть старые чары, которые я могу использовать для активации постоянного убежища.
— Сначала выйти из этой западни! — нетерпеливо прервал Алексей.
Алексей взял свой Березовый Жезл и, сконцентрировавшись, вновь активировал Дикое Зрение. Он проигнорировал электрические схемы и трубопроводы и сосредоточился на самых старых, заброшенных элементах под цехом.
— Тут есть старый дренажный тоннель… или канализация, — его палочка слабо завибрировала, указывая вниз. — Он не используется десятилетия, но проходит под всем промзоной. Выход на другой стороне, к Финскому заливу, в двух километрах.
— Отлично, — Катерина тут же очертила маршрут на пыльном ящике. — Это даст нам возможность выйти за пределы их поискового периметра.
Она повернулась к Наталье:
— Вы должны подготовить всех к медленному и тихому маршу. Максимум, что мы можем взять, это Бодрящие Зелья и защитные амулеты. Никакого шума, никакого магического следа. Я наложу чары Приглушения на группу, но тоннель должен быть незаметен.
Пока ветераны стаи быстро и бесшумно собирали ослабевших оборотней, Катерина и Алексей отошли в сторону.
— Что с этим? — Катя постучала по колбе. — Мы можем использовать это, чтобы нейтрализовать Машкова навсегда. Отправить анонимный отчет в КГБ о его двойной игре. Это взорвет всю систему.
Алексей покачал головой.
— Нет. Если мы сделаем это сейчас, КГБ начнет паниковать. Они не будут искать оборотней, они будут искать того, кто раскрыл их главного агента. Они пойдут по следу и выйдут на нас.
— Значит… прибережем?
— Да. Мы знаем, что Машков хочет «устранить» Альфу. А Альфа — это Драуг. Мы должны не только опередить его. Мы используем эту информацию только тогда, когда будем в полной безопасности и сможем ею манипулировать.
Катя кивнула, запрятав колбу в самый надежный карман своей сумки.
— Тогда действуем. Тоннель — наш единственный шанс. А после того, как мы выберемся, нам нужно будет переговорить с Драугом. Нам потребуется эта стая, чтобы противостоять тому, что мы только что узнали.
Штурм Логова
Первые серые лучи ленинградского рассвета едва пробивались сквозь туман, смешиваясь с едким запахом мазута и сырости, висящим над промышленной зоной. Оперативники, Майор Машков и Лейтенант Синицын, уже полчаса находились в полной готовности, когда тишину внезапно нарушила едва слышная рябь в эфире.
Спецотряды прибыли тихо, с присущей им мрачной эффективностью. Сначала бесшумно материализовалась группа быстрого реагирования (СОР) в зачарованных черных комбинезонах, вооруженных палочками и магическими артефактами подавления. Они тут же установили по периметру Поля Подавления Аппарирования, чтобы исключить любой