Но на следующее утро, когда Сирень уже собиралась выбросить все черепки, её вдруг осенила блестящая идея. Ежиха быстренько проглотила свой завтрак и отправилась в сад. Там она разложила черепки битой посуды и свой набор инструментов, надела соломенную шляпу, чтобы не напекло голову, и принялась за работу.
Ненастье ушло, и соседи потянулись на улицу, чтобы погреться на солнышке. Проходя мимо садика, где трудилась Сирень, все с любопытством поглядывали на неё: интересно, что это ежиха затеяла?
Уже темнело, когда Сирень наконец закончила работу и смогла полюбоваться на своё творение.
В глубине сада, в тени раскидистого каштана, высилась мастерская в форме чайника, которую она соорудила из подаренных ей черепков. Это было очень необычное строение, немного кривоватое, и цвета и узоры в нём совсем не сочетались друг с другом. Однако всё вместе создавало совершенно волшебное впечатление! А внутри Сирень обустроила свою мастерскую.
На следующей неделе в лесу Вверх Тормашками открылось первое ателье в чайнике в стиле «ералаш». Сирень даже заказала новые ткани – такие же цветные и пёстрые, как её мастерская!
Ежиха так и светилась от счастья: впервые в жизни она принимала клиентов в таком восхитительном месте, да ещё выстроенном благодаря помощи соседей. Отныне каждый здесь отчасти мог чувствовать себя как дома!
Лесные модницы так воодушевились, что наперебой заказывали шёлковые блузки и платья из тафты. Журнал заказов Сирени быстро заполнился. Она с радостью принялась за работу, и штопать чулки и носки ей нравилось ничуть не меньше, чем шить вечерние наряды!
С того самого дня у модного ателье «Цветные лоскутки» не было отбоя от клиентов, и в лесу Вверх Тормашками оно слыло лучшим.
Бинокль дядюшки Ясеня
У барсука Ясеня в лесу Вверх Тормашками была чайная лавка. Любой обитатель леса мог найти здесь и расхожие, и самые редкие и экзотические сорта любимого напитка. Все знали дядюшку Ясеня и то, как он дорожит своими драгоценными чайными листочками.
Но с некоторых пор барсука стала сильно огорчать одна неприятность: зрение его ослабело и он почти ничего не видел. Покупатели лавки всё чаще жаловались, потому что дядюшка Ясень то и дело ошибался, готовя свои смеси, и чаи у него получались невкусные, а то и вовсе гадкие.
И вот однажды барсук остался в лавке совсем один, без единого покупателя. За весь день он не выставил на прилавок никакой чайной коробочки. Однако был у дядюшки Ясеня один удивительный дар, готовый вот-вот пробудиться; и этот самый дар вполне был способен выручить его из беды.
Вот только сначала барсуку следовало обнаружить в себе эти особые способности…
Сметая крохотные сухие листочки, которые он, как случалось всё чаще и чаще, сослепу просыпал на пол, дядюшка Ясень вдруг услышал звон серебряного колокольчика у входной двери.
На коврике у порога стояло очень странное на вид существо с огромными лапами, всё покрытое шерстью. На спине у него громоздилась какая-то причудливая машина, похожая с виду на кое-как сооружённую хижину с кучей пристроек. Машина эта, присоединённая к голове существа цветными проводами, урчала и попыхивала, ежеминутно производя всякую мелкую всячину: то напёрсток, то штопальную иглу, то ещё что-нибудь… Барсук отряхнул от пыли свой рабочий комбинезон и протянул лапу этому неожиданному посетителю. Существо же в ответ подало ему зажатый в лапе мятый клочок пергамента, на котором дядюшка Ясень с немалым трудом разобрал слова:
Проходя через лес Вверх Тормашками, я желал бы купить вашего чая, который мне очень хвалили. Если вам удастся составить самый изысканный и ароматный чай, мы с моей машиной изготовим для вас любой предмет по вашему выбору. Даю вам одну неделю!
У барсука даже лапы вспотели от волнения. Он поднял нос от пергамента, чтобы ответить таинственному гостю, но тот уже исчез.
Что же делать? Дядюшка Ясень очень хотел получить какое-нибудь средство для улучшения зрения…
Сославшись на весеннюю генеральную уборку, дядюшка Ясень закрыл чайную лавку и принялся за дело.
Целых пять дней возился он на своей кухне, заставленной колбами, перегонными кубами и ретортами, пытаясь составить лучшую смесь чаёв.
Поначалу барсук смешивал листья наугад, добавляя всего понемногу – то розовый лепесток, то щепотку перца. Но результат всякий раз оказывался никуда не годным: такой чай попросту невозможно пить!
Тогда дядюшка Ясень решил действовать иначе. Он щупал сухие листочки, растирал и крошил их в лапах, надеясь открыть новый способ создания вкусного напитка. И снова у него ничего не вышло: от такого питья хотелось только плеваться!
Тогда барсук попробовал работать с чаем на слух. Может, он шепнёт ему какое-нибудь решение? Открывая одну за другой все коробки и банки, дядюшка Ясень прикладывался к ним ухом и сосредоточенно слушал… Но даже изо всех сил напрягаясь, он ничуть не продвинулся в своём деле. Хуже того: барсук даже заснул ненадолго, снова рассыпав чай по полу!
И вот настал последний день, а дядюшка Ясень так и не справился с задачей. Но покупатель вот-вот явится, надо же предложить ему хоть что-нибудь! Тогда барсук решил рискнуть. Была не была, стоит попробовать использовать последнее, чего он ещё не пустил в дело: свой нос!
Завязав себе глаза, дядюшка Ясень подносил к носу каждую банку и принюхивался, делая глубокий вдох.
Чух! Аромат зелёного чая мигом перенёс его в самое сердце Китая. Словно наяву, он увидел залитые водой рисовые поля и весёлых панд – собирателей чайных листочков.
Чух! Бодрящий запах чёрного чая с бергамотом пощекотал ноздри, и барсук очутился в Англии.
Чух! Красный чай заставил его совершить мгновенное путешествие в Южную Африку, где грациозные жирафы обрывали мягкими губами цветы акаций.
И вот дядюшка Ясень принялся вдохновенно составлять самые удивительные смеси, в аромате которых соединялись нежные и пряные запахи со всего света.
Внезапно звон дверного колокольчика отвлёк барсука. На коврике у порога, как и в прошлый раз, ожидало мохнатое существо. Дядюшка Ясень, дрожа и обливаясь потом от волнения, поднёс ему исходящую паром чашку с только что составленным напитком. И вдруг спохватился, что сам так его и не попробовал…
Не успело странное существо пригубить напиток, как в лавку ворвался порыв свежего ветра, от которого вздрогнули банки и жестянки на полках.
Существо взяло лапы дядюшки Ясеня в свои и предложило громко назвать вещь, которая ему нужнее всего. Барсук не мог поверить своей удаче: у него получилось! И он попросил что-нибудь – неважно! – что помогло бы ему снова обрести хорошее зрение.
Допив одним глотком чай, странное существо закрыло глаза, и причудливая машина на его спине мигом выдала бинокль. Только дядюшка Ясень взял его и хотел поблагодарить своего таинственного посетителя, как тот уже пропал, словно его и не было.
От такого неожиданного приключения разум дядюшки Ясеня так и бурлил. Решение оказалось у него буквально перед носом!
Вновь открывая свою лавку, дядюшка Ясень объявил, что отныне будет работать иначе.
Теперь он всегда готовил превосходные и оригинальные чаи для своих покупателей, перебирая коробки и банки с завязанными глазами,