Мэр скосил глаза.
— Какой еще информацией, бродяги?
— О том, что ваша жена, госпожа Жаббер, каждую среду посещает не храм, а… — Михаил сделал паузу, — домик на окраине, где живет молодой, симпатичный лесоруб.
— Мы как раз проходили мимо, когда искали дерево, — вставил я, поддерживая блеф. — Очень… живописный домик.
Лицо мэра пошло пятнами.
— Ты… ты лжешь! Откуда…
— У нас свои источники, — Шнырь материализовался из тени и положил на стол какой-то мятый листок. — И доказательства. Письма. Очень… поэтичные.
Михаил подхватил игру.
— Знаете, господин мэр, я ведь бард. Я мог бы написать об этом песню. Балладу о лесорубе и мэрше. Она стала бы хитом в каждой таверне Логоса. Представляете?
Жаббер побагровел, потом побледнел. Он вытер пот со лба шелковым платком, косясь на огненный шар в руке Бошки и на суровое лицо Снайдера.
— Триста… нет, тридцать золотых. Чисто символически. За оформление бумаг.
— Договорились, — улыбнулся Михаил. — И, пожалуй, выпишите нам пропуск на беспрепятственный выход из порта.
Чтобы стража не задавала лишних вопросов.
— Конечно, конечно… — мэр торопливо черкнул что-то на пергаменте и шлепнул печатью. — Только… про песню… не надо.
— Я могила, — заверил его Михаил, на глазах мэра сжигая записку Шныря.
Выйдя из ратуши, Шнырь ухмыльнулся.
— А ты хорош, Легенда. «Баллада о лесорубе». Я чуть не засмеялся.
— Ты тоже не промах с этим листком, — кивнул Михаил. — Откуда ты узнал про жену?
— Я не знал, — пожал плечами Шнырь. — Просто блеф. У таких типов всегда есть жена и всегда есть кто-то еще. Или у него, или у нее. Всегда, такие правила.
Мы все рассмеялись. Даже Снайдер улыбнулся.
Но отдых был недолгим.
Едва мы вернулись к верфи, как нас встретил капитан стражи, бледный и трясущийся.
— Они идут! — закричал он. — Мурлоки! Они потеряли тотем и теперь хотят сжечь город!
Действительно, со стороны доков доносился шум боя. Орда, которую мы разозлили, решила отомстить всему Прибрежному.
— Ну что, — сказал я, глядя на свою команду. — Мы кашу заварили, нам и расхлебывать. К бою!
— Погнали! — Бошка уже кастовал [Огненный шар].
Это была славная битва. Мы встали плечом к плечу со стражниками на узком мосту, ведущем к докам. Мурлоки лезли волна за волной, но здесь, в узком проходе, их численное преимущество не имело значения.
Снайдер и его волчонок работали как единый организм. Эльф посылал стрелы, пригвождая врагов к доскам причала, а волк, используя [Рывок], сбивал с ног тех, кто прорывался. Шнырь, появляясь из ниоткуда, перерезал глотки шаманам. Бошка устроил настоящее огненное шоу, превращая мокрых мурлоков в пар. Михаил стоял позади, играя боевой марш, который давал нам бафф на скорость атаки и регенерацию, и периодически оглушал врагов звуковой волной. Я контролировал толпу, ставя [Огненные стены] и замедляя прорывы.
Я смотрел на них и видел не просто группу. Я видел механизм, который начинал работать. Снайдер, новичок в нашей компании, вписался идеально. Он не лез на рожон, слушал команды, прикрывал спины. Он легко нашел общий язык со Шнырем, обмениваясь короткими фразами о тактике, и с уважением оценивал баффы Михаила.
— Последний! — крикнул Дима, и его стрела сбила с ног вожака мурлоков, который пытался скастовать волну.
Бой стих. Стражники, утирая пот, благодарили нас.
— Вы спасли порт! — капитан стражи тряс мне руку. — Если бы не вы, они бы сожгли склады!
[Квест выполнен: Защита Доков]
Награды:
Репутация с Прибрежным (Почтение)
30 Золотых монет
[Жемчужина Мурлока] (редкий реагент).
Мы вернулись на баржу уставшие, но довольные. Ремонт был закончен, ось стояла на месте.
— Ну вы даете, — покачал головой Сталевар, глядя на нас. — Ушли на три часа, вернулись героями города, разнесли половину побережья и еще и денег не потратили.
— Таланты, — скромно сказал Михаил, усаживаясь на свое место и доставая лютню.
Баржа отчалила. Городок, спасенный и немного напуганный, остался позади.
Я посмотрел на Снайдера, который кормил своего волчонка рыбой, добытой с мурлоков.
— Дима, — сказал я. — Хорошая работа.
Он поднял голову и улыбнулся.
— Спасибо, Андрей. Это было весело. Давно я так не развлекался.
Я кивнул. Команда крепла. И это было главное. Впереди был Арден. И там нам понадобятся не только шутки и огненные шары. Там нам понадобится все, на что мы способны.
Глава 19
«Речная Дева», залатанная и гордая, шла вниз по Элле, оставляя за кормой пенистый след.
Солнце стояло в зените, превращая воду в расплавленное серебро. Казалось, приключения с дракончиком и мурлоками были пиком наших неприятностей, и теперь нас ждет спокойный круиз до самого Ардена.
Я стоял на носу, наслаждаясь ветром и редкими минутами покоя. Снайдер чистил перья на стрелах, Михаил дремал в тени ящиков, Шнырь играл в кости с матросами, а Бошка пытался объяснить Сталевару принципы реактивного движения на примере огненного шара. Идиллия.
Идиллия закончилась, когда впередсмотрящий заорал не своим голосом:
— Паруса! Черные паруса на траверзе!
Я обернулся. Из-за изгиба реки, отсекая нам путь, выходили три быстрых, хищных корабля. Их корпуса были выкрашены в черный цвет, а на мачтах развевались флаги с черепом и скрещенными кинжалами.
— Пираты! — рявкнул капитан, крутя штурвал. — Все по местам! Приготовиться к абордажу!
Это было странно.
Речные пираты, обычное дело, но три корабля? И так слаженно, словно они ждали именно нас?
Я активировал [Взгляд Аналитика].
Речной Корсар
Уровень: 60
Статус: Агрессия.
Они шли на перехват. Не просто ограбить случайную баржу, а взять конкретную цель.
Нас? Или сундук «Стальных Братьев»?
— Сталевар! — крикнул я. — Кажется, это по ваши души!
— Или по ваши! — отозвался гном, уже разворачивая на палубе какую-то сложную конструкцию. — Неважно! Парни, турели к бою! Баррикады!
«Стальные Братья» сработали мгновенно. Пока мы доставали оружие, они уже выстроили из ящиков и бочек импровизированную крепость вокруг своего драгоценного контейнера. Инженер гильдии, Винт, с лязгом развернул две паровые турели, которые тут же начали плеваться свинцом в приближающиеся корабли.
— К бою! — скомандовал я своей группе.
Пираты не стали ждать. Они подошли вплотную, и на палубу «Девы» полетели абордажные крюки.
— На абордаж! — заорали корсары, прыгая на наше судно.
Начался хаос.
Снайдер взлетел на кучу ящиков, как заправский Леголас. Его лук пел, отправляя стрелу за стрелой. Каждый выстрел находил цель, пират падал в воду или валился на палубу со стрелой в колене или плече. Волчонок, рыча, метался между врагами, кусая их за ноги и сбивая с ритма.
— Получайте! — завопил Бошка. В его руках сформировался не просто огненный шар, а настоящая комета. Он швырнул ее в ближайший